Un exestudiante de matemáticas abre la primera escuela privada vietnamita en Estados Unidos.

Cinco años después, la Academia Van Houston, la escuela dirigida por el profesor vietnamita-estadounidense Van Tan Hoang Vy, cuenta con más de 200 estudiantes. Muchos de ellos han sido aceptados en las mejores universidades del mundo . Van Tan Hoang Vy se dio cuenta de esto cuando era profesor de matemáticas en la escuela secundaria Sam Houston, en los suburbios de Texas, EE. UU. Ese año, este profesor vietnamita de 23 años acababa de graduarse del prestigioso Imperial College de Londres (Reino Unido) y fue asignado por primera vez a impartir clases de matemáticas en la escuela, que había sido calificada como inaceptable por la Junta Estatal de Educación durante seis años consecutivos. Él y otros jóvenes profesores fueron contratados con la esperanza de ayudar a la escuela a cambiar su rumbo. Con mucho entusiasmo, el primer día de clase, el profesor se sorprendió al ver que ningún alumno quería hacer la tarea. Se sentaban apáticos en sus sillas, no causaban problemas, pero no prestaban atención a la clase. El joven profesor intentó mostrar un gráfico sencillo, pero casi 30 alumnos permanecieron inmóviles. Continuó dándoles algunos cálculos, y muchos extendieron las manos para contar. Algunos ni siquiera sabían cuántos lados tenía un triángulo. “Cuando me enteré, me di cuenta de que no era porque los alumnos fueran tercos y no quisieran hacerlo, sino porque nadie en la clase sabía cómo resolverlo. Aunque cursaban el penúltimo año de secundaria, la mayoría de sus conocimientos aún correspondían al nivel de sexto o séptimo grado”, recordó el Sr. Vy. En la primera semana, todo el programa que el Sr. Vy había elaborado durante los tres meses de verano tuvo que ser descartado. Decidió no seguir el programa impuesto y lo reestructuró según las capacidades de los alumnos, intentando subsanar sus lagunas de conocimiento. Sin embargo, el Sr. Vy admitió que la mayor dificultad en ese momento no era el conocimiento, sino la voluntad de los alumnos. La mayoría de los casi 200 alumnos de las siete clases que el Sr. Vy impartió no querían ir a la universidad. Ni siquiera a sus padres les importaban mucho sus estudios. Más del 70% de las alumnas estaban embarazadas o habían dado a luz, e incluso había una alumna de penúltimo año con tres hijos. “Eso es muy normal aquí”, dijo el Sr. Vy. Con lagunas de conocimiento de los cursos inferiores, pero aun así promoviendo a cursos superiores, los alumnos del Sr. Vy sienten que las matemáticas se les vuelven cada vez más desconocidas y difíciles a medida que crecen. El desánimo por haber suspendido tantas veces les hace querer rendirse, pues piensan que no pueden hacerlo y que nunca aprobarán la asignatura. “Pero creo que ningún alumno se levanta queriendo fracasar. Simplemente no tienen la oportunidad de demostrar su valía o no saben cómo tener éxito”, afirmó el Sr. Vy. Por lo tanto, lo primero que hace en su clase es ayudar a los alumnos a “saborear el éxito”. En lugar de plantearles problemas matemáticos difíciles, los desglosa paso a paso en problemas sencillos para que los alumnos vean que “yo también puedo hacerlo”. En ese proceso, también va “rellenando” gradualmente las lagunas, reconstruyendo una base sólida de conocimientos antes de abordar problemas más complejos. Gracias a ello, poco a poco recuperan la confianza. Durante su primer año en Sam Houston, el Sr. Vy siempre estaba en la escuela desde las 6 de la mañana y se marchaba a más tardar a las 6 o 7 de la tarde para preparar las clases o dar tutorías a los alumnos que no entendían la lección del día. «Espero que los alumnos progresen paso a paso, que siempre se esfuercen y vean que pueden tener éxito», dijo. En lugar de utilizar la prueba estatal, el Sr. Vy también diseñó su propia prueba para evaluar a los alumnos en cada etapa. Nunca se enfadaba con los alumnos y recordaba los nombres e intereses de cada uno de ellos; esto también fue algo que el Sr. Vy se esforzó por hacer durante sus cuatro años de enseñanza en Sam Houston. Además, cada curso escolar, el Sr. Vy también les pedía a los alumnos que escribieran sus sueños en un tablón de anuncios. Los sueños permanecían allí colgados durante todo el año, como una guía a la que podían recurrir cuando se sentían desanimados o perdían la motivación. La dedicación del joven profesor durante todo