En medio del sol abrasador de la región de Thất Sơn, los trabajadores de la cantera de Cô Tô (comuna de Cô Tô, provincia de An Giang ) siguen ganándose la vida diligentemente con sus manos callosas y una determinación inquebrantable.
Sin adornos ni ostentación, esta adversidad ha pasado silenciosamente de generación en generación, dejando las huellas del tiempo en la piedra gris y en los valores humanos sencillos pero resistentes de la gente de esta tierra desafiante.
Callosidades en la piedra azul
A principios de mayo, la región de Thất Sơn (provincia de An Giang) sufre un calor sofocante. En medio de la playa rocosa de Cô Tô, al mediodía, el calor parece intensificarse aún más debido al reflejo del calor en las enormes rocas y al polvo de estas suspendido en el aire.
A lo largo de la carretera provincial 943, los sonidos incesantes de las máquinas de corte y los martillos se mezclaban, creando el ritmo característico de los trabajadores que silenciosamente "convertían piedras en dinero" día tras día.
Con manos callosas y rostros bronceados, los canteros de esta zona tallan diligentemente enormes bloques de piedra para convertirlos en robustos pilares para proyectos de construcción en todo el delta del Mekong y la región sureste de Vietnam. Es un trabajo que exige una combinación de fuerza física y habilidad meticulosa, donde la línea entre la seguridad y el accidente a veces es tan delgada como un simple paso en falso con el martillo…
El Sr. Anh Phan Van Duy (44 años), residente del barrio de Thoi Son (provincia de An Giang), vestía únicamente unas gafas de seguridad de plástico y guantes de tela rasgados que dejaban al descubierto las yemas de sus diez dedos, y seguía trabajando diligentemente mientras charlaba con el reportero.
Según el Sr. Duy, el oficio de cortar piedra aquí no es para los pusilánimes ni los impacientes. Requiere una combinación de fuerza muscular y la aguda vista de un profesional. Un trabajador cualificado no solo necesita manos fuertes para manejar el martillo, sino que también debe saber interpretar la veta de la piedra. La piedra, al igual que la madera, tiene capas y texturas. Un milímetro descentrado al colocar el cincel o cortar en la dirección incorrecta puede hacer que una piedra enorme se parta por la mitad, echando a perder todo el esfuerzo.
"Llevo más de 20 años trabajando como cortador de piedras en Co To. Aunque es un trabajo duro, los ingresos son bastante estables, gano entre 400.000 y 500.000 VND al día, lo suficiente para mantener a mi familia", compartió el Sr. Duy.
Poco después del mediodía, bajo una lona descolorida y cubierta de polvo acumulado a lo largo de los años, el Sr. Duy se esforzó por voltear una gran roca para marcar su posición, preparándose para cortarla en pilares de piedra más pequeños. Con la destreza de un artesano experimentado, sosteniendo con la mano derecha un gran martillo de hierro (más grande que su puño) y con la izquierda un cincel del tamaño de dos dedos, talló meticulosamente cada borde de la piedra para dejarla lo más lisa posible y satisfacer las necesidades de construcción de sus clientes.
Las herramientas de trabajo de los canteros de aquí son bastante sencillas, y consisten únicamente en una sierra, unos cuantos martillos y un puñado de clavos de hierro...
Según el Sr. Duy, para crear un pilar de piedra terminado, los dueños de la cantera compran bloques de piedra en bruto a las compañías mineras de las montañas; algunos pesan hasta toneladas. Después de transportar las piedras al área de almacenamiento en camión, los trabajadores las dividen en pilares más pequeños de unos 10-15 cm de ancho y 1-3 m de largo, y luego las tallan para que queden cuadradas y planas.
El Sr. Duy explicó que en la cantera de Co To, de casi dos kilómetros de longitud, el salario se calcula por pieza. Dependiendo de la longitud (de 1 a 3 metros), cada pilar de piedra terminado le reporta al trabajador entre 7.000 y 15.000 VND. Por lo tanto, todos se esfuerzan al máximo, prácticamente sin horarios de descanso fijos; mientras haya luz del día, trabajan, y si se cansan, descansan brevemente a la sombra antes de continuar su "batalla" con las piedras.
