Una maestra en la zona fronteriza y su viaje de difusión del conocimiento y “erradicación del analfabetismo” en el vasto Noroeste

"Clase de alfabetización en medio del bosque"

Sin Thau es una comuna fronteriza situada a unos 250 km del centro de la provincia de Dien Bien , famosa por su apodo: «Un gallo canta, tres países escuchan juntos». Este lugar no solo se asocia con la escarpada frontera, sino también con los maestros que, en silencio, permanecen en el pueblo y la escuela para sembrar cada letra, cada semilla de esperanza, en las minorías étnicas. Entre ellos, la maestra Dao Thi Thoa, de la Escuela Primaria Internado para Minorías Étnicas de Sin Thau, es una de las que continúan silenciosamente la lucha contra el analfabetismo en el extremo oeste del país.

Todavía recuerdo, hace unos años, cuando la Sra. Thoa trabajaba en la Escuela Primaria Huoi Lech para Minorías Étnicas. Una tarde, fuimos a la escuela Nam Pan 2, una de las zonas más remotas y de difícil acceso de la comuna de Huoi Lech. En una vieja motocicleta, tardamos casi media hora en subir la colina y encontrar el camino hasta donde la Sra. Thoa daba clases. El sonido de los niños deletreando y de la maestra enseñando con paciencia resonaba en las vastas montañas y bosques, haciendo la escena aún más especial.

La escuela está situada en una suave colina y cuenta con dos niveles educativos: preescolar y primaria, que comparten las mismas instalaciones sencillas. La única clase de primaria es una clase combinada de 1º y 2º de primaria impartida por la Sra. Thoa. Hay solo 10 alumnos, pero el día de nuestra visita, la clase solo tenía 8. Otros dos alumnos faltaban porque sus familias celebraban una ceremonia; según la costumbre local, durante el periodo de abstinencia, los niños no pueden salir del pueblo.

“Sabiendo que venían periodistas, tuve que llevar yo misma a los niños a clase, si no, me perdería la mañana y no volvería por la tarde. Aquí los padres no se toman la educación en serio; a veces incluso piensan que aprender a leer y escribir es un lujo”, compartió la Sra. Thoa.

El aula es una casa sencilla con mesas y sillas desvencijadas y una pizarra descolorida. Allí, la maestra debe impartir la clase a dos niveles distintos: para tranquilizar a los alumnos que aún no conocen bien las letras y para intentar superar la barrera del idioma. Los alumnos de primer grado son en su mayoría mong, que apenas empiezan a familiarizarse con el idioma común; muchos no entienden lo que explica la maestra y tienen que pedir a sus compañeros que les traduzcan.

Sra. Dao Thi Thoa en una lección de varias clases.

Desde la labor de sembrar conocimiento hasta la aspiración de eliminar el analfabetismo

Nacida en Hung Yen y criada en Dien Bien, la maestra Thoa soñaba con ser maestra para "llevar las letras a las montañas". En 2003, cuando Muong Nhe (antigua denominación administrativa) se había separado del distrito de Muong Te (antigua provincia de Lai Chau), los caminos eran difíciles de transitar. Ella y otros 25 maestros se ofrecieron como voluntarios para "cruzar bosques y arroyos" desde la comuna de Cha Cang hasta Muong Toong 2 para abrir la escuela.

“En aquel entonces, nos llevó una semana caminar casi 100 km; teníamos las piernas hinchadas y los músculos tan rígidos que no podíamos movernos. Pero cada vez que pensábamos en las aldeas donde no había escuelas y nadie sabía leer ni escribir, estábamos decididos a continuar”, dijo la Sra. Thoa.

Ese viaje no solo representó un sacrificio personal, sino también una importante contribución a la causa de erradicar el analfabetismo en las tierras altas. Ella contó que en muchos pueblos, en aquel entonces, nadie sabía firmar. Los documentos se hacían con la huella de la mano. A los niños no se les permitía ir a la escuela. Los adultos tenían miedo de estudiar, miedo de ser ridiculizados.

La Sra. Thoa no solo da clases a los alumnos, sino que también organiza clases de alfabetización nocturnas con sus colegas para los padres. Al principio, solo asistían unas pocas personas, pero poco a poco, comenzaron a darse cuenta del valor de la alfabetización: poder leer historiales médicos, firmar, comprender documentos o simplemente escribir los nombres de sus hijos.

“Nuestra gente es muy amable, no son perezosos, solo tienen miedo porque nunca han estudiado. Cuando los maestros les dan sugerencias e instrucciones, son muy aplicados. Había una mujer que estudió durante varios meses y logró escribir los nombres de su esposo y sus hijos. Estaba muy contenta. Todos los días traía su cuaderno para presumir”, relató.

El viaje a la escuela de maestros en zonas remotas.

Mantén viva la profesión con amor

La señora Thoa y su esposo son maestros en zonas rurales. Sus dos hijos tuvieron que irse a vivir con sus abuelos a la ciudad. En una ocasión, el mayor sufrió un accidente y fue hospitalizado. La señora Thoa y su esposo pidieron permiso para ir a casa a visitarlo, pero enseguida regresaron a la escuela. El dolor de extrañar a su hijo y estar lejos de casa siempre la acompañaba, sobre todo en las largas noches de invierno, con la única luz parpadeante de una lámpara de aceite en medio de las desoladas montañas y bosques.

“A veces mi hijo llora y se niega a seguirme porque hace mucho que no nos vemos. Por las noches, sueño que me llama y lo único que puedo hacer es llorar. Pero no puedo irme de aquí. Si me voy, la clase tendrá que cerrar. Ya no habrá nadie que les dé clase a los niños”, dijo la señora Thoa con la voz entrecortada.

Su amor por su trabajo, su preocupación por sus alumnos y su compromiso con la lucha contra el analfabetismo son lo que la ha mantenido en esta remota aldea. Al comienzo de cada año escolar, los padres de la aldea redactan y firman peticiones para que la Sra. Thoa se quede, con la esperanza de que no la trasladen a otro puesto.

“Ver a los niños sentados aprendiendo a leer y escribir me da mucha tranquilidad. Muchos de ellos al principio solo sabían hablar mong y ni siquiera podían sostener un bolígrafo. Pero ahora pueden escribir sus nombres y leer el nombre de su madre. Creo que, mientras pueda enseñarles a leer y escribir, por muy difícil que sea, habrá valido la pena.”

La alfabetización es la puerta que abre el futuro.

Desde las aulas compartidas en medio de la selva, como la de la Sra. Thoa, no solo los niños tienen acceso al conocimiento, sino que el esfuerzo por erradicar el analfabetismo se extiende a toda la comunidad. En los últimos años, gracias a la perseverancia de los maestros y al apoyo del programa educativo para zonas desfavorecidas, la tasa de alfabetización en Muong Nhe (antiguo) ha ido mejorando gradualmente.

Sin embargo, los desafíos siguen siendo enormes. La lejanía del terreno, las costumbres y prácticas únicas, y la falta de conocimiento dificultan mantener el número de estudiantes y ampliar las clases de alfabetización. Docentes como la Sra. Thoa desempeñan un papel insustituible como puente y fuente de inspiración para la gente de las zonas fronterizas.

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