Advertencia sobre el riesgo de transmisión de la gripe aviar a los humanos

Síntomas en humanos

En los últimos 20 años, el brote del virus de la influenza aviar ha infectado y matado a decenas de millones de aves de corral. Este virus puede combinarse con el virus de la influenza humana para crear un nuevo virus con todas las características de ambos, lo que podría desencadenar fácilmente una pandemia de influenza humana con una alta tasa de complicaciones graves y un riesgo de muerte muy elevado.

Desde principios de 2024, se han registrado brotes de gripe aviar en seis localidades: Bac Ninh, Ninh Binh, Khanh Hoa, Ba Ria-Vung Tau, Long An y Tien Giang . Este periodo es propicio para el desarrollo de patógenos. El Ministerio de Salud considera que, en el futuro, persiste el riesgo potencial de transmisión de la gripe aviar a los humanos.

Tras muchos años de ausencia, la gripe aviar ha reaparecido esporádicamente en algunas localidades. En particular, las condiciones meteorológicas durante los periodos de transición y los cambios inusuales son favorables para el desarrollo de esta enfermedad.

La influenza aviar es una enfermedad infecciosa viral que puede afectar no solo a las aves, sino también a los humanos y otros animales. Si bien existen varios tipos de influenza aviar, el H5N1 fue el primer virus de influenza aviar que infectó a los humanos, causando la influenza aviar, también conocida como gripe aviar. El virus H5N1 tiene como principal huésped a las poblaciones de aves silvestres, principalmente patos silvestres y aves de corral como patos, pavos, gallinas, gansos y ocas.

La enfermedad se transmite por contacto con las heces de aves infectadas o a través de secreciones nasales, bucales o oculares. Los mercados al aire libre y las condiciones de hacinamiento e insalubridad en los lugares donde se venden huevos y aves son focos comunes de infección y pueden propagar la enfermedad a la comunidad. La carne o los huevos de aves infectadas que no estén bien cocinados también pueden transmitir la gripe aviar.

Los signos y síntomas de la gripe aviar comienzan entre 2 y 7 días después de la infección, dependiendo del tipo de virus. En la mayoría de los casos, los síntomas son similares a los de la gripe común, e incluyen tos, fiebre, dolor de garganta, dolores musculares, dolor de cabeza, dificultad para respirar, etc. Algunas personas también pueden presentar náuseas, vómitos o diarrea. En algunos casos, una leve infección ocular es el único síntoma.

Los seres humanos pueden infectarse con virus de influenza A transmitidos por animales, como los virus de influenza aviar A de los tipos A(H5N1), A(H5N6), A(H7N9), A(H7N7) y A(H9N2), y los virus de influenza porcina A de los tipos A(H1N1), A(H1N2) y A(H3N2).

Sin embargo, la influenza A/H5N1 se ha convertido en una peligrosa enfermedad mortal debido a que esta cepa viral puede generar variantes con gran rapidez y contener numerosos genes de diversas especies animales. Este virus puede causar graves complicaciones para la salud humana.

Según la Dra. Le Thi Nga, del Hospital General Thanh Nhan ( Hanói ), los pacientes infectados con gripe aviar presentan fiebre alta, tos, fatiga, coma, dolores corporales... En la fase inicial, los síntomas de la gripe aviar suelen ser similares a los de la gripe común, lo que puede generar confusión. Además, pueden aparecer signos más graves como tos persistente, tos seca y con flema; fiebre alta continua; alteración del estado de conciencia, disminución del estado de alerta, pérdida de memoria, fatiga, dolor de garganta, piel enrojecida y caliente, coma, dolor de cabeza, dolor en las sienes, dolor en las órbitas oculares, dolor articular y dolores corporales...

Por lo tanto, tan pronto como aparezcan los signos mencionados, los pacientes deben someterse a un examen y a pruebas para diagnosticar y tratar la enfermedad con prontitud, y así evitar el riesgo de complicaciones que pueden ser potencialmente mortales.

Si no se trata o se interviene tardíamente, la gripe aviar puede provocar complicaciones como infecciones de oído, nariz y garganta (muy frecuentes en niños pequeños); daños en órganos del sistema respiratorio como neumonía y bronquitis.

Muchos casos de pacientes infectados con influenza provocan insuficiencia multiorgánica, como insuficiencia hepática, renal y cerebral, además de un fallo del sistema inmunitario debido a una marcada disminución del número de glóbulos blancos en la sangre. Otras complicaciones incluyen miocarditis, pericarditis, meningitis linfocítica, edema cerebral y coagulación intravascular diseminada.

Tratamiento de pacientes infectados con gripe aviar en el hospital. Foto: Archivo.

Prevención y control proactivos

Para prevenir y controlar de forma proactiva la propagación de la gripe aviar a los humanos, el Ministerio de Salud recomienda que las personas no consuman aves de corral enfermas o muertas ni productos avícolas de origen desconocido; se aseguren de que los alimentos estén bien cocidos y el agua esté hervida; y se laven las manos con jabón antes de comer.

