Thai Khang, un turista en Ciudad Ho Chi Minh, se buceópara explorar los restos de ocho barcos de la Segunda Guerra Mundial y nadó con un dugongo "sirena" en la isla de Coron, Filipinas.
Mai Thai Khang (27 años, Ciudad Ho Chi Minh) pasó 9 días (del 19 al 27 de mayo) buceando para explorar naufragios en Coron, después de experimentar 6 días de buceo en Panglao, Filipinas.
Coron es la tercera isla más grande del archipiélago de Calamian, en el norte de Palawan, ubicada en la Reserva de la Biosfera de Palawan, reconocida por la UNESCO, en el suroeste de Filipinas. Palawan es considerada un paraíso turístico, clasificada entre las 10 islas más hermosas del mundo en 2019, según CNN . En particular, Coron impresiona a los visitantes con sus acantilados de piedra caliza, cuevas primitivas, bosques tropicales y playas poéticas y limpias. También posee un territorio histórico en las profundidades del mar, donde se concentran numerosos buques de guerra y cargueros japoneses hundidos durante la Segunda Guerra Mundial. Coron también fue elegida por la revista Forbes como uno de los 10 lugares ideales para el buceo.
Khang dijo que el costo del buceo en Filipinas es bastante barato, alrededor de 37 millones para ambos lugares en 15 días, incluidos los costos de buceo de 25 millones de VND, alojamiento de alrededor de 7 millones de VND y pasajes aéreos de alrededor de 5 millones de VND.
Apasionado del buceo en pecios, además de los certificados básico de Open Water Diver y Advanced Open Water, Khang también obtuvo un certificado de buceo en pecios en la isla de Koh Tao (Tailandia). Con este certificado, Khang puede nadar en los compartimentos del naufragio para admirarlos y explorarlos.
Mapa de naufragios en el mar de Corón. Foto: road&river.com.
Khang ha explorado 8 de los 10 naufragios gigantes que yacen en el fondo del mar de Corón, entre ellos: Akitsushima, Okikawa, Olympia, Morazan, Kogyo, Lusung Gunboat, Teru Kaze e Irako. Según el guía turístico de Khang, se trata de buques de guerra y cargueros japoneses que se hundieron en 1944, al final de la Segunda Guerra Mundial. Los barcos son tan grandes y largos que no se puede ver la totalidad del barco, ya que la parte oscura del fondo marino se encuentra a una profundidad de entre 3 y 43 m. Tras permanecer inactivos durante casi 80 años, la naturaleza los ha convertido en hábitat para numerosas criaturas marinas, como peces, tortugas, babosas de mar, pepinos de mar y diversos arrecifes de coral.
Khang quedó muy impresionado con el naufragio del Kogyo Maru (Japón), construido en 1927, uno de los mayores naufragios de Coron. Se trata de un carguero destruido por las fuerzas estadounidenses el 24 de septiembre de 1944. El barco yace de costado a una profundidad de entre 16 y 34 m, con una eslora de unos 129 m.
Dentro del barco, la mayor parte de la maquinaria y los materiales de construcción, como pilas de sacos de cemento, excavadoras, palancas y hormigoneras, estaban intactos en la sala de máquinas, pero ocultos por corales y plancton. Algunos de los componentes más grandes, como engranajes y quemadores de carbón, aún eran claramente visibles.
La experiencia de meterse en compartimentos y agujeros para explorar espacios oscuros y profundos sin fondo visible, donde solo brillan unos pocos rayos de luz a través de las grietas del casco del barco, es como una escena de una película de ciencia ficción.
"Se siente como perderse en un laberinto mientras se busca un tesoro bajo una antigua estructura sumergida", dijo Khang.
Tras bucear en el naufragio, Khang fue al Parque Nacional Calauit, en el norte de Coron, para bucear con dugongos, también conocidos como vacas marinas. Los dugongos son fuente de leyendas sobre sirenas, ya que amamantan a sus crías como los humanos. Suelen nadar en aguas de 2 a 10 metros de profundidad, pueden medir de 3 a 4 metros de largo y pesar hasta 450 kilogramos, según el sitio web de la Wildlife Conservation Society. El Parque Nacional Calauit alberga alrededor de 30 dugongos que viven en la isla.
Cada excursión de buceo con dugongos contará con 4 participantes, un guía turístico y dos guardabosques del Parque Nacional para la supervisión. El buceo con dugongos debe realizarse siempre a una distancia mínima de 5 metros y cada grupo dispone de solo entre 15 y 20 minutos para bucear.
Los dugongos son tan grandes que, aunque parezcan estar quietos, en realidad se mueven muy rápido en el agua. Debido al poco tiempo disponible, Khang tiene que nadar continuamente para alcanzarlos. Khang recomienda a los visitantes practicar apnea si quieren experimentar la experiencia de nadar con dugongos.
Bucear en Coron es más económico que en otros lugares, pero la experiencia vale más de lo esperado. En Asia, Coron es prácticamente el único lugar con naufragios tan grandes, majestuosos e intactos, comentó Khang. Coron también impresionó a Khang por su limpieza, ya que durante todo el viaje no vio basura en el muelle, la playa ni en el mar.
Filipinas, ubicada en una zona de clima tropical, tiene dos estaciones: la temporada de lluvias (junio-noviembre) y la temporada seca (diciembre-mayo). Abril y mayo son los meses con mar en calma, el mejor clima para bucear en Coron. Durante la temporada de lluvias, Filipinas sufre numerosas tormentas provenientes del océano Pacífico, así que evite venir en esta época. Además, si desea nadar dentro de los naufragios, necesita un certificado de buceo en naufragios.
"Antes, solo conocía y oía hablar de la Segunda Guerra Mundial a través de los libros. Ahora, al ver con mis propios ojos los barcos de aquella época, las reliquias que una vez estremecieron el planeta y que yacen en el fondo del mar, como una parte olvidada de la historia, siento nostalgia y emoción", dijo Khang.
Quynh Mai
Fotografía cortesía de NVCC
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