Una crisis de agua sin precedentes.

SGGP 19 de agosto de 2023, 07:19

El Instituto de Recursos Mundiales (WRI, por sus siglas en inglés) acaba de publicar un informe que indica que aproximadamente la mitad de la población mundial sufre un alto estrés hídrico durante al menos un mes al año. Se prevé que la escasez de agua empeore.

El Instituto de Recursos Mundiales (WRI), especializado en investigación sobre recursos y medio ambiente, ha colaborado con Aqueduct —un programa respaldado por una coalición de centros de investigación, universidades, gobiernos y empresas— para publicar un mapa que muestra la escasez de agua actual y futura. Según el análisis del WRI y Aqueduct, basado en datos de 1979 a 2019, la proporción de la población afectada podría aumentar a casi el 60 % para 2050.

Un nivel de estrés hídrico elevado implica que se ha utilizado al menos el 60 % de los recursos hídricos disponibles, lo que genera competencia local entre los distintos usuarios. Actualmente, 25 países se enfrentan a un estrés hídrico extremadamente alto, lo que significa que el desequilibrio entre su consumo y sus reservas de agua ha alcanzado al menos el 80 %. Algunos países, como Baréin, Chipre, Kuwait, Líbano, Omán y Chile, se encuentran en la situación más crítica. Se prevé que mil millones de personas más vivirán bajo un estrés hídrico extremadamente alto para mediados de este siglo. Samantha Kuzma, experta en gestión de datos y geolocalización de los programas Aqueduct y WRI, advierte: «Nuestro análisis solo muestra tendencias a largo plazo y proporciona cifras promedio. No tiene en cuenta los posibles picos que podrían tener consecuencias peores y más localizadas».

El mapa de pronóstico de asignación de agua del WRI también destaca los riesgos para la seguridad alimentaria. En consecuencia, el 60% de los cultivos de regadío están amenazados debido a un estrés hídrico extremadamente alto.

Según el WRI, aproximadamente el 31% del PIB mundial podría sufrir las consecuencias de un estrés hídrico elevado, incluso muy elevado, para 2050, en comparación con el 24% en 2010.

A nivel mundial, la demanda de agua ha ido en constante aumento (duplicándose desde 1960) debido al auge de la agricultura de regadío, la creciente demanda de producción de energía, las industrias y el crecimiento demográfico.

De hecho, el ritmo de aumento de la demanda de agua es incluso más rápido que el ritmo de crecimiento de la población mundial, especialmente en los países en desarrollo.

Según los investigadores, el ciclo natural del agua está cambiando, lo que provoca lluvias torrenciales y sequías extremadamente severas. El agua, como recurso, es cada vez más escasa, ya que los seres humanos y la mayoría de los organismos vivos la necesitan más que nunca, especialmente durante las olas de calor más intensas.

Por lo tanto, el WRI afirma que el mundo se enfrenta a una crisis hídrica sin precedentes, exacerbada por el cambio climático. Los autores del informe sostienen que mitigar el impacto de la crisis hídrica no será costoso, siempre que se mejore la gestión del agua. Estiman que el presupuesto necesario sería de alrededor del 1 % del PIB mundial para abordar la falta de inversión regular en infraestructura, modificar los patrones de riego y centrarse en el desarrollo de soluciones basadas en la naturaleza.

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