Los seres humanos representan una amenaza en el Monte Everest.

Treinta años después del desastre de 1996, las ventiscas ya no son una preocupación a la hora de conquistar el Everest. En cambio, la basura generada por el ser humano y la congestión del tráfico son las nuevas inquietudes.

Ngima Tashi Sherpa transporta a un escalador malasio durante un rescate desde la cima del Campamento Base Cuatro (ECB 4) en el Monte Everest, 18 de mayo de 2023. Foto: Gelje Sherpa/Reuters .

Más de 30 escaladores quedaron atrapados en la cima del Everest el 10 de mayo de 1996, en medio de una ventisca con vientos de 113 km/h y temperaturas de -40 grados Celsius. Sin oxígeno y enfrentándose a condiciones climáticas extremas, lucharon por sobrevivir.

Sin embargo, en menos de 24 horas, la tormenta se cobró la vida de ocho escaladores, provocando uno de los desastres más graves en la historia de la conquista del pico más alto del mundo , según CNN.

De "zona de muerte" a una industria multimillonaria.

El Everest representa tanto un sueño como un terror para los amantes del montañismo. Un punto de inflexión se produjo en 1992, cuando la empresa neozelandesa Adventure Consultants logró llevar a seis clientes a la cima del Everest y traerlos de vuelta sanos y salvos. Este éxito allanó el camino para que muchas otras empresas entraran rápidamente en el mercado del montañismo comercial.

Guy Cotter, director ejecutivo de Adventure Consultants y también guía en esa expedición histórica, recuerda: “No teníamos ni idea de lo mucho que crecería esta industria. En aquel entonces, ni siquiera la considerábamos una industria”.

Cuatro años después, en mayo de 1996, Adventure Consultants era uno de los tres equipos de escalada del lado nepalí que se dirigían a la cima cuando una repentina tormenta de nieve los sorprendió. Los escaladores, guías y sherpas (gente local que ayuda en las ascensiones al Everest) quedaron atrapados en las traicioneras laderas dentro de la "zona de la muerte", donde los niveles de oxígeno son tan bajos que el cuerpo humano no puede funcionar correctamente durante períodos prolongados.

Según los expertos, la causa del incidente no solo se debió a las duras condiciones climáticas, sino también a errores de organización en la escalada, retrasos en la colocación de las cuerdas y aglomeraciones cerca de la cima.

Desde este desastre, la industria del alpinismo en el Everest ha cambiado significativamente. Las empresas están coordinando sus esfuerzos para asegurar las cuerdas de escalada, establecer puntos de suministro de oxígeno, aumentar el personal médico y endurecer las normas sobre los tiempos de respuesta.

Montañeros caminan en formación en su camino hacia la conquista del Monte Everest, 18 de mayo. Foto: Purnima Shrestha/Reuters.

En particular, los avances en la tecnología de predicción meteorológica han ayudado a los organizadores a identificar con precisión la "ventana meteorológica" favorable para alcanzar la cima.

Según Will Cockrell, autor de Everest Inc.: Los renegados y pícaros que construyeron una industria en la cima del mundo, los modelos predictivos modernos han evolucionado hasta el punto de que es casi imposible que se repita un desastre similar al de 1996.

Además, se prevé que los drones se conviertan en herramientas de rescate importantes en el futuro, ya que pueden transportar mercancías, navegar y ayudar en las operaciones de búsqueda y rescate en zonas peligrosas.

"Ese fue el momento en que la industria de la escalada comercial maduró de verdad", dijo.

Los seres humanos son la mayor amenaza.

Tras el primer ascenso de Tenzing Norgay y Edmund Hillary en 1953, transcurrieron más de 30 años, hasta 1989, para que 270 personas alcanzaran la cima del Everest.

Sin embargo, en tan solo un día de la temporada de escalada de este año, 274 personas lograron esta hazaña, estableciendo un nuevo récord.

Tras el desastre de 1996, la tecnología de predicción meteorológica, los sistemas de comunicación por satélite, la navegación GPS y las capacidades de rescate han reducido significativamente los riesgos en el Everest. Sin embargo, según guías veteranos, la mayor amenaza hoy en día no son las impredecibles tormentas de nieve, sino el auge del alpinismo comercial.

Residuos plásticos abandonados en un vertedero situado a 3,5 km del campamento base principal del Everest, en la región de Sagarmatha (Nepal), octubre de 2024. Foto: Mailee Osten-Tan.

Según la base de datos del Himalaya, 344 personas han muerto en el Everest desde que se empezaron a registrar datos en la década de 1920.

Para finales de 2025, más de 7560 personas habrán alcanzado la cima del Everest, con casi 14 000 ascensos registrados. El creciente número de escaladores implica una mayor necesidad de suministros, generando más residuos y ejerciendo una mayor presión sobre los guías, porteadores y personal de apoyo.

"Algunos grupos tienen hasta 60 clientes, lo que ejerce mucha más presión sobre quienes viajan por las montañas y provoca un mayor número de víctimas mortales", dijo Cotter.

Gelje Sherpa, cofundador de la empresa de expediciones AGA Adventures, afirmó que la congestión puede obligar a los escaladores a esperar durante horas en condiciones de grave falta de oxígeno, lo que aumenta el riesgo de congelación y deterioro de la función cerebral. Cinco tanques de oxígeno son más que suficientes. Pero a veces, debido a la congestión, uno se queda atrapado allí demasiado tiempo y se queda sin oxígeno. Entonces ya no pueden descender la montaña.

El campamento base del Everest en Nepal es una parada obligatoria para los exploradores que intentan conquistar la cima más alta del mundo. Foto: Alex Tait.

Sin embargo, muchos expertos creen que el Everest aún puede soportar el número actual de escaladores. El problema radica en la inexperiencia de los escaladores y la incompetencia de los organismos organizadores.

"Les decían a las personas que ni siquiera necesitaban saber escalar; que les enseñaríamos sobre la marcha. Pero los instructores no sabían cómo entrenar", dijo Cotter.

Sin embargo, Gelje cree que aún corren más riesgos que cualquier otro en la montaña. El cambio climático está provocando que la cascada de hielo de Khumbu, el glaciar más peligroso del Everest, sea cada vez más inestable. "La cascada de hielo de Khumbu se vuelve más peligrosa cada año", advirtió.

A pesar de las controversias en torno a la comercialización, la masificación y los accidentes recurrentes, el Everest sigue siendo un símbolo de la ambición humana por conquistar los límites de las capacidades humanas.

"Estar en la cima de la montaña más alta del mundo sigue siendo una de las mayores aventuras que un ser humano puede experimentar", dijo Cotter.

Fuente: https://znews.vn/con-nguoi-thanh-moi-de-doa-tren-dinh-everest-post1656096.html