ese tiempo también dio sus frutos. Al final del curso anterior, solo el 33 % de los alumnos aprobó la prueba estandarizada de matemáticas del estado de Texas. Un año después, esa cifra aumentó al 98 %. Algunos estudiantes pensaban que no lograrían graduarse de la preparatoria, pero al final consiguieron ingresar a universidades estadounidenses. Muchos de los exalumnos del Sr. Vy incluso se graduaron y regresaron a trabajar como maestros. "No solo nos transmitió conocimientos, sino que también nos ayudó a cambiar nuestra actitud ante la vida, a cultivar el gusto por aprender y a encontrar nuestra pasión", dijo Brittany Cantu, una estudiante que alguna vez fue considerada "diferente" en Sam Houston. Antes de eso, Cantu también odiaba estudiar y quería rendirse y abandonar la escuela porque reprobaba constantemente las materias. "Pero el Sr. Vy no me evaluó ni me juzgó, sino que me ayudó a superarme", recordó la estudiante, agradecida con el maestro por haberle dado la motivación para seguir adelante. Aún hoy, al mirar atrás, el Sr. Vy considera su vocación docente como su destino. Tras estudiar Matemáticas en el Instituto Le Quy Don para Alumnos Superdotados (Nha Trang, Khanh Hoa ), obtuvo una beca para estudiar en el Reino Unido y posteriormente fue admitido en el programa de Matemáticas del Imperial College de Londres. La mayoría de sus compañeros y muchos exalumnos internacionales optaron por trabajar en banca o medicina. En aquel entonces, él mismo jamás imaginó que algún día estaría impartiendo clases. «Sinceramente, cuando estudiaba, lo que más me asustaba era el aburrimiento. Pensaba que si enseñaba durante años, dando la misma lección año tras año, sería muy aburrido y una pérdida de tiempo. Hasta que no estuve en el estrado, no me di cuenta de que estaba equivocado». La primera vez que Vy impartió una clase fue en el verano de su primer año en el Imperial College de Londres. Siguió al profesor para trabajar como asistente de cátedra, impartiendo clases a estudiantes en Hackney, la zona más pobre de Londres. Pero en ese momento, debido a la falta de personal, le propusieron ser el profesor titular. «Cuando estaba en clase, me sentía feliz y disfrutaba mucho de este trabajo. Antes había tenido muchos otros trabajos, pero ninguno me hacía sentir así. Después de tres semanas dando clases, decidí contarle a mi familia mi sueño de ser profesor». Llevando consigo ese sueño hasta su graduación, tuvo la oportunidad de trabajar en Sam Houston. Tras conocer a muchos estudiantes con dificultades y necesidades especiales, el Sr. Vy nunca se desanimó. «Simplemente creo que con los buenos estudiantes, los profesores solo desempeñan un papel de guía, porque estos estudiantes tendrán la capacidad de explorar y aprender por sí mismos. Son los estudiantes con dificultades quienes necesitan excelentes profesores». Y, sobre todo, para él, enseñar a estudiantes con dificultades, ayudarlos a amar el aprendizaje y a mejorar cada día es la mayor felicidad de un profesor. “Algunos de mis colegas lloraron de alegría al ver que sus alumnos mejoraban sus calificaciones finales. Creo que cuando uno siente pasión por su trabajo, nunca se desanima, sino que solo piensa en cómo ayudar a los estudiantes a tener éxito en sus estudios paso a paso”, dijo. Tras cuatro años trabajando en la Escuela Sam Houston, tres de ellos como jefe del Departamento de Matemáticas, el Sr. Van Tan Hoang Vy decidió dejar temporalmente la docencia para centrarse en la investigación sistemática sobre pedagogía y desarrollo curricular. Su deseo entonces era llegar a más estudiantes, más allá de su escuela. En 2012, solicitó su ingreso en la Universidad de Stanford para cursar una maestría en Educación. «Antes de dedicarme a la docencia, nunca había estudiado pedagogía. Todo lo que hacía era por instinto», comentó. Pero tras dos años de estudio y graduarse con honores en Stanford, el Sr. Vy empezó a sentirse más seguro de sus conocimientos y habilidades. Fue entonces cuando quiso regresar para contribuir a la comunidad vietnamita. La idea de una escuela vietnamita en Houston comenzó a tomar forma en ese entonces. En 2016, nació la Academia Van Houston, que inicialmente operaba con el modelo de clases extraescolares: tutorías después del horario escolar. Sin embargo, según el Sr. Vy, este modelo, si bien era rentable, carecía de rigor educativo. «Con solo dos horas al día, no podía