Presión para que Europa cambie.
De hecho, durante muchos años, la administración estadounidense ha estado presionando a sus aliados de la OTAN en Europa para que aumenten el gasto en defensa. El exsecretario de Defensa del presidente Barack Obama, Robert Gates, advirtió en un discurso pronunciado en Bruselas en 2011 sobre la "posibilidad real de un futuro sombrío, si no directamente desolador, para la alianza transatlántica".
Posteriormente, el expresidente Donald Trump aumentó la presión estadounidense, declarando en una reunión de la OTAN en 2018 que si Europa no incrementaba el gasto, entonces "haría lo que me diera la gana", lo que se interpretó ampliamente como la retirada de Estados Unidos de la OTAN. Varios exasesores de Trump afirmaron que él había discutido esa posibilidad con ellos.
La primera ministra danesa, Mette Frederiksen, el canciller alemán, Olaf Scholz, y el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, colocaron la primera piedra de una planta de fabricación de armas en Alemania. Foto: AFP
En sus recientes discursos de campaña, Trump ha reiterado su petición de aumentar el gasto en Europa y ha declarado que, de ser reelegido, no defendería a los aliados que no cumplan sus promesas presupuestarias de defensa con la OTAN.
Las declaraciones de Trump están reconfigurando el debate, poniendo de manifiesto una divergencia en la postura estadounidense sobre las alianzas de seguridad internacionales. Esta divergencia se evidencia en las recientes acciones de los republicanos de la Cámara de Representantes al bloquear la ayuda militar a Ucrania, Israel y otros aliados.
Los miembros europeos de la OTAN, que ya temían una guerra en el continente y que ahora se sienten aún más inquietos por las amenazas de Trump, han decidido que es necesario un cambio. Este año, por primera vez en décadas, los miembros europeos de la OTAN destinarán colectivamente el 2 % de su producto interior bruto a la defensa.
El secretario general, Jens Stoltenberg, afirmó que el gasto total alcanzaría los 380.000 millones de dólares, pero que podría variar de un país a otro, y que algunos países se situarían por encima o por debajo de los umbrales acordados en 2014.
¡Más urgente que nunca!
Se están tomando medidas para abordar esta política. Los fabricantes de armas trabajan sin descanso y se están construyendo nuevas fábricas para satisfacer la demanda. El canciller alemán Olaf Scholz y la primera ministra danesa Mette Frederiksen también colocaron la primera piedra de una nueva fábrica de municiones el lunes, una de las muchas instalaciones nuevas que se están construyendo o ampliando en todo el continente.
El sistema de defensa antimisiles Patriot de Estados Unidos tiene una gran demanda entre los gobiernos europeos. Foto: AP
El mes pasado, la agencia de adquisiciones de la OTAN acordó apoyar a Alemania, España, los Países Bajos y Rumanía en un acuerdo para la compra de hasta 1.000 misiles Patriot, por un valor aproximado de 5.600 millones de dólares, que se fabricarán en una nueva planta europea construida por el contratista de armas estadounidense RTX y el fabricante europeo de misiles MBDA.
El comisario de Mercado Interior de la Unión Europea (UE), Thierry Breton, asistió el martes a la reunión ordinaria de embajadores de la OTAN para debatir la coordinación de la producción y adquisición de material de defensa entre las dos organizaciones internacionales, que comparten más de 20 miembros.
El lunes, el canciller alemán Olaf Scholz se reunió con el presidente francés Emmanuel Macron y el primer ministro polaco Donald Tusk para promover los planes europeos de producción de defensa, que podrían incluir la emisión de bonos de la UE para financiar la expansión, como hizo el bloque para financiar su recuperación económica tras la Covid-19.
Camille Grand, ex subsecretaria general de la OTAN para Inversiones en Defensa, declaró: "El aumento del suministro de armas a Europa es una historia que aún no se ha contado".
Puede que aún sea demasiado poco y demasiado tarde.
Sin embargo, estas medidas podrían no ser suficientes para convencer a los críticos que argumentan que son insuficientes, tardías y que llegan tras décadas de escasa inversión que han debilitado a las fuerzas armadas europeas.
Los objetivos de gasto de Europa podrían resultar aún más controvertidos: según el centro de estudios francés IRIS, casi dos tercios del dinero que los gobiernos europeos han destinado a la compra de equipo militar en los últimos dos años se han dirigido a contratistas estadounidenses. El avión de combate estadounidense F-35, los lanzadores de misiles HIMARS y los sistemas de defensa antimisiles Patriot tienen una gran demanda entre los gobiernos europeos.
El helicóptero militar NH90 de fabricación europea tiene más variantes que países clientes. Foto: GI
Los organismos de planificación de la UE llevan mucho tiempo intentando frenar el nacionalismo y la competencia entre los fabricantes de armas del bloque, pero sin éxito, lo que ha dado lugar a duplicaciones, despilfarro y escasez de producción de algunos equipos críticos.
Por ejemplo, el helicóptero militar NH90 de fabricación europea, que en su momento se promocionó como un proyecto transcontinental modelo, acabó teniendo más variantes que países clientes. Esto socavó la homogeneidad del producto.
Mientras tanto, según el almirante Rob Bauer, un alto cargo militar de la OTAN, los miembros del bloque, incluidos 28 países europeos, producen 14 versiones diferentes del proyectil de artillería de 155 mm de acuerdo con los estándares de la OTAN.
La Agencia Europea de Defensa (EDA) de la UE afirmó que la adquisición conjunta de equipos entre los Estados miembros en 2021 —el año más reciente para el que se dispone de datos— representó tan solo alrededor del 20 % del total de las adquisiciones militares. La agencia indicó que estas inversiones supusieron menos de una cuarta parte del gasto total en defensa de ese año.
La adquisición conjunta de material militar por parte de los Estados miembros de la UE representa aproximadamente el 5 % de su gasto militar total. La Agencia Europea de Defensa declaró en su informe anual del año pasado que sus miembros prefieren adquirir equipos ya disponibles en el mercado en lugar de desarrollar nuevos sistemas, y que la mayoría de las compras se realizan fuera de la UE.
Según IRIS, una agencia de investigación francesa, las compras de material de defensa procedentes de fuera de la UE representaron el 78% del presupuesto que los Estados miembros destinaron en los dos últimos años, de las cuales el 63% correspondió a Estados Unidos. Y estas compras fuera de la UE tendrán una consecuencia: debilitarán la capacidad del bloque para desarrollar su propia industria armamentística.
Además, mantener el creciente gasto militar de Europa podría repercutir negativamente en el gasto en bienestar social, sanidad y pensiones. Es improbable que esta situación sea sostenible durante muchos años, mientras que la necesidad de reconstruir las fuerzas armadas es urgente y extremadamente costosa.
Es evidente que Europa tiene un largo camino por recorrer y debe tomar decisiones difíciles si quiere reducir su dependencia del apoyo militar estadounidense y adaptarse a los nuevos acontecimientos geopolíticos.
Nguyen Khanh
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