La carrera por desarrollar aviones supersónicos.

La empresa emergente Destinus ha diseñado un avión supersónico de hidrógeno que podría viajar de Frankfurt a Sídney en poco más de 4 horas o de Memphis a Dubái en 3,5 horas.

Diseño de un avión supersónico propulsado por hidrógeno. Foto: Destinus — Diseño de un avión supersónico propulsado por hidrógeno. Foto: *Destinus*

El diseño de Destinus consiste en una aeronave de hidrógeno que viaja cinco veces más rápido que la velocidad del sonido, reduciendo los tiempos de vuelo en una cuarta parte en comparación con los aviones comerciales actuales, según informó CNN el 4 de mayo. Con sede en Suiza y un equipo de 120 empleados en España, Francia y Alemania, Destinus se fundó en 2021, pero rápidamente ha alcanzado varios hitos. Los dos primeros prototipos de la compañía han completado con éxito los vuelos de prueba y están a punto de someterse a ensayos de vuelo con hidrógeno. Se espera que un tercer prototipo, Destinus 3, realice su vuelo inaugural a finales de este año.

Según Martina Löfqvist, directora de desarrollo comercial de la empresa, mientras que competidores líderes como Boom Supersonic se centran en modelos más pequeños para comprender la mecánica y encontrar la manera de que estas aeronaves tripuladas funcionen, Destinus avanza directamente hacia el vuelo autónomo. La estrategia de la compañía consiste en desarrollar pequeños drones antes de convertirlos en aeronaves de pasajeros o pilotadas.

Destinus eligió el hidrógeno como combustible porque es una fuente de energía limpia y renovable con costos de producción cada vez menores, lo que puede ayudar a la compañía a lograr su objetivo de vuelos de larga distancia a alta velocidad. Los aviones de hidrógeno aún están en sus inicios y los motores a reacción de hidrógeno todavía no están en operación comercial. "Estamos intentando volar de Europa a Australia a Mach 5 (6174 km/h). Usar queroseno haría que el vehículo fuera bastante pesado, mientras que el hidrógeno es muy ligero. El hidrógeno también tiene una mayor densidad energética que los combustibles para aviones tradicionales", compartió Löfqvist.

El objetivo a largo plazo de Destinus es volar exclusivamente con hidrógeno y producir cero emisiones. Sin embargo, a corto plazo, la compañía planea usar combustible de aviación convencional, llamado Jet A, para el despegue, y luego cambiar a hidrógeno a Mach 3 (3704 km/h), ya que el hidrógeno no es realmente útil ni mejor que el Jet A hasta que se alcancen velocidades supersónicas.

El prototipo del Destinus es un avión aerodinámico de ala y fuselaje. Este diseño supersónico surgió en la década de 1950, pero nunca llegó a producirse en serie. Löfqvist explicó que esta forma básica se había estudiado durante muchos años para que la aeronave pudiera planear sobre las ondas de choque generadas por ella misma. Es una forma bastante eficiente, ya que permite volar con menos combustible gracias a la menor resistencia del aire.

Con cada nuevo prototipo, Destinus mejora y perfecciona el diseño. El próximo prototipo, Destinus 3, volará a velocidades supersónicas y podría realizar vuelos propulsados por hidrógeno para 2024. Según Löfqvist, el vehículo es bastante grande, de tamaño similar al prototipo anterior, con 10 metros de longitud, pero 10 veces más pesado y 20 veces más complejo en términos de estructura y propulsión. En la década de 2030, la compañía pondrá en funcionamiento un pequeño avión de pasajeros con capacidad para 25 personas, enfocado en la clase ejecutiva. En la década de 1940, la versión de tamaño completo se dividirá en varias clases, incluida la clase económica.

An Khang (Según CNN )

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