China y Rusia unen esfuerzos para construir una planta de energía nuclear en la Luna, ampliando su influencia espacial
Ilustración de la hipotética base lunar de China (Foto: Getty Images).
En un movimiento estratégico que cambiará el panorama de la exploración espacial, China y Rusia firmaron oficialmente un memorando de entendimiento para cooperar en la construcción de una planta de energía nuclear en la Luna, con el objetivo de completarla en 2036.
La instalación servirá como centro de energía para la Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS), un ambicioso proyecto de infraestructura de ciencia espacial codirigido por los dos países, diseñado para operar de forma autónoma y sin necesidad de presencia humana en las etapas iniciales.
El acuerdo marca un hito importante en los esfuerzos de Beijing y Moscú para establecer una base tripulada permanente en el polo sur lunar, que tiene luz solar constante y potencial hielo de agua, considerado un recurso estratégico para misiones a largo plazo.
El anuncio se produce mientras la NASA propone reducir el presupuesto del programa Gateway, una estación espacial orbital lunar que alguna vez fue considerada como el núcleo de la misión Artemisa para regresar a los estadounidenses a la superficie lunar en 2027.
El aplazamiento por parte de Estados Unidos de un importante programa, mientras China y Rusia intensifican su presencia en la Luna, ha suscitado preocupaciones sobre la reasignación del control sobre el espacio lunar, un área que se perfila como un "nuevo caldero estratégico" entre superpotencias.
Según Yuri Borisov, director general de la agencia espacial rusa Roscosmos, el reactor se desplegará con equipos robóticos y se construirá de forma totalmente automática, empleando una tecnología que está casi lista para su implementación.
El representante de Roscosmos también dijo que ILRS desempeñará un papel central en la realización de investigaciones espaciales fundamentales, la prueba de sistemas autónomos y la creación de las premisas para futuras misiones tripuladas.
Diecisiete países han expresado su interés en unirse al ILRS, incluyendo socios de Oriente Medio, el sur de Asia y África, como Egipto, Pakistán, Venezuela, Tailandia y Sudáfrica. Sin embargo, Estados Unidos permanece en la lista.
Estados Unidos se estanca con Artemis y Gateway, ante desafíos estratégicos de sus rivales
La NASA enfrenta desafíos estratégicos por parte de sus rivales y corre el riesgo de quedarse atrás debido a los recortes del presupuesto espacial (Foto: NASA).
Los expertos dicen que los sistemas fundamentales para el ILRS se desplegarán a través de la misión Chang'e-8 de China en 2028, lo que marca la primera vez que el país aterriza astronautas en la Luna.
El proyecto ILRS tiene una hoja de ruta de desarrollo a largo plazo, con cinco lanzamientos de cohetes superpesados entre 2030 y 2035 para entregar módulos de infraestructura esenciales a la Luna.
Una vez completada la fase básica, China ampliará la base, conectándola con la estación espacial lunar y dos nodos espaciales en la región ecuatorial y el lado oculto de la Luna.
Según el Sr. Wu Yanhua, arquitecto jefe del programa de exploración del espacio profundo de China, el sistema funcionará con una fuente de energía mixta que incluye energía solar, isótopos radiactivos y energía nuclear.
A esto se suma la integración de redes de comunicaciones de alta velocidad, exploradores presurizados y no presurizados y vehículos de transporte lunar para servir tanto a la investigación como a la logística.
Este movimiento refleja claramente el traslado del poder tecnológico en el sector espacial desde Occidente a las potencias asiático-europeas, en el contexto de que Estados Unidos enfrenta desafíos internos en términos de presupuesto y prioridades políticas.
Mientras tanto, China ha ampliado constantemente sus capacidades espaciales desde el exitoso aterrizaje de su misión Chang'e 3 en 2013, que permitió al primer rover aterrizar en la Luna. Las misiones posteriores no solo han ampliado su presencia en la Luna, sino que también han sentado las bases para sus ambiciones a largo plazo en Marte y el espacio profundo.
En ese contexto, el programa Artemis de la NASA -que se espera que lleve astronautas estadounidenses de regreso a la Luna después de más de medio siglo- enfrenta el riesgo de retrasos, mientras que la estación Gateway podría ser eliminada del presupuesto de 2026 según la nueva propuesta.
Esto no sólo coloca a Estados Unidos atrás en la carrera por establecer una base lunar, sino que también reduce la influencia estratégica de Washington a la hora de establecer estándares operativos y explotar recursos extraterrestres.
Vale la pena señalar que estos son los campos que se prevé que darán forma al equilibrio del poder científico y militar global en el siglo XXI.
Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/can-cu-mat-trang-trung-quoc-va-nga-thach-thuc-vi-the-khong-gian-cua-my-20250514084020290.htm
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