La flor tiene una forma encantadora y elegante, pero es difícil de cuidar, por lo que la gente la aprecia y mima mucho. Foto: Dao Manh Hung

El rey de las flores

A las 22:00, el Sr. Minh Tung, en Giap Bat, Hanói, aún conserva la costumbre de cuidar varias macetas de crisantemos. Cuando está de buen humor, él y su hijo comen pastel, disfrutan del té y admiran las flores en el jardín de la azotea, de tan solo 10 metros cuadrados. La comunidad de amantes de los crisantemos admira constantemente las obras maestras de su jardín con incontables elogios.

A sus 50 años, su pasión por los crisantemos sigue igual que cuando empezó a cultivar flores con sus padres. Este hombre ha tenido muchos debates acalorados sobre el origen y la afición por el cultivo de crisantemos. Comentó que los ancianos de la tradicional aldea florística de Nghi Tam (Hanói) contaban que, en el pasado, solo los mandarines adinerados cultivaban crisantemos.

En la cultura oriental, el crisantemo es símbolo de longevidad, fortuna, nobleza y lujo; se encuentra entre las cuatro flores nobles: pino, crisantemo, bambú y albaricoque. Se le considera el "rey de las flores", con la característica de que "las hojas no se desprenden de las ramas, las flores no caen al suelo". Tras completar el proceso de ofrecer su fragancia y color a la vida, el crisantemo no se funde con la tierra, sino que se seca gradualmente en el árbol.

Los jugadores de crisantemo del norte están popularizando e intercambiando muchos tipos de crisantemos antiguos, pero los más valiosos y codiciados son el garra de dragón amarillo (cào), el tu kieu rojo y el pavo real blanco. Cuando estos tres tipos florecen, sus pétalos son suavemente curvados, sus formas de flor son encantadoras y son difíciles de cuidar, por lo que los jugadores los aprecian y miman inmensamente. Cada etapa del desarrollo de la flor tiene sus propias características interesantes, como la emoción de la brotación, la timidez de la sonrisa o las emociones abrumadoras al florecer brillantemente. El trío de lujosos y hermosos crisantemos antiguos es codiciado por muchas familias en Hanoi y fueron populares para la decoración del Tet a principios del siglo XX, luego escasearon y recientemente han recuperado su popularidad.

Mientras que algunas personas coleccionan crisantemos individualmente, en el Parque de Plantas Ornamentales de Vietnam, el director Dao Manh Hung y su equipo recolectaron y habilitaron un área dedicada a crisantemos, incluyendo variedades raras. El Sr. Hung organizó en una ocasión una gran exposición de crisantemos y cerámica vietnamita, que atrajo la atención del público y evocó recuerdos de la afición de los antiguos hanoístas.

Para tener un jardín a gran escala, destino para miles de turistas, el Sr. Hung dedicó muchos años a buscar, cultivar y dar forma a los antiguos crisantemos en cada maceta de cerámica. Muchas macetas de crisantemos antiguos se vendieron por varios millones de dongs, pero no las vendió.

Piense en un museo botánico real

Gracias a contactos, la búsqueda de palacios, jardines e investigadores, la información sobre los antiguos crisantemos en Hue es bastante escasa. Sin embargo, la artista culinaria Mai Thi Tra, de 90 años y nieta de la esposa del rey Duy Tan, reveló un detalle bastante interesante. Recordando sus recuerdos, comentó haber visto dos tipos de tu kieu rojo y khong pavo real blanco (como se les conoce ahora a la imagen y el nombre); antiguamente, se les llamaba crisantemos grandes. «Esta flor solo se cultivaba en palacios y casas de mandarines. Cuando la planta crecía y formaba ramas altas, el cultivador insertaba cañas de bambú a su alrededor para sujetarla y cuidarla con esmero», recordó.

Un descendiente del Palacio My Hoa Cong, Nguyen Phuc Loi, nieto de Thuy Thai Vuong Nguyen Phuc Hong Y, hijo de Nguyen Phuc Ung Ai Ung Chan (rey Duc Duc), relató que hacía mucho tiempo había visto en su jardín un pequeño crisantemo blanco de pétalos largos y aspecto encantador: el pavo real blanco. Con el tiempo, las tormentas y la lluvia, las flores se marchitaron.

Según muchos amantes de las flores, el antiguo crisantemo surgió por primera vez en Hue , en la corte real, y luego se extendió a los palacios. Quizás la filosofía de "crisantemos erguidos en el frío rocío" represente la integridad de los eruditos, como si hablaran por los mandarines en medio del mundo cotidiano. El símbolo del antiguo crisantemo aparece con frecuencia en las obras patrimoniales de la dinastía Nguyen. En la obra "El Sol y los Crisantemos, Símbolos del Poder Real Vietnamita", el investigador Vu Kim Loc señaló la imagen de los crisantemos en trajes, joyas, utensilios reales... de las dinastías. Actualmente, en el proyecto Ngo Mon, el Palacio Thai Hoa, la tumba del rey Thieu Tri... los relieves o pinturas representan flores con múltiples capas de pétalos, muy similares a los antiguos crisantemos actuales.

Mientras buscaba información sobre si los crisantemos antiguos todavía están en Hue, me encontré accidentalmente con el Profesor Asociado, Dr. Nguyen Van Duc, Jefe del Departamento de Capacitación y Asuntos Estudiantiles de la Universidad de Agricultura y Silvicultura (Universidad de Hue), que estaba recolectando un trío de crisantemos antiguos vietnamitas puros del norte para la plantación experimental. El Profesor Asociado Duc dijo que había pedido a sus estudiantes y amigos que encontraran crisantemos antiguos en la región central, pero desafortunadamente todos habían desaparecido. El año pasado, un estudiante en Trieu Phong, Quang Tri informó que su madre solía cultivar este tipo de crisantemos, pero durante la reciente tormenta, las plantas murieron. Con el clima en la región central, el enemigo de los crisantemos antiguos es la lluvia y las inundaciones.

Hablando con el Profesor Asociado, Dr. Nguyen Van Duc, una persona apasionada por restaurar variedades de flores raras, propuso construir un museo botánico real, porque la antigua capital es un lugar donde se encuentran muchas variedades de frutas y árboles raros como el longan, el lichi, el arroz de, el kim giao... Esta es una ventaja e identidad que ningún otro lugar tiene cuando Hue se convierte en una ciudad directamente bajo el Gobierno Central.

Estas preciosas plantas aún deambulan entre la gente. Simplemente córtenlas, cultívenlas y darán frutos dulces. Al igual que los antiguos crisantemos, esta primavera espero que las flores florezcan en Hue como antaño mostraron su fragancia y color en la antigua capital —compartió el profesor asociado Duc.

Mar Ninh