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| Profesor asociado, doctor Nguyen Van Tri, vicepresidente de la Asociación de Geriatría de Vietnam, presidente de la Asociación de Geriatría de Ciudad Ho Chi Minh . |
El profesor asociado, doctor Nguyen Van Tri, vicepresidente de la Asociación de Geriatría de Vietnam y presidente de la Asociación de Geriatría de Ciudad Ho Chi Minh, hizo hincapié: Además de enfrentarse a enfermedades crónicas, las personas mayores también se enfrentan al riesgo de deterioro funcional, desnutrición, demencia y soledad mental.
Problemas de salud comunes en las personas mayores
*Estimado profesor asociado y doctor Nguyen Van Tri, ¿cuáles son las enfermedades más comunes entre las personas mayores en la actualidad?
El grupo de enfermedades más común entre las personas mayores hoy en día son las enfermedades no transmisibles, especialmente las cardiovasculares y vasculares. Las más frecuentes son la hipertensión, la diabetes, la dislipidemia y las enfermedades cerebrovasculares, cardíacas y renales.
Estas afecciones suelen presentarse juntas. Por ejemplo, una persona con hipertensión tiene muchas probabilidades de padecer también diabetes o dislipidemia. Esta combinación aumenta el riesgo de complicaciones como accidente cerebrovascular, infarto de miocardio, insuficiencia renal o deterioro cognitivo en personas mayores.
La tendencia actual apunta a un descenso de las enfermedades infecciosas, mientras que las no infecciosas aumentan drásticamente. Esto refleja cambios en la vida social. Unas mejores condiciones de vida permiten a las personas vivir más tiempo y padecer menos enfermedades infecciosas. Sin embargo, a medida que aumenta la esperanza de vida, las enfermedades crónicas, degenerativas y vasculares se vuelven más frecuentes.
Suelo comparar el sistema vascular con una red de tuberías. Cuanto más se usa, más se deteriora. Del mismo modo, cuanto más tiempo viven los técnicos de neurocirugía, mayor es su riesgo de padecer enfermedades vasculares.
* ¿Cómo entendemos la "capacidad de salud" de los adultos mayores, señor?
- Lo más importante en geriatría no es solo detectar enfermedades, sino también evaluar la "capacidad de salud" restante de las personas mayores.
Actualmente, el sector sanitario se centra principalmente en la detección y el tratamiento de enfermedades. Sin embargo, para las personas mayores, el diagnóstico por sí solo no es suficiente. Una persona mayor con hipertensión que aún puede valerse por sí misma, se mantiene lúcida y tiene buena movilidad encontrará el tratamiento mucho más sencillo. Por el contrario, una persona con una enfermedad leve, pero que está desorientada e incapaz de valerse por sí misma, se enfrentará a un tratamiento considerablemente más difícil.
"En mis clases, siempre les recalco a mis alumnos que no basta con preguntar '¿cuál es la enfermedad para poder tratarla?', sino que también debemos preguntar sobre el estado de salud actual de la persona para brindarle el tratamiento adecuado."
Profesor asociado, doctor Nguyen Van Tri
Por lo tanto, lo que nos preocupa es cuánta reserva de salud le queda al NCT. Quienes gozan de buena salud se recuperan más rápido y son más resistentes a las enfermedades. Quienes están debilitados tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones, hospitalización y muerte.
Esta es la diferencia fundamental entre la geriatría y la medicina interna convencional. La medicina interna se centra principalmente en el tratamiento de enfermedades, mientras que la geriatría debe evaluar de forma integral tanto la patología del paciente como sus funciones vitales, incluyendo su capacidad de autocuidado, sus capacidades cognitivas, su nutrición y su estado mental.
Entonces, en su opinión, ¿cómo podemos evaluar la capacidad de salud de las personas mayores?
En realidad, esto no es demasiado complicado y no requiere conocimientos técnicos avanzados. Podemos evaluarlo utilizando sistemas de puntuación muy sencillos.
Hay cuatro factores importantes que deben evaluarse. El primero es el número de enfermedades que padece la persona mayor. No tener ninguna enfermedad es muy bueno. Una o dos enfermedades se consideran leves, tres o cuatro moderadas y más de cinco graves. Sin embargo, también es necesario considerar la etapa de la enfermedad y si existen complicaciones.
En segundo lugar, evalúe el grado de discapacidad. ¿Puede la persona valerse por sí misma? ¿Puede ir de compras, vivir de forma independiente o depende de otros? Este es un factor sumamente importante.
En tercer lugar, evalúe la función cognitiva. ¿Las personas mayores suelen olvidar cosas? ¿Pueden recordar información sencilla? ¿Pueden orientarse en el tiempo y el espacio? Si existe deterioro cognitivo, la adherencia al tratamiento será muy difícil.
