El último día del año. Rostros preocupados y ocupados, sonrisas satisfechas y emocionadas. El mercado de flores sigue lleno de macetas de crisantemos amarillos, algunos albaricoqueros con flores ralas y marchitas. Ahora, para la tarde del día treinta, si no lo han vendido todo, se considera un desperdicio; el dueño tiene que volver a casa a cuidar la maceta del banh tet y el altar ancestral.
Old Bay compró billetes de lotería y paseó por el mercado de flores después del mediodía. Por la mañana, había elegido un pequeño bonsái mai con flores florecientes, valorado en doscientos mil. Después de tres días de Tet, casi todos los pétalos del mai se caerían, pero estaba al alcance de un hombre pobre como él.
El anciano seguía merodeando por allí porque quería esperar a que bajara el precio de las flores de albaricoque para comprar otra parra pequeña y dársela a la señora Muoi Ha, que vivía al pie del puente Go Chen. La amable anciana acababa de recibir una bolsa de regalo del Tet de la Unión de Mujeres, pero aún no tenía dinero para comprar una rama de flores de albaricoque para exhibirla en el Tet. Old Bay sintió compasión y decidió comprarle a su viejo amigo un árbol de mai. La señora Muoi siempre fue buena con él; cada vez que pasaba por su casa vendiendo billetes de lotería en un día soleado, lo invitaba a tomar un té helado.
Al ver al anciano Muoi dar vueltas alrededor del flaco albaricoquero decenas de veces, el dueño del almacén lo instó.
- Si lo compras, te lo venderé barato, ¡luego podrás volver a casa y prepararte para el Tet!
Aún con las manos entrelazadas a la espalda, contemplando el albaricoquero. No tenía prisa; su esposa y su hijo menor ya se habían encargado de los preparativos del Tet en casa. Vendería poco a poco todos los billetes y luego se iría a casa.
-¿Cuanto cuesta este arbol?
Finalmente el sapo abrió la boca.
—Bueno, dame cincuenta. Este árbol es pequeño, pero tiene una forma muy bonita. ¡Normalmente lo vendo por doscientos cincuenta!
Old Bay abrió la mano y contó. Quedaban exactamente cinco billetes de lotería, así que se los entregó al dueño de la tienda.
¿Puedo cambiar estas cinco entradas? ¡A estas horas no se pueden vender!
El dueño tiró la colilla al canal y extendió la mano para coger los billetes. ¡Bueno, cambiémoslos! Si ganas el premio gordo, recuerda llamarme.
La Sra. Muoi estaba ocupada preparando algunos regalos para el Tet. Había arroz, fideos instantáneos, salsa de soya, glutamato monosódico y dulces por todas partes. Al recibir el pequeño albaricoquero del Sr. Bay, se sintió confundida.
—Gracias, Sr. Bay. ¡Le deseo un próspero año nuevo!
—¡Ay, Dios mío! ¡Mañana es primer día del mes, abuela! ¿Por qué pides tu deseo tan temprano?
La señora Muoi sonrió sin dientes:
—¡Te deseo lo mejor desde ya! ¿Y si no vienes mañana?
La Sra. Muoi aún no había cumplido los sesenta, pero había perdido todos sus dientes. En el pasado, había sido bastante guapa y buena en la agricultura. Pero desde que su esposo envejeció, enfermó constantemente y se fue a vender sal, dejándola con una hija pequeña e inocente, su vida se fue al traste. Trabajaba a sueldo todo el año y solo tenía dinero para comida y medicinas para los dos.
La hija, de vez en cuando, se revolcaba en medio de la casa, con las extremidades crispadas y la boca llena de espuma. Tenía dieciocho años, pero aun así se le caía el cuenco de arroz y lo rompía. La familia de la Sra. Muoi era considerada "permanentemente" pobre en la aldea, por lo que a menudo recibían ayuda. Old Bay acompañó en una ocasión a unos hombres de la parroquia a visitarla a ella y a su hija, así que se enteró de su situación. A partir de entonces, se conocieron, él iba a la casa a vender billetes de lotería y a menudo lo invitaban a tomar algo.
El Viejo Bay no sabía andar en moto. Dondequiera que iba, su vieja bicicleta crujía y gemía por el camino como si compadeciera a su dueño, cuya pierna coja había estado allí desde que era soldado luchando contra Pol Pot en la frontera suroeste.
