¿Realmente la "fiebre saudí" sacudirá el mercado de fichajes del verano de 2025?

Dos años después de la oleada de "chupasangre" procedente de la Premier League, la Liga Profesional Saudí se enfrenta a una dura realidad: las grandes estrellas ya no están interesadas, el mercado de fichajes se ha estancado y el futuro es incierto.

Ronaldo causó sensación en el mercado de fichajes cuando decidió jugar al fútbol en Arabia Saudí.

Dos años después del fichaje estrella de Cristiano Ronaldo por el Al-Nassr, la Liga Profesional Saudí (SPL) causó sensación con su oleada de contrataciones de estrellas de la Premier League. Pero para el verano de 2025, las ambiciones económicas del fútbol saudí se topan con la cruda realidad: las grandes estrellas ya no están interesadas, e incluso algunas se han negado abiertamente a unirse al equipo.

Del auge al estancamiento

El verano de 2023 marcó el apogeo de la "fiebre saudí". Jordan Henderson, Fabinho, Riyad Mahrez, Aymeric Laporte, N'Golo Kanté, Edouard Mendy: la lista de veteranos de la Premier League que se mudaban a Oriente Medio era larga y prestigiosa. Estos fichajes llevaron al director ejecutivo de la Premier League, Richard Masters, a admitir la necesidad de "seguir de cerca" la evolución de la SPL.

Pero Masters también dijo algo diferente: "Es un largo camino por recorrer si Arabia Saudí quiere competir de verdad con el fútbol europeo". Y la realidad está demostrando que esa advertencia es cierta.

En el verano de 2025, a diferencia del frenético mercado de fichajes anterior, la Premier League experimenta una notable desaceleración. João Félix es el único nombre destacado que abandona la Premier League para fichar por el Al-Nassr, en una operación relativamente modesta: 26 millones de libras más variables. Han quedado atrás los salarios millonarios que se rumoreaban para Ivan Toney. Han quedado atrás las ofertas extravagantes de la era Ronaldo. Los sueldos astronómicos siguen existiendo, pero ya no son tan fáciles de conseguir como antes.

De Bruyne optó por fichar por el Napoli tras dejar el Manchester City.

Mohamed Salah y Kevin De Bruyne, dos nombres que en su día fueron codiciados por la SPL, han renovado sus contratos con el Liverpool o han optado por fichar por otros clubes europeos. Bruno Fernandes, capitán del Manchester United, a pesar de haber sido vinculado con el club en medio de la crisis interna y la necesidad de vender activos, también se ha quedado.

Casemiro, a quien se consideraba en declive, experimentó un resurgimiento al final de la temporada. Incluso José Mourinho, que anteriormente había expresado interés en dirigir un club saudí, optó por aceptar un puesto en Turquía.

Mientras tanto, los fichajes que sí se concretaron distaron mucho de ser perfectos. Jhon Duran, quien en enero fue el fichaje más caro de la Premier League, fue cedido al Al-Nassr tras solo seis meses. David Hancko parecía estar a punto de unirse a la SPL, pero en el último momento se decantó por el Atlético de Madrid, para gran enfado del Feyenoord por la cancelación del acuerdo.

Neom, un equipo emergente que prometía un soplo de aire fresco, ha dado una imagen completamente distinta. Ficharon a Alexandre Lacazette gratis y solo pagaron entre 10 y 15 millones de libras por jugadores como Marcin Bulka o Saïd Benrahma. Su salario medio ronda las 100.000 libras semanales netas, una cifra elevada para el mercado general, pero que supone un retroceso respecto a sus anteriores fichajes estrella.

No solo la SPL, sino también el Newcastle United, la "extensión" del fútbol saudí en Europa, vivió un verano decepcionante. Respaldado por el Fondo de Inversión Pública (PIF) saudí, el Newcastle no logró concretar sus objetivos de fichajes.

Dejaron escapar a James Trafford a manos del Manchester City por haber presentado una oferta demasiado tarde. João Pedro acabó en el Chelsea. Todavía no hay avances en la renovación del contrato de Alexander Isak, su delantero estrella, a pesar de que Arabia Saudí también tenía en la mira a este jugador.

La negativa de las grandes estrellas a viajar a Arabia Saudí ya no es una excepción. Se está convirtiendo en una tendencia.

¿Cuál es la razón?

En primer lugar, los mejores jugadores necesitan algo más que dinero: también necesitan una carrera, competencia y reconocimiento profesional. La SPL, si bien está en desarrollo, aún no ha creado un entorno de la calidad suficiente para retener a los jugadores de talla mundial mientras están en la plenitud de su carrera.

Jhon Duran abandonó Al-Nassr tras solo 6 meses de competición.

En segundo lugar, algunos contratos firmados previamente no dieron resultados positivos. El hecho de que algunos jugadores fueran cedidos, se lesionaran o perdieran su buen rendimiento en Arabia Saudita ha generado recelo en otros.

En tercer lugar, la propia SPL ha comenzado a "ajustar su presupuesto". Tras el período inicial de gastos excesivos, los equipos ahora son más prudentes. Ya no realizan fichajes de oro y plata para sus debutantes; en cambio, están empezando a priorizar el valor deportivo y la inversión a largo plazo.

Por supuesto, Arabia Saudí no ha renunciado a sus ambiciones. Ser sede del Mundial de 2034 sería una ventaja estratégica para impulsar una nueva ola de inversiones en los próximos años. El grupo de jugadores que se unieron a la SPL a partir de 2022 también está cerca de finalizar sus contratos, lo que abre oportunidades para reestructurar la plantilla y continuar la búsqueda de estrellas.

Pero está claro que, para que una liga se convierta en un destino realmente atractivo para la élite del fútbol mundial, el dinero por sí solo no basta. El profesionalismo, la competitividad, el prestigio de la liga y la oportunidad de destacar en la Liga de Campeones de Asia u otras competiciones mundiales siguen siendo elementos fundamentales de los que carece la SPL.

Arabia Saudí ha tenido un gran impacto en el pasado, pero sin una estrategia práctica y a largo plazo, podría caer fácilmente en la misma trampa que la Superliga china, que alcanzó la fama con Oscar, Hulk, Tevez... pero luego se desintegró en medio de la agitación financiera y las restricciones de gasto.

El dinero sigue siendo una herramienta, pero no puede serlo todo. Esa es una lección que la SPL debe recordar si de verdad quiere mantener a las grandes figuras en el panorama futbolístico mundial.

Fuente: https://znews.vn/con-sot-saudi-co-that-su-lam-rung-chuyen-phien-cho-he-2025-post1574824.html