retener a buenos profesores porque los ingresos no alcanzaban para mantenerlos. Ese tiempo tampoco era suficiente para que los alumnos progresaran de verdad». Por lo tanto, dos años después, el Sr. Vy decidió expandir el modelo a una escuela privada de jornada completa. En 2019, la pandemia de la COVID-19 azotó el país; los alumnos tuvieron que quedarse en casa y las escuelas pasaron a la enseñanza en línea. La escuela recién fundada del Sr. Vy también se vio afectada debido a sus instalaciones precarias, que le impedían mantener las actividades docentes. Ese año, la escuela tuvo que cerrar y todos los alumnos regresaron a las escuelas públicas. «Pensé que estaba en bancarrota», recordó el Sr. Vy en aquel momento. Afortunadamente, en 2021, cuando el gobierno estadounidense comenzó la reapertura, decidió rescatar la escuela reuniendo a seis antiguos profesores y reconstruyéndola desde cero. Los profesores de entonces también estuvieron dispuestos a renunciar a sus trabajos y unirse al Sr. Vy en el proyecto. Con dificultades para recuperar la matrícula, las instalaciones no eran muy espaciosas, pero gracias a la reputación de los profesores por su trabajo en el programa extraescolar, muchos padres se animaron a enviar a sus hijos de vuelta a estudiar. Sin embargo, también existían muchas dudas sobre una escuela fundada por vietnamitas. «Muchos decían que los expedientes académicos de la escuela no eran reconocidos, por lo que sería muy difícil entrar en universidades estadounidenses. Pero yo mantuve mi postura: si me esforzaba al máximo por los alumnos, me ganaría la confianza de los padres». Según la normativa estadounidense, las escuelas privadas deben operar durante al menos dos años para poder optar a la certificación Cognia, una de las mayores organizaciones de acreditación educativa del mundo. En 2022, cinco expertos en educación visitaron la escuela para revisar los planes de estudio y el currículo, y entrevistar a profesores, alumnos y padres para evaluarlos. La escuela del Sr. Vy superó las evaluaciones con excelentes resultados. Gracias a ello, de tan solo 8 alumnos, tras 5 años de funcionamiento, cuenta con 200 alumnos y 20 profesores. Actualmente, la mayoría de los alumnos son de origen vietnamita y residen en Houston. Según el Sr. Vy, la mentalidad de los padres, tanto en Estados Unidos como en Vietnam, sigue dando gran importancia a los logros académicos y ejerce presión sobre sus hijos. Esto, sin querer, provoca que los niños pierdan la pasión por aprender. «Cambiar la mentalidad de los padres y ayudarles a comprender la filosofía educativa orientada al desarrollo integral de los niños es muy difícil», afirmó el Sr. Vy. Por otro lado, a veces la presión que ejercen los padres sobre sus hijos crea, involuntariamente, una brecha cada vez mayor. “En este momento, los profesores son quienes están en el punto de encuentro para resolver los problemas”. Tras haber estudiado en el extranjero durante la secundaria, el Sr. Vy también se dio cuenta de que las principales barreras para los estudiantes internacionales son la comprensión del complejo currículo estadounidense y la dificultad de adaptarse a un nuevo entorno. Por lo tanto, su deseo es apoyarlos y acompañarlos para que puedan integrarse y adaptarse fácilmente. “Lo que más valoro de las escuelas en Vietnam es la cultura comunitaria. Antes, cuando enseñaba en Huston, me di cuenta de que los estudiantes, después de graduarse, perdían el contacto entre sí porque no tenían muchas relaciones. Por eso, quiero crear una escuela donde los estudiantes sientan que pertenecen a un lugar”. Todos los viernes en la Academia Van Houston, los estudiantes tienen tiempo para socializar, intercambiar ideas, practicar deportes , yoga, etc. Además, estudian según su propio horario, adaptado a las capacidades de cada uno. Siempre cuentan con profesores que los acompañan y apoyan en sus estudios para que no se sientan perdidos cuando no entienden la lección. "Todo lo que hago es priorizar a los estudiantes. Cuando trabajo para los estudiantes, creo que los profesores también querrán quedarse y apoyarme. Y los resultados que logren los estudiantes serán lo que haga que los padres confíen en la calidad de la formación en la escuela", dijo el Sr. Vy.

Foto: NVCC

Diseño: Hong Anh

Fuente: https://vietnamnet.vn/cuu-hoc-sinh-chuyen-toan-mo-truong-tu-dau-tien-cua-nguoi-viet-o-my-2292737.html