El fatídico encuentro entre el profesor Hoang Xuan Sinh y el genio matemático Alexander Grothendi

Antes de la visita del presidente francés Emmanuel Macron a Vietnam en mayo de 2025, la agencia de noticias AFP se reunió con la primera profesora de matemáticas de Vietnam, la profesora Hoang Xuan Sinh, quien defendió con éxito su tesis doctoral en Francia en 1975.

La profesora de matemáticas Hoang Xuan Sinh sostiene su tesis doctoral, escrita durante las penurias y privaciones de la guerra, en su oficina de la Universidad Thang Long, Hanoi . Foto: AFP

En diciembre de 1972, cuando los bombarderos B-52 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos bombardeaban masivamente Hanoi y sus alrededores en la campaña de bombardeos de Nochebuena (o campaña " Dien Bien Phu en el aire", del 18 al 29 de diciembre de 1972), el profesor Hoang Xuan Sinh todavía estaba trabajando diligentemente en su tesis escrita a mano bajo la luz parpadeante de una lámpara de queroseno.

“Escapamos por poco de la muerte”, declaró a la AFP Sinh, de 91 años, con la voz temblorosa al recordar las noches en que Hanoi fue bombardeada a finales de 1972. En aquel entonces, unas 20.000 toneladas de bombas cayeron sobre la región norte durante 12 días y 12 noches consecutivos.

Nacida en 1933 en Hanoi durante la guerra de resistencia contra Francia y criada durante la guerra de resistencia contra Estados Unidos, la vida de la Sra. Sinh refleja en parte la historia moderna de Vietnam, según AFP.

Encuentro fatídico con un matemático francés

En una entrevista con AFP, Sinh relató con fluidez en francés su fatídico encuentro con el "genio" matemático francés Alexander Grothendieck.

El Sr. Grothendieck es una de las figuras más importantes del mundo de las matemáticas del siglo XX. Se le considera autor de una revolución en las matemáticas, al igual que el genio Albert Einstein lo hizo con la física, y es conocido como el «Einstein de las matemáticas».

En 1967, la Sra. Sinh conoció a Grothendieck cuando él enseñaba álgebra a estudiantes y profesores en el Norte.

A pesar de la constante amenaza de bombas y balas, el matemático francés permaneció en ese terreno en forma de S durante casi un mes, creyendo que tenía que estar al lado de académicos y colegas que se esforzaban por estudiar e investigar en duras condiciones.

"Era un excelente profesor. Sabía cómo convertir las cosas complicadas en cosas sorprendentemente sencillas", recordó la Sra. Sinh sobre su profesor de Francia.

En aquel entonces, la Universidad Pedagógica de Hanói se dispersó en numerosas aldeas rurales para evitar los bombardeos. El Sr. Grothendieck, la Sra. Sinh y los estudiantes vivían con familias de agricultores, sin electricidad ni agua corriente.

“La casa era pequeña, pero aun así nos reservaron un rincón, justo para poner un escritorio”, recordó la Sra. Sinh con una sonrisa.

Después de proponer un tema de tesis y recibir la aprobación de Grothendieck, ella y él comenzaron el viaje de ocho años de escribir la tesis sin una biblioteca ni una máquina de escribir.

Cuando Grothendieck abandonó Vietnam, envió dos breves cartas con instrucciones.

Tesis manuscrita en el humo de una bomba

Durante el día ella enseña, por la noche la Sra. Sinh escribe tranquilamente su tesis a la luz de una lámpara de aceite.

En aquella época, ella siempre deseaba tener una linterna para poder estudiar bajo un mosquitero, porque en ese tiempo sólo existían lámparas de queroseno, un tipo de lámpara que fácilmente podía provocar incendios.

La tesis fue terminada a finales de 1972, en medio de la "lluvia de bombas B-52", pero no fue hasta mayo de 1975, después de la reunificación del país, que defendió con éxito su tesis en la Universidad París Diderot (Francia).

En particular, gracias a la intervención del Sr. Grothendieck, la escuela aceptó su tesis manuscrita. Quizás esta sea también la primera tesis doctoral escrita íntegramente a mano que la escuela recibió.

“El papel para escribir, algo que parecía normal, se convirtió en un lujo en medio de los bombardeos”, sonrió levemente al recordar un momento difícil.

El tribunal de tesis también incluyó al famoso matemático Laurent Schwartz, ganador de la Medalla Fields, el premio más prestigioso en matemáticas.

Hoy en día, en el pasillo de la Universidad Thang Long, que ella fundó en 1988, todavía cuelgan solemnemente los retratos de los dos matemáticos Grothendieck y Schwartz.

Una vez a la semana, regresa a visitar la escuela, alimentar a las palomas y pasear por el campus llena de recuerdos...

Uyen Phuong

Fuente: https://tuoitre.vn/cuoc-gap-dinh-menh-giua-giao-su-hoang-xuan-sinh-va-thien-tai-toan-hoc-alexander-grothendi-20250523180547718.htm