Un día de verano de 2008, desde la ventanilla de un avión a punto de aterrizar, Uzor Nadis (nigeriano) contempló el lago azul, el terreno aluvial, los tejados de las casas, muy juntos y ocultos tras las nubes. El propio Nadis no imaginaba que 15 años después, llevaría el nombre de "Nam", amando y viviendo en esta franja de tierra en forma de S como su segunda patria.
La casa donde vive Uzor Nadis se encuentra en un callejón del distrito de Go Vap, Ciudad Ho Chi Minh. La gente de esta zona conoce la imagen del hombre africano sentado en la acera comiendo, hablando vietnamita con fluidez y saludándolos siempre al pasar.
En la pequeña habitación, colgó la bandera vietnamita y los certificados de mérito que recibió durante su estancia. «Ese es mi pequeño orgullo», presumió Uzor Nadis con acento sureño.
Uzor Nadis creció en Nigeria, el país más poblado de África. Era uno de siete hermanos, y su madre era la única mujer. En 2007, la repentina muerte de su madre dejó a Uzor Nadis con un profundo dolor.
Sufrió una crisis nerviosa y decidió dejar su trabajo como actor y productor de cine para tranquilizarse. Su jefe accedió rápidamente; querían que Uzor Nadis volviera a encontrar la alegría en la vida.
El joven de 20 años viajó entonces por muchos países africanos, llegando a Dubái con su hermano. Cuando el viaje estaba a punto de terminar, un amigo le sugirió a Nadis: "¿Qué te parece ir a Vietnam?". En aquel entonces, Nadis no tenía mucha información sobre Vietnam; solo sabía que aquel país con forma de S era un país que acababa de emerger de guerras devastadoras.
Nadis pensó durante un buen rato y luego aceptó.
Era el verano de 2008. Tomó un taxi del aeropuerto de Tan Son Nhat a su hotel y se quedó atrapado en una calle llena de motos que tocaban la bocina sin parar. Sentado en el coche, Uzor Nadis llamó a su amigo: «Oye, me siento como si llevara tres días atrapado en el tráfico».
Sin embargo, Vietnam lo conquistó por completo en las dos semanas siguientes. Nha Trang, con sus playas de arena blanca y aguas cristalinas; Hoi An, con sus antiguos tejados; Hue, con su belleza desgarradora, con sus verdes ramas que se extendían hasta las orillas del río Perfume.
En cada provincia, experimentó la cocina local, desde pho, bun bo, com tam, bun cha hasta banh canh, banh mi... Nadis trajo esas experiencias y hermosos recuerdos a África.
Un año después de regresar a Nigeria, Nadis recuperó gradualmente la motivación para vivir. Mientras trabajaba en la empresa, recibió una llamada de un amigo: "Oye, ¿quieres venir a Vietnam a enseñar inglés?".
En ese momento, pensaba entre dos cosas: quedarse en su trabajo habitual o aceptar mudarse a Vietnam para empezar una nueva vida. Al final, eligió Vietnam.
El apodo de Nadis es "Nam". Como su nombre africano es difícil de recordar, el dueño de su casa lo llama "Nam" por comodidad. Él acepta el nombre Nam porque reconoce que se ha enamorado de Vietnam y quiere estar unido a él.
Tras un año viviendo en Ciudad Ho Chi Minh, decidió aprender vietnamita. Sus amigos se rieron y le dijeron a Nadis: "¡Dios mío! No pierdas el tiempo, es imposible. El vietnamita es muy difícil". De hecho, el nigeriano habla con fluidez cinco idiomas, incluyendo inglés, francés y tres lenguas africanas. Sin embargo, sigue pensando que el vietnamita es el idioma más difícil de aprender.
Buscó centros que enseñaran vietnamita a extranjeros. Sin embargo, la matrícula de 500.000 VND por hora en aquel entonces era demasiado cara para él. Decidió ir a tiendas de internet, alquilar una computadora por 3.000 VND por hora y escuchar canciones vietnamitas para memorizar vocabulario. Al principio, a Nadis le costaba recordar todos los sonidos y signos de puntuación.
Admitió que aprendió vietnamita en la calle, en restaurantes y en fiestas con amigos. Jugó al fútbol con vietnamitas, comió balut y experimentó el cultivo del arroz. Cada vez que decía algo mal, se reían y le mostraban la pronunciación correcta. Poco a poco, el africano hablaba vietnamita bastante bien, con acento sureño, pues vivía en Ciudad Ho Chi Minh.