Bajo el sofocante calor del mediodía veraniego, cada "obra en construcción" en la playa rocosa de Co To está cubierta solo por unas pocas lonas descoloridas y desgastadas, con piedras grandes y pequeñas esparcidas debajo. En el canal de Co To, decenas de barcos esperan para cargar mercancías que serán distribuidas por todo el delta del Mekong y la región sureste.
Felicidad después de los golpes de martillo
Detrás de cada pilar de piedra pulida se esconde una historia de generosidad y paciencia. Los artesanos solían trabajar en parejas: uno serraba y el otro cincelaba, confiando el uno en el otro para repartirse las ganancias a partes iguales por cada producto terminado.
La Sra. Nguyen Thi Thi (residente de la comuna de Thoai Son, provincia de An Giang) comentó que, si bien la maquinaria ha reemplazado en cierta medida el trabajo humano en las etapas más arduas, la exquisitez y la esencia de la piedra aún dependen de las manos y la sensibilidad de los artesanos expertos. Ellos comprenden la piedra tan bien como comprenden el carácter de sus seres queridos, sabiendo dónde colocar las cuñas y cuánta fuerza aplicar con el martillo para romper la piedra exactamente como se desea.
Según la Sra. Thi, el trabajo de partir piedras en la isla de Co To no discrimina por edad ni género; siempre que se tenga buena salud y se sea trabajador, se puede hacer. Cortar piedras es peligroso, genera mucho polvo y requiere mucha fuerza y experiencia para evaluar la piedra, por lo que generalmente lo hacen los hombres. El trabajo de las mujeres consiste principalmente en usar cuñas de hierro para separar pilares de piedra más pequeños de bloques precortados. Aunque es menos agotador que serrar, es común que las manos o los pies queden aplastados o que un martillo los golpee.
"¡Me duele muchísimo! Es mi propia carne y sangre, ¿cómo voy a soportar tener piedras incrustadas? Pero tengo que intentar superarlo", confesó Thi.
A pesar de las dificultades, esta profesión ofrece a los canteros de la zona cierto grado de libertad. El Sr. Tran Ngoc Tam (esposo de Thi), que lleva más de 30 años trabajando en la cantera de Co To, cree que este trabajo "paga en proporción al esfuerzo realizado", es libre de estrés y le permite dedicar tiempo a su familia.
Sin embargo, el señor Tam no pudo ocultar su preocupación al ver cómo la cantera se volvía cada vez más desierta. El suministro de piedra de las minas escaseaba gradualmente, mientras que la generación más joven ya no estaba interesada en el arduo y arriesgado trabajo de la cantera, prefiriendo ir a la ciudad a trabajar en fábricas para tener una vida más estable.
“Hace unos diez años, la cantera de Co To rebosaba de actividad. En su apogeo, cientos de canteros trabajaban juntos, llenando toda la carretera con el rugido de las motosierras, los martillos y nubes de polvo. Pero ahora, las canteras están menos activas, por lo que el trabajo ha disminuido y los canteros también han dejado de trabajar”, compartió el Sr. Tam.
El corte de piedra se suele realizar en equipos de dos personas: una serra y la otra cincela para aplanar la piedra. El salario se reparte a partes iguales según el trabajo realizado. Además de los hombres, también trabajan en la cantera varias mujeres, en su mayoría esposas de los canteros. Participan en casi todas las etapas: desde el transporte y el corte de las piedras hasta el cincelado. Incluso cuando los hombres descansan, las mujeres siguen trabajando diligentemente recogiendo cinceles, limpiando la maquinaria para el trabajo del día siguiente, etc.
Según el Sr. Nguyen Van, presidente del Comité Popular de la comuna de Co To (provincia de An Giang), actualmente hay alrededor de cuatro instalaciones operativas en la cantera de Co To con más de 60 trabajadores. Diariamente, los barcos siguen esperando con ajetreo en el muelle del canal de Co To para transportar pilares de piedra, pilotes y adoquines que se venden en todo el delta del Mekong y el sureste de Vietnam.
Las autoridades locales están estudiando y replanificando esta zona para garantizar la protección del medio ambiente y avanzar hacia el establecimiento de un pueblo artesanal oficial, contribuyendo a evitar que desaparezca el oficio tradicional de labrado de piedra en That Son, de modo que el sudor de los artesanos de hoy se cristalice en la sostenibilidad de las construcciones futuras.
Fuente: https://www.vietnamplus.vn/chuyen-doi-tho-da-that-son-binh-di-ma-kien-cuong-post1109941.vnp
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