Arroz mezclado con plátano, mango y sandía.

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La región occidental (suroeste de Vietnam) es el nombre que se da a los habitantes del delta del Mekong. Además de poseer abundantes y diversos recursos naturales, esta tierra también presume de una vida cultural y una gastronomía únicas que atraen a turistas de todo el mundo.

Muchos visitantes del Delta del Mekong se sorprenden al ver a los lugareños comiendo arroz blanco... mezclado con frutas como mangos, sandías, plátanos, aguacates y cocos. También pueden añadir diversas salsas para mojar, como sal y pimienta, salsa de pescado o salsa de soja, o, para una comida más "elegante", carne estofada, pescado estofado o pescado seco frito... y voilá, una comida realmente increíble.

Los platos de arroz con frutas son una especialidad para muchas personas del Delta del Mekong que viven lejos de casa (Foto: Vinh Vo)

Vo Phuong Vinh (nacido en 1992, provincia de Tien Giang ) es el creador de la serie viral de fotos de arroz mezclado con fruta. Las fotos evocan nostalgia por los sabores de la infancia en quienes viven lejos de casa, provenientes del delta del Mekong. Sin embargo, también han despertado la curiosidad de muchos comensales de lugares lejanos, quienes se preguntan a qué sabe el plato y cuál es su origen.

Al compartir sus impresiones sobre este plato de arroz tan peculiar, Vinh relató con su característico acento del delta del Mekong: «No recuerdo exactamente cuándo, pero las comidas con fruta se volvieron habituales. De pequeño, solía comer arroz con plátano, sandía y mango. Incluso ahora, los anhelo de vez en cuando. Anhelo el sabor dulce, refrescante y fragante de un mango maduro, acompañado de pescado estofado o pescado seco frito, todo ello mezclado con un tazón de arroz blanco caliente. ¡Es simplemente delicioso!».

De hecho, el arroz mezclado con fruta es una forma de comer muy antigua para los habitantes del delta del Mekong. "Quizás porque en aquel entonces la vida era escasa y la carne y el pescado no eran fáciles de conseguir, la gente creó esta forma de comer arroz mezclado con fruta, que era fácil de comer, deliciosa y saciante", explicó Vinh.

Según algunos habitantes del delta del Mekong, el arroz es naturalmente pegajoso y ligeramente seco, por lo que comerlo con frutas jugosas, ácidas o dulces, lo hace más fácil de tragar, más agradable al paladar y evita que se vuelva empalagoso. Por eso son populares frutas como la sandía, los mangos maduros y los plátanos. Estas frutas también son comunes en los huertos familiares.

Vinh, el creador de las fotos virales de platos de arroz rellenos de fruta que se volvieron virales en las redes sociales.

Arroz con mango

El arroz blanco con mango es quizás el plato de arroz más conocido en el delta del Mekong. Para acompañarlo con mangos maduros, las variedades Hoa Loc y Cat Chu son las más populares. Los habitantes del delta del Mekong suelen preferir los mangos de piel amarilla y lisa, firmes al tacto y con el tallo ligeramente dentado. Si el mango está demasiado maduro o demasiado blando, perderá su sabor fresco y delicioso.

Para acompañarlo con mangos verdes, se eligen mangos frescos con piel que no sea ni muy oscura ni muy clara. El tallo debe ser joven, ligeramente húmedo y aún con savia para indicar su frescura. Se suele rallar los mangos verdes o cortarlos en tiras, y acompañarlos con una salsa para mojar hecha con salsa de pescado, azúcar y chiles. Este plato es aún más sabroso acompañado de pescado seco frito, carne estofada o pescado estofado.

Arroz con plátanos

Los plátanos son la fruta más común en los huertos del delta del Mekong. Por ello, el arroz mezclado con plátanos se considera un plato nacional. El tipo de plátano que se suele acompañar con arroz es el plátano siamés maduro (también conocido como plátano macho).

Cuanto más maduros estén los plátanos, más suaves, dulces y aromáticos se volverán. Combina los plátanos con arroz, rocía con un poco de salsa de soja salada y chile picante, y tendrás un tazón de arroz increíblemente delicioso.

Arroz con sandía

Aunque no se consiguen tan fácilmente en los huertos familiares como los plátanos o los mangos, las sandías se venden todo el año. Son jugosas y ligeramente dulces, y al acompañarlas con arroz, resultan refrescantes y dulces.

Al elegir un melón, busque una cáscara firme, lisa y brillante con rayas prominentes y definidas. Un tallo pequeño, seco y rizado es especialmente una buena señal. Estos melones suelen ser muy dulces, tienen un hermoso color rojo y menos semillas.

Arroz con leche de coco

La leche de coco vertida sobre arroz, servida con un acompañamiento de pescado seco salado o pescado seco estofado y carne, es una forma típica de comer en el delta del Mekong.

Cuando se saltan una comida, los habitantes del delta del Mekong suelen recoger un tazón de arroz sobrante, correr al huerto a abrir un coco fresco y verter agua de coco sobre el arroz. Comerlo así le da al arroz un sabor dulce, fragante y refrescante. Los habitantes del delta del Mekong suelen preferir los cocos siameses, ni demasiado jóvenes ni demasiado viejos, para que el agua de coco tenga la dulzura y el aroma perfectos.

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