Un puente entre Estados Unidos y China.

Bangkok, Tailandia, fue sede recientemente de una exitosa reunión improvisada entre el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, y el ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi. Los expertos consideran que esto reafirma la postura de Tailandia, y la de la ASEAN en general, de seguir una política exterior independiente.

Turistas chinos visitan el Palacio Real de Tailandia en 2023. Foto: BANGKOK POST

La rivalidad entre las dos superpotencias, Estados Unidos y China, se ha intensificado en los últimos años en los ámbitos económico, de seguridad y militar . Según Benjamin Zawacki, autor de "Tailandia: El terreno cambiante entre Estados Unidos y la China en ascenso", esta reunión ilustra cómo Washington y Pekín perciben el papel de Tailandia.

Durante su encuentro en Tailandia, Sullivan y Wang Yi abordaron diversos temas geopolíticos, entre ellos Irán, los enfrentamientos en torno al Mar Rojo, la seguridad del Estrecho de Taiwán, Myanmar, Corea del Norte y la situación en el Mar de China Meridional. Ambos se comprometieron a mantenerse en contacto sobre temas delicados. Asimismo, se han programado nuevas conversaciones. En consecuencia, se espera que el presidente estadounidense Joe Biden mantenga una conversación telefónica con el presidente chino Xi Jinping en primavera, y que el secretario de Estado estadounidense Antony Blinken visite Pekín en los próximos meses.

Para los funcionarios tailandeses, más allá del resultado de la reunión, esto puede considerarse una importante victoria geopolítica y una reafirmación de la política de neutralidad de Tailandia, y de la ASEAN en general, basada en el principio de ser amigo de todos los países y no enemigo. Para el nuevo primer ministro tailandés, Srettha Thavisin, la presencia de un alto funcionario estadounidense en Bangkok puede interpretarse como un acercamiento entre Washington y Bangkok tras un largo período de frialdad. Antes de que Srettha Thavisin fuera elegido primer ministro, Washington redujo la cooperación en materia de seguridad y retiró millones de dólares en ayuda militar a Tailandia. Tras la llegada de Srettha al poder, las relaciones mejoraron lo suficiente como para permitirle reunirse brevemente con el presidente estadounidense Biden en la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York en 2023. Antes de las conversaciones en Bangkok con Wang Yi, Sullivan se reunió con el primer ministro anfitrión, Srettha, y varios miembros de su gabinete.

Al igual que muchos otros miembros de la ASEAN, Tailandia mantiene buenas relaciones tanto con Estados Unidos como con China. China es el principal socio comercial de Tailandia, con un intercambio que alcanzó los 135 mil millones de dólares en 2023. Antes de la pandemia de COVID-19, los ciudadanos chinos representaban aproximadamente 11 millones de los 39 millones de turistas internacionales que visitaron Tailandia en 2019, una cifra récord. Durante una visita a Bangkok, el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, y su homólogo tailandés, Parnpree Bahiddha-Nukara, firmaron un acuerdo para eximir del requisito de visado, facilitando así los viajes entre ciudadanos de Tailandia y China.

Según los analistas, en los últimos años, los países de la región han presenciado un deterioro en las relaciones entre las dos naciones más poderosas del mundo, lo que genera considerable preocupación. Para la ASEAN, sería mejor que la competencia entre Estados Unidos y China fuera sana. Por lo tanto, la reunión mencionada y las numerosas reuniones de alto nivel que se avecinan entre Estados Unidos y China infunden esperanza en el Sudeste Asiático de que las dos superpotencias continúen el diálogo en lugar de la confrontación.

KHANH MINH

Fuente