No se debe sacrificar, transportar, comprar ni vender aves de corral ni productos avícolas de origen desconocido; al descubrir aves de corral enfermas o muertas, bajo ninguna circunstancia se deben sacrificar ni utilizar, y se debe notificar inmediatamente a las autoridades locales y a las unidades veterinarias; limitar el contacto, el sacrificio y el consumo de animales salvajes, especialmente aves.

Las campañas de vacunación de aves de corral contra los virus de la influenza previenen activamente la transmisión de estos virus de aves silvestres a aves de corral. Cuando se detectan virus de la influenza en aves de corral, se deben sacrificar las parvadas infectadas para evitar una mayor propagación.

Evite el contacto sin protección con aves silvestres, incluso aquellas que parezcan sanas, y con aves de corral que parezcan enfermas o muertas, especialmente al tocar superficies que puedan estar contaminadas con su saliva, mucosidad o excrementos.

Al manipular aves enfermas, se debe usar ropa de protección, como guantes, mascarillas médicas y protección ocular, y lavarse las manos con agua y jabón después de la manipulación. El personal sanitario que tenga contacto con personas enfermas también debe usar ropa de protección, y se deben usar mascarillas médicas para procedimientos intervencionistas o que generen aerosoles.

Según la Dra. Le Thi Nga, cuando se presentan síntomas clínicos, junto con antecedentes de contacto con personas con influenza aviar o contacto con aves de corral en una zona epidémica, incluyendo viajes a zonas donde circula la influenza aviar, es necesario sospechar la infección y acudir inmediatamente a un centro médico capacitado para realizar pruebas de diagnóstico de influenza para un examen y diagnóstico oportunos.

La gripe aviar es compleja y existe el riesgo de que se propague a partir de aves de corral de origen desconocido. Foto ilustrativa.

Cabe destacar que el uso de antibióticos cuando el paciente no presenta una sobreinfección bacteriana es innecesario y contribuye al aumento de la resistencia a los antibióticos. Por lo tanto, los pacientes no deben automedicarse ante los síntomas de la gripe, sino acudir a un centro médico para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.

“Los tratamientos básicos de apoyo para la gripe que las personas pueden realizar en casa incluyen reposo, proporcionar suficiente agua y nutrición, reducir la fiebre con paracetamol cuando la fiebre sea superior a 38,5 °C y equilibrar los líquidos y electrolitos bebiendo suero oral”, informó el Dr. Nga.

Según médicos rusos, cuando un paciente se infecta con la gripe aviar, los síntomas le provocan mucho malestar y le quitan el apetito y la sed. Si esta condición persiste, el cuerpo se cansará aún más y tardará más en recuperarse.

Por lo tanto, es necesario asegurar un aporte adecuado de nutrientes como almidón, proteínas, grasas, vitaminas y minerales. Los platos deben prepararse en forma líquida, ser ricos en nutrientes y de fácil digestión.

Los pacientes deben consumir platos como gachas de pollo, gachas de cerdo, gachas de ternera, caldo de pollo, caldo de pollo con verduras, etc., para facilitar la digestión y la absorción de nutrientes. El pollo es un alimento muy beneficioso para las personas con gripe, ya que contiene muchos nutrientes, vitaminas y minerales, y poca grasa. Además, es fácil de digerir y resulta muy eficaz para aliviar los síntomas del resfriado.

Además, las personas con gripe están muy cansadas y tienen las defensas bajas, por lo que la ingesta de alimentos ricos en proteínas es fundamental para la recuperación del organismo. La proteína es el componente principal que forma las nuevas células y tejidos del cuerpo.

Para mantener un cuerpo sano, la regeneración y reparación de células y tejidos es fundamental. Las proteínas también permiten que el cuerpo produzca los anticuerpos necesarios para combatir virus y bacterias. Algunos alimentos ricos en proteínas son: huevos, carnes magras, aves, pescado, cereales integrales, legumbres, frutos secos, lácteos bajos en grasa, etc.

Además, la vitamina C ayuda a estimular la producción de glóbulos blancos que combaten bacterias y virus. En particular, la vitamina C es un potente antioxidante que ayuda a proteger las células inmunitarias para que funcionen con mayor eficacia, previniendo así las bacterias y los virus que causan enfermedades.

Por lo tanto, la suplementación con vitamina C es muy eficaz para prevenir y reducir los síntomas de la gripe. Las mejores fuentes alimenticias de vitamina C se encuentran en frutas y verduras como: cítricos (papaya, manzana, pera, plátano, guayaba, uvas, fresas, kiwi, arándanos, etc.) y verduras como tomates, pimientos, brócoli, etc.

Actualmente no existe un tratamiento específico ni una vacuna contra la gripe aviar en humanos. El Ministerio de Salud afirmó que no hay evidencia de que la gripe A (H5N1) se transmita de persona a persona.

Periódico de Educación y Periodismo

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