El Sr. Duong Khac Thanh con un lote de productos de bambú esperando ser "exportados".
El oficio de tejedor de esteras en la aldea de Giang (distrito de Ham Rong) existe desde hace mucho tiempo, estrechamente vinculado al estilo de vida de los agricultores de la zona rural de Thanh. Las esteras se elaboran con bambú, ratán y árboles, no demasiado jóvenes ni demasiado viejos. Tras cortarlas en tiras finas, se secan y se tejen a mano. La estera terminada se utiliza a menudo para almacenar arroz, arroz con cáscara, secar productos agrícolas, fabricar tabiques, techos, etc. Gracias a las hábiles técnicas de tejido, las esteras de la aldea de Giang son famosas por su durabilidad, resistencia, uniformidad y menor deformación.
Los años 1986-1990 fueron una época dorada para la profesión de tejido de esteras. Hubo meses en los que, tras deducir los costes de producción, el dinero obtenido con la venta de esteras alcanzaba para comprar un tael entero de oro. En aquel entonces, todo el pueblo bullía con el sonido de partir bambú y tejer esteras; todos, en cada hogar, fabricaban esteras. El tejido de esteras no solo es un medio de vida, sino que también se ha convertido en una forma de vida, una parte cultural profundamente arraigada en la vida de los aldeanos.
Pero con el tiempo, la profesión de tejido de esteras ha ido decayendo. Los jóvenes ya no se interesan por este trabajo intensivo y de bajos ingresos. Muchos se han pasado a trabajar en polígonos industriales, viajando al extranjero para trabajar y aprendiendo nuevos oficios. Quienes aún se mantienen en la profesión son principalmente mujeres mayores y de mediana edad. «Tejer esteras no es solo un trabajo manual, sino también un arte. Cada línea de tejido debe ser fuerte y uniforme, creando una superficie plana, hermosa y sin tambaleos», afirmó la Sra. Nguyen Thi Dinh, residente con más de 40 años de experiencia en la profesión.
En esos tiempos difíciles, el Sr. Duong Khac Thanh, hijo de la aldea de Giang, tras regresar del ejército, optó por un camino diferente. No solo conservó su profesión, sino que también fue expandiendo gradualmente sus productos a lo largo y ancho del país, cooperando activamente con empresas exportadoras. En sus primeros años, tuvo que viajar a otras provincias para encontrar mercados y presentar sus productos. Vender una artesanía tradicional que ya no era tan popular como antes no era tarea fácil. Muchas veces traía muestras para presentarlas y luego regresaba discretamente porque nadie se interesaba.
Afortunadamente, en su perseverante búsqueda, encontró una empresa exportadora que compartía su interés por los productos tradicionales. A partir de ahí, establecieron una conexión, firmaron un contrato de consumo y, poco a poco, llevaron las esteras de la aldea de Giang al mercado internacional. Hasta la fecha, las esteras de la aldea de Giang se han extendido por Suecia y algunos países del sudeste asiático.
Ese éxito abrió un nuevo camino para la aldea artesanal, demostrando que los productos tradicionales pueden conquistar el mercado internacional si mantienen su calidad e identidad. Actualmente, las instalaciones del Sr. Thanh generan empleos regulares para unos 200 hogares locales. Cada año, invierte cientos de millones de VND en la compra de materias primas como bambú, ratán y caña de los distritos montañosos de la provincia y luego las trae para que la gente las teja. El consumo anual promedio es de 300 a 400 toneladas de materias primas, lo que contribuye a la subsistencia de muchas familias.
Los productos de exportación exigen altos estándares de diseño, sofisticación y estética. Por otro lado, las esteras son productos completamente artesanales, desde su procesamiento hasta su tejido y conservación. Un pequeño moho debido al clima o una pequeña desviación técnica pueden provocar la devolución de todo el lote o su venta a un precio muy bajo, comentó el Sr. Thanh.
Como prueba de sus primeros años, tuvo que hacer frente a numerosos pedidos defectuosos, devoluciones e incluso pensó en rendirse en ocasiones. Pero, fiel a su fe en los valores tradicionales, perseveró en la mejora de los diseños, la capacitación de los trabajadores para perfeccionar sus habilidades y la aplicación de nuevas técnicas de conservación para cumplir con los estándares de exportación. Superando obstáculos poco a poco, hasta la fecha, las esteras de la aldea de Giang han consolidado su marca como un pueblo artesanal ribereño. Cada año, las instalaciones del Sr. Thanh exportan alrededor de 100.000 esteras. Se sabe que, según el precio promedio actual del mercado, el precio de las esteras exportadas puede ser de dos a tres veces superior al de las esteras convencionales vendidas en el mercado nacional, dependiendo de la calidad del producto.
No solo es la historia de un producto artesanal que se exporta al extranjero, sino que el viaje de las cestas de bambú de la aldea de Giang también es una valiosa lección sobre cómo preservar y promover los valores tradicionales en un contexto moderno. "Para preservar la artesanía, debemos cambiar nuestra forma de pensar al trabajarla, respetando y promoviendo lo antiguo y tradicional, y abriendo con valentía un nuevo camino", confesó el Sr. Thanh.
Ahora, a una edad avanzada, el Sr. Thanh ya no participa directamente en cada etapa de la producción como antes, pero cada vez que ve cómo se enrollan las piezas de bambú y se cargan en contenedores para transportarlas a todas partes, se emociona. La antigua profesión, que antes estaba al borde de la extinción, ahora tiene la oportunidad de resurgir, brindando una fuente de ingresos estable a la gente, lo que le hace sentir que las dificultades del pasado valieron la pena.
Artículo y fotografías: Dinh Giang
Fuente: https://baothanhhoa.vn/chuyen-cot-lang-giang-xuat-ngoai-254678.htm
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