Según fuentes del sector, la adquisición podría llevar al fundador y a altos ejecutivos de Kakao a prisión por manipulación bursátil. Kakao alcanzó su posición actual gracias a la popularidad de su aplicación de mensajería instantánea, KakaoTalk . Desde abril, la empresa está siendo investigada por la policía judicial especial, que incluye fiscales y funcionarios financieros.
Los investigadores sospechan que Kakao infló deliberadamente el precio de las acciones de SM Entertainment antes de la adquisición de febrero para evitar que SM vendiera a otro comprador potencial, HYBE, la empresa de gestión del grupo masculino BTS.
Tras meses de investigación, la policía judicial arrestó al director de inversiones (CIO) de Kakao, Bae Jae Hyun, el 19 de octubre, lo que afectó las inversiones del grupo en áreas de negocio emergentes como la inteligencia artificial (IA) y la atención médica . Tras el arresto del CIO, el Servicio de Supervisión de Servicios Financieros (FSS) citó al fundador de Kakao, Kim Beom Su, el 23 de octubre, al director ejecutivo de Kakao, Hong Eun Taek, y al director ejecutivo de Kakao Entertainment, Kim Sung Su, el 24 de octubre para interrogarlos sobre su participación en la manipulación del precio de las acciones.
En declaraciones a la prensa el 24 de octubre, el gobernador de la FSS, Lee Bok Hyun, afirmó que las autoridades están considerando sanciones contra Kakao y sus directivos. «Una vez que presentemos el caso al fiscal este fin de semana, podremos aclarar nuestra postura», declaró. Antes de dirigir la FSS, se desempeñó como fiscal durante dos décadas. «Este último incidente ha afectado gravemente al mercado; por lo tanto, tomaremos medidas estrictas contra los responsables».
Si Kakao es multada o recibe una sanción más severa, podría verse obligada a desprenderse del 17% de su participación del 27% en KakaoBank, renunciando así a su posición como mayor accionista del banco en línea.
Según el resultado de la investigación, la Comisión de Comercio Justo (FTC) podría prohibir a Kakao la adquisición de SM Entertainment. Sin embargo, la FTC aclaró que la investigación no afecta la evaluación de la fusión, ya que solo están considerando si el acuerdo le otorgaría a Kakao un monopolio en el mercado del entretenimiento.
Los analistas bursátiles advierten a los inversores que no compren acciones de Kakao debido a las demandas e investigaciones que están fragmentando el equipo directivo de la empresa.
Además, la fiscalía investiga las acusaciones de malversación de fondos de la criptomoneda KLAY por parte del fundador y director ejecutivo de Kakao. La filial de Kakao también está envuelta en una controversia por presunta infracción de patentes tecnológicas contra competidores más pequeños.
Kakao se muestra cautelosa a la hora de pronunciarse sobre la polémica en curso, ya que una disculpa o una reestructuración podrían interpretarse como una admisión de culpabilidad. Un portavoz de Kakao declaró que la situación se aclarará durante el proceso de investigación.
(Según Korea Times)
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