El ex número uno del mundo en bádminton hace una aparición sorpresa en el Abierto de Vietnam.

Aunque no hizo ruido, el ex tenista coreano Lee Hyun Il dejó su huella en el Abierto de Vietnam 2025.

La leyenda Lee Hyun Il observa el partido de sus alumnos en el Vietnam Open 2025 - Foto: DUC KHUE

Resulta difícil reconocer a Lee Hyun Il entre las decenas de atletas y entrenadores presentes en el campo, ya que se retiró de la competición en 2019. Además, nadie pensó que un tenista famoso aparecería en un torneo de nivel Super 100 como el Abierto de Vietnam.

Leyenda coreana del bádminton

Pero entonces fue «descubierto» por su figura alta y delgada, y por un rostro que apenas había cambiado. En su mejor momento, fue uno de los mejores tenistas del mundo . Ganó una medalla de oro en los Juegos Asiáticos, una medalla de bronce en el Campeonato Mundial e innumerables títulos, tanto importantes como menores.

Su mejor momento fue cuando alcanzó el número 1 del mundo en 2004, a pesar de tener que competir con leyendas como Taufik Hidayat, Bao Chunlai, Peter Gade, Lin Dan, Lee Chong Wei... Lo más lamentable de él es probablemente que nunca ganó ninguna medalla olímpica.

En 2008, llegó a semifinales, pero perdió contra Lee Chong Wei y luego contra Chen Jin en el partido por la medalla de bronce. Tras este torneo, decidió retirarse de la selección nacional a los 28 años y competir únicamente en campeonatos nacionales. Esto dejó un gran vacío en el bádminton individual masculino coreano. Al no encontrar un sustituto, los entrenadores del equipo lo invitaron repetidamente a regresar. Finalmente, aceptó en 2010.

Lee Hyun Il no es el único tenista coreano de individuales masculinos con logros tan impresionantes. Pero solo unos pocos, como Shon Seung Mo, quien ganó una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 2004 pero nunca llegó al top 10 mundial, pueden igualarlo. Otro nombre poco común es el de Son Wan Ho, quien también alcanzó el número 1 del mundo y también se retiró.

Liderando a la juventud

Tras su retiro en 2019, Lee Hyun Il rara vez apareció en público. La vida privada del legendario tenista se mantuvo prácticamente en secreto.

La gente casi solo sabe que está siguiendo una carrera como entrenador. No es hasta 2024 que el nombre de Lee Hyun Il vuelve a aparecer. Para entonces, la extenista número 2 del mundo en individuales femeninos, la india PV Sindhu, acababa de participar en un torneo olímpico sin obtener ninguna medalla.

También tuvo un periodo de competición que no cumplió con las expectativas, por lo que decidió contratar a Lee Hyun Il como entrenador interino a partir de septiembre. Ambos trabajaron juntos durante unos tres meses y luego se despidieron, con el objetivo de ayudar a Sindhu a mejorar su rendimiento.

Entonces Lee Hyun Il «desapareció» de nuevo. Si no hubiera asistido al Abierto de Vietnam esta vez, probablemente los aficionados vietnamitas no sabrían qué estaba haciendo. «Sigo siendo el entrenador del equipo coreano de bádminton, solo que ahora me centro más en los jugadores jóvenes», compartió Lee con Tuoi Tre.

Dijo que le habían asignado la tarea de guiar y entrenar a jóvenes atletas para que participaran en torneos de menor nivel y así impulsar sus carreras. Por eso estuvo presente en el Abierto de Vietnam. «He estado en Vietnam muchas veces, pero esta es la primera vez que participo como entrenador en el Abierto de Vietnam. Es un torneo importantísimo, un lugar donde los jóvenes talentos dan sus primeros pasos hacia la cima. Por eso, valoro muchísimo este escenario, sobre todo porque Vietnam lleva casi 20 años organizando el torneo», comentó Lee Hyun Il.

Entre los tenistas coreanos entrenados por el Sr. Lee Hyun Il en este Abierto de Vietnam, la pareja de dobles masculinos Na Sung Seung - Jin Yong jugó muy bien y llegó a las semifinales.

Grácil como una bailarina

Lee Hyun Il nació en 1980 y comenzó a jugar bádminton a una edad muy temprana. A los 22 años, empezó a destacar gracias a sus títulos en torneos nacionales. Desde entonces, Lee Hyun Il ha participado con mayor frecuencia en torneos internacionales.

La página web de la Federación Mundial de Bádminton (BWF) describe su estilo de juego como "grácil como el de un bailarín de ballet, lento pero delicado, potencialmente peligroso, en completo contraste con la altísima intensidad de sus contemporáneos".

PATO KHUE

Fuente: https://tuoitre.vn/cuu-tay-vot-cau-long-so-1-the-gioi-bat-ngo-xuat-hien-tai-vietnam-open-20250914001621138.htm