El 11 de diciembre, el estado de Rio Grande do Sul, en el sur de Brasil, confirmó una cifra sin precedentes de 942 muertes de mamíferos marinos debido a la influenza aviar altamente patógena (IAAP).
El virus de la influenza aviar circuló inicialmente entre mamíferos marinos en Perú, luego se propagó a Sudamérica, afectando la vida silvestre en Chile, Argentina, Uruguay y ahora Brasil.
Las autoridades brasileñas están trabajando actualmente para mantener el virus de la gripe fuera de las aves de corral comerciales.
Los cadáveres de animales deben ser enterrados o destruidos lo antes posible para reducir el riesgo de infección a los humanos u otros animales, explicó la oceanógrafa Silvina Bota, de la Universidad Federal de Río Grande (FURG).
Además de focas y leones marinos, los científicos también han encontrado varios mamíferos marinos con convulsiones en las playas locales debido a que el virus de la gripe ataca su sistema nervioso. Según las regulaciones sanitarias del gobierno, serán sacrificados para evitar una muerte dolorosa.
Tras el primer caso de IAAP en aves silvestres en Brasil en mayo, el Ministerio de Agricultura anunció que las medidas preventivas habían evitado brotes de influenza aviar en granjas avícolas comerciales. El brote podría conllevar la prohibición de las exportaciones de carne de pollo a Brasil, el mayor exportador mundial.
Sin embargo, el virus ha afectado a otras poblaciones animales, como aves marinas, focas y leones marinos. Las autoridades también han recolectado muestras de delfines y pingüinos muertos encontrados en las playas, pero ninguna ha sido confirmada.
El diagnóstico inicial de muertes de mamíferos marinos relacionadas con la IAAP en Rio Grande do Sul se produjo en septiembre, cuando la tasa de mortalidad inusualmente alta llamó la atención de los científicos, explicó Botha. Tres ciudades de ese estado aún registran brotes.
Según el Ministerio de Agricultura de Brasil, se han registrado 148 brotes de IAAP en el país, principalmente en la costa. El ministerio también ha declarado una emergencia sanitaria para contener la enfermedad, que aún no se considera endémica en Brasil.
Anteriormente, la gripe aviar también obligó a muchos gobiernos a destruir cientos de millones de animales de granja en Europa y Estados Unidos.
Minh Hoa (reportado por VTV, Tuoi Tre)
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