Mercado Xom Moi: el aroma de los viejos tiempos

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Ese mercado me resultaba tan familiar que no podía recordar nada; un día, desapareció como durante la pandemia de la COVID-19 y sentí pánico. Ese era el mercado Xom Moi de cuatro generaciones de mi familia. El mercado, que empezó en los años cincuenta, consistía en unos pocos puestos pequeños justo a la entrada de la casa de mis abuelas materna y paterna, en la intersección de las calles Mac Dinh Chi y Nguyen Trai (ahora Vo Tru). El mercado tenía un puesto de sopa dulce de una chica de diecisiete años, porque la canción Co Hang Nuoc del músico Vu Minh era popular en aquel entonces. Alguien la copió y pegó a mano en el puesto, dejando el mercado a un lado, con la música. Esta anécdota la contó mi madre, una conocedora. Unos años más tarde, se construyó el mercado, espacioso y completo, a más de cien metros de distancia, en la calle Nguyen Hoang (hoy calle Ngo Gia Tu), que originalmente era un terreno baldío que fue planificado y construido al mismo tiempo que la explosión demográfica, y que existe hasta ahora con el nombre desde el momento de su fundación: Mercado Xom Moi.

El mercado de Xom Moi en el pasado. Foto: Internet

De niña, solo veía la monótona vida de ama de casa de mi madre como más hermosa cuando se preparaba para ir al mercado todos los días, poniéndose un ao ba ba de seda, aplicándose un poco de lápiz labial y polvos, poniéndose zuecos y cargando una cesta de plástico. Al igual que los residentes que crecieron y vivieron a su alrededor, estaba tan familiarizada con el mercado como su propia casa. No poder ir al mercado, visitarlo, observarlo y charlar con el mercado todos los días era una desgracia. Esa era la fuente de la alegría en la vida, no la forma de ir al mercado a comer una vez y comer durante diez días como ahora, pero aún así sentirse cansada, difícil y aburrida. El día que toda la familia se movilizó y la obligaron a dejar de ir al mercado fue como arrancar un árbol del exterior y ponerlo en una maceta de bonsái.

Esas son las personas que van al mercado, pero quienes dependen del mercado, quienes viven de los puestos del mercado, quienes respiran el aire del mercado, deben tener muchas más preocupaciones. Hay puestos que se transmiten de madre a hijo, los clientes que vienen a comprar y charlar son como reencontrarse con viejos amigos. Soy una persona costera adicta a la salsa de pescado, siguiendo un puesto familiar que vende todo tipo de salsa de pescado, la famosa y deliciosa salsa de pescado de este mercado. La mujer que vendía salsa de pescado dijo que este puesto de salsa de pescado lo vendió la abuela de su esposo cuando el mercado abrió por primera vez, luego pasó a su suegra, y cuando se convirtió en nuera, pasó a ella, ahora deben haber pasado más de 60 años de su vida.

Mercado Xom Moi hoy.

El mercado sobrevivió al período de subsidios, albergando a muchas personas. En aquel entonces, aún había hileras de casas como pequeñas tiendas temporales construidas a toda prisa, abarrotadas, oscuras y sucias, detrás de las tiendas principales de la calle, frente al mercado. Los residentes vivían como el flujo y reflujo del agua después de cada día de mercado. Podían alquilar mercancías, llevar provisiones, alquilar pescado, cargar agua para llenar palanganas para limpiar... Cuando se planeó la reconstrucción del mercado, esta zona residencial temporal tuvo que ser desalojada.

La industria de alimentos y bebidas del Mercado Xom Moi, abierta todo el día, fue famosa en su día, con trabajadores que llevaban sus bicicletas para comer un plato de fideos, un plato de avena y un café para charlar. Luego, nadie recordaba estos legendarios puestos de comida, probablemente porque se trasladaron a una planta aparte.

Después de recorrer el este y el oeste, finalmente regresé al mercado de Xom Moi. Ya nadie me reta a regatear, aunque a veces poder regatear es indispensable en este lugar de compraventa. Paseando entre puestos cerrados por diversas razones, solo espero que los viejos mercados nunca desaparezcan por la pandemia, por las plataformas de compra en línea, por los relucientes centros comerciales...

AI DUY

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