Envueltas en algas y rellenas de ingredientes frescos, las bolas de arroz onigiri están dejando atrás su imagen barata y común en Japón para convertirse en un plato de calidad que atrae incluso a visitantes extranjeros.
En una tranquila esquina de Tokio, casi 50 personas hacían fila para la apertura del Onigiri Bongo. "Antes no venía nadie por la tarde. Ahora hay tantos clientes que la fila es interminable", dijo Yumiko Ukon, de 71 años, quien lleva más de medio siglo al frente del restaurante.
Onigiri Bongo vende alrededor de 60 variedades de onigiri, desde rellenos tradicionales como ciruelas encurtidas hasta rellenos más "modernos" como tocino con salsa de soja.
El restaurante tiene solo nueve plazas, pero vende 1200 bolas de arroz al día. La Sra. Ukon comentó que algunos clientes tienen que esperar hasta ocho horas. "Cuando era joven, el onigiri se hacía en casa. Ahora la gente lo compra fuera".
La Sra. Yumiko Ukon sirve bolas de arroz en el restaurante Onigiri Bongo, barrio de Otsuka, Tokio, diciembre de 2023. Foto: AFP
Los japoneses llevan más de un milenio comiendo bolas de arroz onigiri. Los onigiri son pequeñas comidas portátiles que los samuráis llevaban consigo a la batalla. Hoy en día, se pueden encontrar en tiendas de conveniencia de todo Japón.
En 2019, la Guía Michelin añadió a su lista el restaurante de bolas de arroz más antiguo de Tokio, Onigiri Asakusa Yadoroku. Este acontecimiento elevó significativamente la popularidad del onigiri.
"Desde entonces, los comensales han comenzado a considerar las bolas de arroz como un plato de calidad, en lugar de verlas simplemente como una comida cotidiana común", dijo Yusuke Nakamura, presidente de la Asociación Japonesa de Onigiri.
En 2022, el onigiri fue la segunda comida instantánea más vendida en Japón, solo superada por las cajas bento. Datos del Ministerio del Interior muestran que los japoneses aumentaron su gasto en onigiri y otros platos de arroz preparados en un 66 % en las últimas dos décadas. Tras la decisión de Michelin, el número de restaurantes de onigiri también aumentó rápidamente.
Los comensales japoneses eligen onigiri en Taro Tokyo Onigiri, diciembre de 2023. Foto: AFP
La moda del onigiri también se vio impulsada por el aumento de la demanda de comidas para llevar durante la pandemia de Covid-19, seguida de la inflación, lo que provocó que los trabajadores de oficina ajustaran sus bolsillos para el almuerzo.
El presidente Nakamura explicó que los precios internos del arroz se han mantenido relativamente estables, mientras que los granos importados, como el trigo, se han vuelto caros debido a la guerra en Ucrania.
El arroz desempeña un papel fundamental en la cultura japonesa. Según el sintoísmo, el arroz es una ofrenda a los dioses. La forma triangular tradicional de las bolas de arroz onigiri podría representar las montañas donde residen muchos dioses.
El onigiri también se está expandiendo por todo el mundo , ya que Japón recibe un número récord de turistas y la cultura japonesa se está popularizando. La cadena de bolas de arroz Omusubi Gonbei ha abierto tiendas en París y Nueva York. Muchos comensales extranjeros consideran el onigiri cada vez más una opción saludable para el almuerzo.
"Este plato es ligero, fácil de comer y saludable. No hay que preocuparse por las calorías al comer un puñado de arroz", dijo el comensal neoyorquino Sean King, de 53 años.
Los comensales estadounidenses optan por comprar bolas de arroz onigiri en Nueva York, diciembre de 2023. Foto: AFP
La familia Yamada, cultivadores de arroz de Fukushima desde hace mucho tiempo, reconoció el potencial del onigiri tras la promoción del arroz tras el desastre nuclear de 2011. Publicó fotos de bolas de arroz bellamente presentadas en redes sociales, y el negocio ha crecido desde entonces.
Las tiendas de onigiri a menudo carecen de los recursos financieros para hacer publicidad, pero las fotos de coloridas bolas de arroz con una variedad de rellenos que circulan en las redes sociales han jugado un papel importante en el aumento de la popularidad del onigiri, dijo Nakamura.
Los comensales más jóvenes están empezando a preferir las bolas de arroz premium. Estas variantes se elaboran con ingredientes de calidad, vienen con diversos rellenos y el arroz se mezcla con granos para mayor nutrición.
En 2022, Taro Tokyo Onigiri abrirá dos nuevos locales en la capital, donde venderá onigiri premium, con un precio aproximado de 430 yenes el puñado (unos 2,85 dólares). Miyuki Kawarada, de 27 años, presidente de la compañía, aspira a abrir decenas de locales en el extranjero, con la esperanza de que algún día el onigiri supere al sushi como el producto culinario de exportación más famoso del país.
“Tanto en Japón como en el extranjero, quise renovar la imagen clásica y tradicional de las bolas de arroz. Este plato se adapta fácilmente a muchas culturas y puede ser vegano o halal”, dijo.
Duc Trung (según AFP )
[anuncio_2]
Enlace de origen
![[Foto] La superluna de la cosecha brilla intensamente en la noche del Festival del Medio Otoño en todo el mundo.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2025/10/07/1759816565798_1759814567021-jpg.webp)
Kommentar (0)