Pasó un año, dos años, luego tres años... Hasta ahora, Uzor Nadis lleva 15 años viviendo en esta ciudad. Conoce cada calle, callejón, edificio y característica de cada distrito.
Un día, un amigo de Nigeria lo llamó para pedirle que encontrara productos vietnamitas. A partir de entonces, Uzor Nadis se dio cuenta de la enorme demanda de productos exportados a países africanos.
"Me gusta mucho el lema de productos vietnamitas de alta calidad. Lo pensé y decidí buscar una fuente de suministro en Vietnam para enviarlos a mi país", dijo. Durante los últimos 10 años, la empresa de Uzor Nadis ha exportado productos como alimentos, ropa, equipos sanitarios, etc. Al trabajar con vietnamitas, se dio cuenta de que son personas trabajadoras y diligentes.
Y él mismo siente que ama a Vietnam, desde su estilo de vida y su mentalidad hasta su gente. Durante los años que ha vivido en esta franja de tierra en forma de S, ha compartido muchas risas y lágrimas.
En 2018, se sentó en una cafetería con amigos para ver el intenso partido de la selección vietnamita en el Campeonato Sub-23 de la AFC en Changzhou, China. Cuando los jugadores marcaron, el ambiente pareció estallar en vítores. En ese instante, rompió a llorar de alegría. Fue entonces cuando comprendió que Vietnam se había convertido en su hogar, en una parte importante de él.
Esa noche, Nadis vistió una bandera roja con una estrella amarilla y se unió a la multitud en las calles para "hacerse el tonto".
"Mañana, vamos a probar la sopa de fideos con carne. Te espero a las 5 p. m." —respondió Nadis a un mensaje de un amigo de Estados Unidos la noche del 13 de junio. En solo dos días, este invitado regresará a casa y Nadis le aconsejó "sopa de fideos con carne".
La bandeja de entrada de Nadis está llena de docenas de mensajes de amigos internacionales que le piden que los lleve de gira culinaria vietnamita. Acuden a él por los vídeos de su canal de YouTube, Afro Viet TV, que fundó hace cuatro años.
Dijo que siempre quiso "contar la historia de Vietnam a sus amigos de todo el mundo". Viajó a Occidente para experimentar la escalada en cocoteros, a Tay Ninh para disfrutar de la especialidad de carne a la parrilla, o para colarse en el mercado del Distrito 4 de Ciudad Ho Chi Minh y encontrar un delicioso puesto de pho lau... Cuando su prima nigeriana vino de visita, le enseñó a usar los palillos y a comer bun mam.
La reacción de una mujer africana al probar por primera vez un plato vietnamita de aroma intenso y sabor intenso ha deleitado a muchos. Jazelle comentó: "¡Esto se ve muy interesante! Sin duda iré a Vietnam a probarlo".
Actualmente, el canal de YouTube de Nadis cuenta con 75.000 seguidores y 166 vídeos sobre Vietnam. Entre ellos, el vídeo donde prueba balut tiene 1,3 millones de visualizaciones. La mayoría de los turistas internacionales han mostrado curiosidad por este plato especial.
Hermosa naturaleza, rica gastronomía, gente amigable... A su juicio, Vietnam siempre tiene el potencial de atraer visitantes internacionales.
Uzor Nadis dijo que tiene muchas "madres" en Vietnam, especialmente en la región occidental. "Viajo mucho. Cada vez que voy al campo, me reciben con mucho cariño, me invitan a comer y me dejan pasar la noche. "Madre" es como las llamo cariñosamente", compartió.
Nadis suele contar que creció en Vietnam. Llegó aquí a los 20 y pico y se convirtió en un hombre adulto. A Nadis, el pueblo vietnamita le enseñó paciencia, perdón y una vida llena de amor.
Como aquella vez que su coche se averió y tuvo que empujarlo por la carretera, un hombre se detuvo para ayudarlo sin pagar. Durante la pandemia de COVID-19, también le ofrecieron manojos de verduras, trozos de carne, bandejas de huevos...
Cuando se habla de Vietnam, mucha gente solo sabe que es un país que ha salido de la guerra. Quiero que vengan aquí, experimenten y vean la diferencia. Vietnam es un país hermoso, la gente es amable y, además, se desarrolla y cambia a diario.
Para los nadis, Vietnam es su hogar.
Contenido: Ngoc Ngan
Foto de : Ngoc Ngan
Diseño: Thuy Tien
Dantri.com.vn
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