Mientras lo atendían en la enfermería del frente, al recibir la orden de desmovilizarse, estaba tan feliz que rápidamente agarró su mochila y caminó veinte kilómetros hasta la frontera, tomó un autobús de regreso a Tay Ninh y olvidó recoger su historial médico. Así que hasta ahora, aunque la metralla enemiga aún está en su pantorrilla, no lo han reconocido como un soldado herido.
Compadecido por su esposa y sus dos hijos, que trabajan arduamente en el campo y crían vacas, decidió vender billetes de lotería. Quizás la gente se compadecía de su discapacidad y disfrutaba de su forma de hablar tan elocuente sobre diversos temas, así que compraron billetes para apoyarlo.
Diligente, soportando la lluvia y el sol, vendía más de doscientos billetes cada día. Suficiente dinero para mantener a su esposa e hijos en el mercado. Un día, se sintió inspirado y fue en bicicleta desde Cam Giang por el puente Ben Dinh para vender billetes en Ben Cau. En la tienda de Dang, había una pareja de ancianos tomando café. Al verlo cojear, lo llamaron, compraron un par de billetes y le preguntaron:
-¿Tienes soldados?
- Sí, casi tres años, me lesioné y luego regresé.
Esta bici vieja está fatal. ¡Cómprate otra!
Old Bay sonrió con ironía. No tenía para comer, y mucho menos para un coche.
La mujer tenía una cara cuadrada como la de un hombre, fuerte y robusta, miró al viejo Bay con lástima.
¿Qué te parece esto? ¿Te importaría venir a casa? Tengo un regalo para ti.
Al ver la mirada preocupada y cautelosa del anciano Bay, el marido sonrió suavemente.
—¡No tengan miedo! Mi esposo y yo fuimos soldados, no les mentimos.
Resultó que su casa estaba a unos trescientos metros de la cafetería. La esposa le dijo a su esposo que le cortara un coco al Sr. Bay, mientras ella entraba y sacaba una bicicleta blanca y plateada flamante.
Mi viejo quería comprar esta bici para andar por las mañanas, pero inesperadamente tuvo un accidente y lleva un año abandonada. La bici costó dos millones y medio y estaba cubierta con una manta. Ahora te la doy para que puedas usarla para ir a trabajar. ¡Deshazte de esa bici destartalada!
El viejo Bay pensó que estaba soñando, tartamudeó y señaló la vieja bicicleta.
- ¿Qué...qué...eso?
La esposa presionó el teléfono y un momento después apareció una mujer de mediana edad en una motocicleta.
-¿Dónde está el coche, señorita Nam?
¡Listo! Mira cuánto puedes conseguir y cómpramelo.
- De verdad, señora Nam, compré este coche por sólo cien mil.
- ¿Está bien, tío?
Old Bay asintió vacilante.
Desde que recibió la nueva bicicleta, el Sr. Bay ha ampliado su área de venta de billetes de lotería. La bicicleta Martin es un poco alta, pero pedalea con suavidad. A veces, cuando está contento, va en bicicleta hasta Chau Thanh, incluso hasta Suoi Da. Recordando a su benefactor, una vez por semana o quincena va a Ben Cau a visitar a la Sra. Nam y a su esposo, y les regala gacs rojos maduros o una bolsa de limones de su huerto.
¡No lo desperdicies! Mi esposa y yo tenemos pensiones. Trata de trabajar duro para ayudar a tu esposa e hijos.
Los últimos días del año están muy ocupados, preparándose para el Tet, pero la gente no quiere pasar mucho tiempo divirtiéndose. El primer día del Tet, todas las actividades siguen como siempre: las cafeterías y los locales de desayuno están abarrotados de clientes. Old Bay, sentado en casa, termina la bandeja de ofrendas para sus antepasados, inquieto e impaciente.
Se veía a personas de la misma profesión corriendo por todas partes con billetes en la mano, desde parques hasta restaurantes y bares. Pero, curiosamente, ¿por qué los bebedores no se quedaban en casa a disfrutar del Tet, sino que iban a los restaurantes? Quizás era más divertido reunirse en los restaurantes para crear el ambiente del Tet. Cuando estaban borrachos, pedían billetes de lotería para desear buena suerte en la primavera.
Por eso los billetes de lotería se agotaban constantemente. La bicicleta de Old Bay llevaba aparcada en el patio desde primera hora de la mañana, pero allí se quedó. Old Bay le pidió a un adivino que comprobara la fecha, y al ver que el segundo día era el momento oportuno para irse, esperó a regañadientes. Así que, temprano en la mañana del segundo día, se secó rápidamente la cara y fue a buscar los billetes de lotería. En cuanto salió de la agencia, alguien lo detuvo.