Finalmente, evaluamos el estado nutricional. Verificamos si el paciente presenta pérdida de apetito, pérdida de peso y disminución del IMC. Estos signos indican riesgo de desnutrición en personas mayores.
Al combinar los cuatro factores mencionados anteriormente, podemos clasificar a las personas según tengan un estado de salud bueno, regular o gravemente deteriorado. A partir de ahí, los médicos pueden elaborar un plan de tratamiento más adecuado.
* Una vez evaluada la "capacidad de salud", ¿cómo cambiarán la atención y el tratamiento, señor?
Si el médico sabe que el paciente está debilitado, se centrará en mejorar la masa muscular, complementar la ingesta de proteínas, realizar ejercicios de rehabilitación y aumentar la actividad física. Si se detecta deterioro cognitivo, además de la medicación, es necesaria la terapia social. Esto implica ayudar a las personas mayores a participar en actividades comunitarias, leer libros y periódicos, jugar al ajedrez e interactuar con los demás. El cerebro, al igual que los músculos, se atrofia si no se utiliza.
Para las personas desnutridas, es necesario el aporte de suplementos nutricionales, vitamina D y actividad física adecuada. Lo importante no es solo tratar la enfermedad, sino también restaurar y mantener la vitalidad de la persona mayor. Además, una evaluación integral ayuda a los médicos a gestionar mejor la polimedicación. Las personas mayores suelen tomar muchos medicamentos simultáneamente. Si no se gestionan adecuadamente, estos medicamentos pueden interactuar, provocando efectos secundarios o insuficiencia hepática o renal.
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| Los médicos del Hospital General de Dong Nai examinan y animan a un paciente anciano que acaba de ser operado. |
Necesitamos cambiar nuestra mentalidad con respecto al cuidado de las personas mayores.
* En el contexto de una población que envejece rápidamente, ¿cree que el sistema de salud actual es adecuado para satisfacer las necesidades sanitarias de las personas mayores?
La realidad es que la geriatría aún no recibe la atención adecuada. Muchos hospitales actualmente no cuentan con un departamento de geriatría especializado. Los pacientes de edad avanzada siguen siendo atendidos junto con pacientes de medicina interna general o cardiología. Sin embargo, me complace enormemente la Resolución n.º 72-NQ/TW, de 9 de septiembre de 2025, del Politburó, que propone soluciones innovadoras para fortalecer la protección, la atención y la mejora de la salud de la población. Tras esta resolución, el sector salud ha comenzado a prestar mayor atención a la geriatría, especialmente en las grandes ciudades.
Creo que los grandes hospitales pronto deberían tener sus propios departamentos de geriatría, e incluso las grandes ciudades deberían contar con hospitales geriátricos. Pero, aún más importante, necesitamos cambiar nuestra mentalidad con respecto al cuidado de las personas mayores.
La geriatría no se limita a la medicina interna para personas mayores, sino que debe evaluar la capacidad general de salud de los adultos mayores. Esto significa que, además del diagnóstico y el tratamiento, es necesario considerar si la persona aún puede valerse por sí misma, si es frágil, si padece demencia o si sufre desnutrición.
Además de los problemas físicos, los adultos mayores de hoy también enfrentan muchos problemas de salud mental. ¿Qué pueden hacer las familias y la sociedad para apoyarlos, señor?
La salud mental es una parte muy importante del cuidado de las personas mayores. Si los adultos mayores viven solos, reciben poca atención y tienen una interacción social limitada, aumenta su riesgo de deterioro cognitivo y depresión.
Muchas personas mayores que permanecen en casa, no participan en actividades sociales ni interactúan con nadie, experimentan un deterioro de sus funciones cerebrales. Por el contrario, quienes participan en clubes y actividades comunitarias, leen periódicos, juegan al ajedrez y conversan con regularidad suelen tener una mente mucho más lúcida.
Las familias deben dedicar tiempo a hablar con los adultos mayores, cuidarlos y crear oportunidades para que participen en actividades adecuadas. No piensen que cuidar a los ancianos se limita a asegurarse de que estén bien alimentados o tomen sus medicamentos a tiempo. Lo que a menudo necesitan es compartir, ser escuchados y sentir que todavía son útiles.
Debemos considerar la salud de las personas mayores de forma integral, abarcando tanto el bienestar físico como el mental. Cuando las personas mayores gozan de buena salud mental, también gozan de mejor salud física.
¡Muchas gracias, señor!
Hanh Dung (compilado)
Fuente: https://baodongnai.com.vn/xa-hoi/y-te/202606/cham-care-nguoi-cao-tuoi-khong-chi-la-chua-benh-91a4198/
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