Alrededor de tres cuartas partes de los impactos negativos de la contaminación del aire en la salud se concentran en seis países: Bangladesh, India, Pakistán, China, Nigeria e Indonesia, señaló el Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago (EPIC) en su informe "Índice de Calidad de Vida del Aire (ICAV)".
El humo se eleva desde fábricas de acero cerca de un barrio marginal en medio de la lluvia en Daca, Bangladesh, el 29 de agosto de 2023. Foto: Reuters
El informe estima que si las partículas peligrosas transportadas por el aire (PM2,5) se redujeran a los niveles recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la esperanza de vida media aumentaría 2,3 años en todo el mundo, lo que supondría un ahorro total de 17.800 millones de años de vida.
Los niveles promedio de contaminación en todo el mundo han disminuido ligeramente durante la última década, pero la mayor parte de la mejora ha provenido de China, donde una “guerra contra la contaminación” de 10 años ha visto a PM2.5 caer en más del 40% desde 2013.
“Si bien China ha logrado avances notables en la lucha contra la contaminación del aire, en el resto del mundo la tendencia va en la dirección opuesta”, afirmó Christa Hasenkopf, directora de AQLI.
Las PM2.5 en el sur de Asia han aumentado casi un 10 % desde 2013, afirmó, lo que ha reducido la esperanza de vida promedio en la región en unos cinco años. El aumento del consumo de energía en África central y occidental también ha convertido la contaminación por partículas finas en una amenaza creciente para la salud, comparable al VIH/sida y la malaria.
Mientras tanto, hoy se considera que casi toda la región del Sudeste Asiático tiene “niveles inseguros de contaminación”, con una esperanza de vida promedio reducida entre dos y tres años.
La concentración promedio de PM2.5 en China se situó en 29 microgramos/m3 en 2022, pero todavía fue significativamente superior a la recomendación de la OMS de 5 microgramos.
Si bien las mejoras en China han ayudado a aumentar la esperanza de vida promedio en 2,2 años desde 2013, esta cifra podría aumentar otros 2,5 años si el país cumple con los estándares de la OMS.
“Aún no hemos resuelto el problema de la contaminación atmosférica, aunque el ejemplo de China nos muestra que es un problema solucionable”, afirma Hasenkopf.
Mai Anh (según Reuters)
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