La Operación Esperanza busca a cuatro niños en la selva amazónica.

Las tropas colombianas y los pueblos indígenas están rastreando amplias zonas de la selva amazónica en un esfuerzo por encontrar a cuatro niños que llevan desaparecidos 20 días después de un accidente aéreo.

El 1 de mayo, una avioneta con siete personas a bordo se estrelló durante un vuelo de 350 kilómetros entre Araracuara y San José del Guaviare, ciudad ubicada en la Amazonía colombiana. Minutos después del despegue, el piloto de la Cessna 206 de Avianline Charter informó de problemas en el motor.

El avión desapareció entonces de las pantallas de radar. Entre los pasajeros se encontraban un líder de la comunidad indígena Huitoto y una mujer llamada Magdalena Mucutui Valencia con sus cuatro hijos, también de la comunidad.

Los días 15 y 16 de mayo, los soldados encontraron los cuerpos del piloto y dos adultos en la zona de Caquetá. Los restos del avión estaban atascados verticalmente en la densa vegetación, con la sección delantera destruida.

Tropas colombianas se preparan para ingresar a la selva amazónica en busca de cuatro niños desaparecidos en Caquetá, 19 de mayo. Foto: AFP — Tropas colombianas se preparan para ingresar a la selva amazónica en busca de cuatro niños desaparecidos en Caquetá, 19 de mayo. Foto: *AFP*

Posteriormente, los perros rastreadores olfatearon un biberón cerca del lugar. Los rescatistas también encontraron zapatos, ropa y un trozo de fruta mordido.

Se cree que los niños, Lesly, de 13 años; Soleiny, de 9; Tien Noriel, de 4, y Cristin, de 11 meses, sobrevivieron y están vagando por el bosque.

Las autoridades colombianas lanzaron la Operación Esperanza, desplegando más de 100 soldados, tres helicópteros y perros de búsqueda en una extensa zona. Los rescatistas se enfrentaron a numerosas dificultades debido al difícil acceso al área, sumado a las duras condiciones climáticas, como fuertes lluvias y la presencia de animales salvajes.

Uno de los tres helicópteros de rescate estaba equipado con un altavoz que transmitía un mensaje grabado por la abuela de los niños en el idioma local, diciéndoles que «dejaran de moverse por el bosque y esperaran el rescate». El 17 de mayo, los soldados encontraron un refugio improvisado hecho con ramas de árboles. Los perros de rescate también encontraron tijeras y gomas para el pelo.

Escena del accidente aéreo en la selva amazónica, provincia de Caquetá, Colombia, el 19 de mayo. Foto: AFP — Escena del accidente aéreo en la selva amazónica, provincia de Caquetá, Colombia, el 19 de mayo. Foto: *AFP*

Fidencia Valencia, abuelo de los cuatro niños, dijo que estaban acostumbrados a la selva y que tal vez se escondían por miedo. "Lesly, la mayor, es muy inteligente, muy activa e ingeniosa. Soleiny y Tien Noriel también se desenvuelven muy bien en la selva. Se quieren mucho", dijo Valencia.

“Somos un pueblo indígena, por lo que tenemos muchas ventajas. Conocemos los usos de las plantas, los frutos y las hojas. Ese es un conocimiento muy necesario”, añadió.

Pero Valencia cuestionó por qué los niños tirarían algo que “podría ser útil para la supervivencia”. “Además de usarse para cortar, las tijeras también son armas”, dijo.

El 17 de mayo, la información sobre la búsqueda era contradictoria. El presidente colombiano anunció que las autoridades habían encontrado a cuatro niños, pero al día siguiente se retractó, afirmando que las fuerzas armadas y las comunidades indígenas continuarían la búsqueda incansable para obtener la información que el país esperaba.

El ejército colombiano desplegó 50 soldados más el 19 de mayo para intensificar la búsqueda. Indígenas con experiencia en el recorrido por la selva amazónica también se unieron a la operación. El último hallazgo fue una huella en el lodo, que se cree pertenece a uno de los niños.

Otra amenaza son las bandas armadas de narcotraficantes que se desplazan por la selva. «No hay pueblos en esta zona; ni siquiera los indígenas la conocen bien», afirmó Valencia.

Cree que sus cuatro nietos siguen vivos e insistió en que los equipos de búsqueda no deben rendirse. «Los niños llevan mucho tiempo en el bosque, pero con el apoyo y las oraciones de todos, podremos encontrarlos», afirmó.

Duc Trung (Según AFP, página 12 )

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