-¿Qué emisora está transmitiendo hoy?
- ¡Sí! estación Tien Giang; estación Tay Ninh; Estación Khanh Hoa… cómprala, tía Hai.
La anciana eligió diez boletos, el 32. De nuevo, el 32 era una serpiente. La serpiente se fue, la tortuga se quedó. El día 30 del Tet, Tien Giang TV también tenía el octavo premio, el número 32. El anciano entró en bicicleta en el callejón con la cafetería Dang, saltando como un niño. El chamán era realmente bueno; su edad era compatible con el segundo día.
El sonido de fuertes charlas y risas resonó desde el interior de la cafetería.
Fui a desearles un feliz año nuevo a mis abuelos la primera tarde. Hoy pude visitarlos.
¡Ja, ja, ja! A este tipo le encantan los productos extranjeros...
Ayer, ese "estúpido" de Tuan se gastó diez millones en un juego de dados. Su esposa lloró como un funeral.
- Dios mío, la primavera es sólo para divertirse, ¡estar enojado significa morir!
Parecía que el dueño del huerto del otro día también estaba sentado entre la multitud. También se sorprendió al ver a Old Bay.
¡Oye! ¡Un billete de lotería! ¡Un billete de lotería! ¿Puedo cambiarlo por un billete ganador?
Old Bay entró felizmente.
¡Feliz Año Nuevo! ¡Mucha suerte! ¿Dónde ganaste el boleto, hermano?
- Todavía estoy esperando que cambies los 32 billetes para el Tet.
¡Oh! Con quinientos mil, puede pagar fácilmente. El dueño del jardín tiene suerte. El albaricoquero se vendió por cincuenta mil y ahora ha florecido diez veces más.
- ¿El albaricoquero seguía vivo ese día?
—¡Viva! Le dije a la señora Muoi que la regara todos los días.
- ¿Qué pasa con la señora Muoi, papá?
—¡La anciana al pie del puente Go Chen! Ella y su madre son muy pobres, así que se lo compré.
El dueño del almacén abrió los ojos de par en par, sorprendido. Recibió quinientos mil del Sr. Bay, luego compró diez billetes de lotería más, guardó el billete de doscientos mil en su billetera y le dio el otro al Sr. Bay.
- Te enviaré doscientos mil dólares de la suerte para la señora Muoi y sus hijos.
- ¡Ah! ¿Tú también la conoces?
—¡Quién sabe! Dijiste que era pobre, así que donaré un poco.
La multitud en el café vio lo extraño y se apresuró a comprar billetes de lotería. Cada persona compró unos cuantos, y el fajo se agotó en un instante. Old Bay planeó volver a la agencia para conseguir doscientos billetes más. Hoy era un buen día, así que probablemente los vendería. Luego vino a desearle a la Sra. Muoi y a sus hijos un feliz año nuevo y a darles dinero de la suerte.
La pequeña y destartalada casa de techo de hojalata estaba cerrada; la Sra. Muoi y sus hijos no estaban en casa. Sobre la mesa de madera mohosa del porche, el albaricoquero atrofiado había sido plantado en una maceta, con unas diminutas flores amarillas. Old Bay se sentía feliz y eufórico. Al menos su regalo era significativo para una persona pobre. El vecino lo llamó para que comprara un par de billetes de lotería.
¡La Sra. Muoi llevó a su hija al hospital! Anoche le dolía el estómago. ¡Debió haber comido demasiados dulces! ¡Pobrecita! Estoy esperando a que pase alguien por el hospital del distrito para poder enviarles comida a ella y a su hija.
Old Bay giró rápidamente el coche.
¿Dónde está el arroz? Te lo traeré de camino a vender entradas.
De aquí al hospital del distrito hay casi diez kilómetros. Recorrió menos de una hora en bicicleta. Era realmente miserable. Si él se sentía miserable, había gente que se sentía aún más miserable. Mañana vendería billetes de lotería cerca del templo, iría a ver al abad, le pediría una bolsa de arroz y se la llevaría a la señora Muoi. Ahora trae doscientos mil al hospital para que la madre y el niño tengan dinero para comprar comida.
PPQ
Fuente
![[Foto] El presidente de la Asamblea Nacional, Tran Thanh Man, visita a la heroica madre vietnamita Ta Thi Tran](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2025/7/20/765c0bd057dd44ad83ab89fe0255b783)
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