Cuidado con los peces marinos venenosos

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Tratamiento para pacientes con intoxicación por anguila en el Centro de Control de Envenenamientos (Hospital Bach Mai). *Foto: Xuan Loc*

Peces potencialmente tóxicos

Acostada en el Centro de Control de Envenenamientos (Hospital Bach Mai), la Sra. HTM (Distrito de Phuc Tho, Hanói ) no podía ocultar su cansancio; su rostro estaba sombrío y la cabeza aún le dolía. La Sra. M relató: “Una amiga de lejos vino de visita, así que nos invitamos a comer a un restaurante. Todos los platos de ese día eran de anguila, como la anguila a la parrilla, la anguila estofada... Nunca antes había comido ese plato. Unas horas después de comer, comencé a sentirme incómoda, con náuseas, dolor en todo el cuerpo y diarrea constante. Después, empecé a tener fiebre y luego fiebre combinada con malaria; tenía las manos y los pies entumecidos, la mandíbula rígida y me costaba moverla”.

Tras recibir atención de emergencia en un nivel inferior, la Sra. M fue trasladada al Hospital Bach Mai con diagnóstico de intoxicación por anguila. Cerca de la cama de hospital de la Sra. M se encontraba la Sra. PTB, quien también estuvo presente en la fiesta de la anguila ese día. Después de la comida, la Sra. B vomitó profusamente y también experimentó síntomas como dolor muscular, debilidad en las extremidades, rigidez mandibular y entumecimiento de la lengua, entre otros.

“Cuando vi los síntomas inusuales, llamé a las personas que habían comido conmigo y descubrí que todos tenían síntomas similares. Actualmente, de las 9 personas que asistieron a la comida ese día, 8 tuvieron que ser hospitalizadas. La persona restante presentó síntomas más leves, por lo que está siendo monitoreada en casa”, dijo la Sra. B.

Actualmente, el Centro de Control de Envenenamientos (Hospital Bach Mai) está tratando a 3 pacientes con intoxicación por anguila de las 9 personas mencionadas anteriormente. El Dr. Nguyen Trung Nguyen, Director del Centro de Control de Envenenamientos, afirmó que la intoxicación por anguila es el tipo más común de intoxicación por mariscos. Diversos estudios han demostrado que las anguilas suelen contener la toxina de la ciguatera. Esta toxina no se encuentra de forma natural en el pescado, sino que es producida por algas marinas, principalmente Gambierdicus toxicus. Estas algas sirven de alimento a muchas especies de peces herbívoros (peces pequeños). Los peces pequeños sirven de alimento a peces más grandes, como las anguilas. La toxina de la ciguatera entra en la cadena alimentaria y se acumula en la carne de los peces grandes. Esta toxina es inodora e insípida, no se destruye con la cocción y es estable en un ambiente ácido.

Las especies de peces que contienen toxinas de ciguatera están ampliamente distribuidas en los mares, desde los 35 grados Norte hasta los 34 grados Sur, con mayor concentración en el Mar Caribe, los Océanos Índico y Pacífico . Actualmente, con la creciente tendencia a importar especies de peces para consumo humano, la intoxicación por ciguatera también está en aumento. Además de las anguilas, los peces marinos que contienen toxinas de ciguatera se encuentran comúnmente en peces de arrecifes de coral como: barracuda, pargo, esturión, anchoa, pez limón, mero, pez loro, lubina, tiburón (hígado de pez), pez limpiador de rayas azules, etc.

En los últimos años, el número de pacientes detectados en el Centro de Control de Envenenamientos ha aumentado significativamente, con mayor frecuencia en casos de intoxicación alimentaria por toxinas marinas. La intoxicación puede ser individual, pero a menudo ocurre en grupos tras viajar juntos y consumir mariscos, consumirlos en restaurantes o comprar pescado importado.

Signos de intoxicación por peces marinos

Según el Dr. Nguyen Trung Nguyen, director del Centro de Control de Envenenamientos (Hospital Bach Mai), la anguila es un alimento bastante común y no mucha gente presta atención al riesgo de intoxicación. Sin embargo, en realidad, este tipo de marisco es el que causa más intoxicaciones, incluso más que el pez globo. Los pacientes con intoxicación aguda por anguila suelen presentar síntomas de diarrea, náuseas, vómitos y dolor abdominal, la mayoría de los cuales aparecen entre 2 y 6 horas después de la ingesta.

Además, los pacientes pueden presentar signos cardiovasculares y arritmia. Tras presentar signos de intoxicación gastrointestinal, los pacientes suelen presentar síntomas neurológicos, como entumecimiento, hormigueo en manos, pies y boca, dolor muscular y fatiga. Algunas personas presentan un trastorno en la percepción de los cambios de temperatura. Por ejemplo, cuando la temperatura exterior es fría, el paciente siente calor y viceversa.

Según los médicos, también se pueden presentar otros síntomas neurológicos, como ansiedad, depresión e incluso pérdida de memoria. En algunos casos, pueden presentarse alteraciones del estado mental, como alucinaciones, comportamiento juguetón, coma, etc. Los síntomas de intoxicación, a diferentes niveles, dependen de la toxina presente en las distintas zonas geográficas. La muerte es poco frecuente, pero puede producirse por insuficiencia respiratoria causada por parálisis de los músculos respiratorios, convulsiones o arritmia cardíaca.

Por lo tanto, los expertos recomiendan evitar el consumo excesivo de pescado que contenga ciguatera. Ante signos de intoxicación, se debe administrar carbón activado a una dosis de 1 g/kg de peso corporal, mezclado y bebido de inmediato. Posteriormente, se debe trasladar al paciente a un centro médico para recibir tratamiento de emergencia.

Para prevenir la intoxicación alimentaria por consumo de pescado de mar, según el profesor asociado Dr. Nguyen Duy Thinh, exprofesor del Instituto de Biotecnología y Alimentos (Universidad de Ciencia y Tecnología de Hanói), es necesario elegir pescado de mar fresco y seguro basándose en las características observadas. Por ejemplo, los ojos del pescado fresco son ligeramente convexos, la córnea es transparente y la pupila es negra y brillante. Los ojos del pescado en mal estado son planos o cóncavos, la córnea es turbia y la pupila es opaca.

Además, las branquias del pescado fresco son de color rojo oscuro o rojo brillante, la mucosidad es transparente e inodora, y las branquias están bien cerradas. Las branquias del pescado en mal estado son de color marrón rojizo oscuro a marrón pálido, la mucosidad es opaca o gris claro, y presentan suciedad. Presione suavemente la carne del pescado con la mano, especialmente cerca del vientre. Si se siente firme, tiene buena elasticidad y no deja marcas de dedos, el pescado está fresco.

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