La Universidad de Monash descubre un mecanismo para potenciar las células que destruyen el cáncer

Un estudio de la Universidad de Monash (Australia) acaba de demostrar que, con el apoyo adecuado, el propio cuerpo humano puede convertirse en un poderoso guerrero contra el cáncer, aportando esperanza para las inmunoterapias de nueva generación.

Un estudio de la Universidad de Monash (Australia) acaba de demostrar que, con el apoyo adecuado, el propio cuerpo humano puede convertirse en un poderoso “guerrero” contra el cáncer, brindando esperanza para las inmunoterapias de nueva generación.

El cuerpo humano cuenta con un mecanismo de defensa natural contra el cáncer: un factor de crecimiento llamado IL-15. Este factor estimula la producción de células inmunitarias, incluidas las células asesinas naturales (NK), que ayudan a detectar y destruir las células cancerosas en cuanto se forman.

Sin embargo, las células cancerosas evolucionan constantemente y desarrollan mecanismos sofisticados para desactivar el sistema inmunitario, incluso en un entorno rico en IL-15. Un enfoque que parece eficaz consiste en administrar a los pacientes fármacos que activan los receptores de IL-15 en las células inmunitarias. Sin embargo, estas terapias causan una toxicidad grave porque activan el sistema inmunitario en todo el cuerpo, en lugar de solo en el tumor, lo que conlleva numerosos efectos secundarios graves.

Las células NK asesinas naturales ayudan a detectar y destruir las células cancerosas tan pronto como se forman.

Ahora, un nuevo estudio realizado por la Universidad Monash y la compañía de biotecnología oNKo-Innate (Melbourne, Australia) está abriendo una dirección prometedora para el tratamiento del cáncer.

Así, el equipo de investigación descubrió un gen que se puede "desactivar" en las células NK, lo que hace que estas células sean especialmente sensibles a la IL-15 endógena y, de este modo, aumenten su capacidad de destruir el cáncer de forma más eficaz.

El estudio, realizado por el profesor Nick Huntington (Instituto Monash de Investigación Biomédica) y sus colegas, se publicó en la revista internacional Cancer Cell. Este estudio demuestra que, al eliminar este gen de las células NK humanas, incluso pequeñas cantidades de IL-15 son suficientes para activar considerablemente la capacidad de destruir el cáncer, lo que ayuda a frenar el crecimiento del cáncer colorrectal en modelos preclínicos.

Curiosamente, este gen codifica una enzima, lo que significa que puede inhibirse con fármacos de moléculas pequeñas. De hecho, se ha demostrado que un fármaco en fase de prueba para tratar el síndrome mielodisplásico interfiere con la misma vía molecular, lo que ayuda a destruir las células cancerosas.

“Esto ofrece esperanza para el desarrollo de medicamentos más específicos y seguros para su uso en casos donde la inmunoterapia no es óptima y se requiere una mayor mejora de la respuesta inmune anticancerígena”, dijo el profesor Huntington.

El estudio fue realizado por el profesor Nick Huntington (Instituto de Investigación Biomédica de Monash) y sus colegas,

En pacientes con cáncer colorrectal, los tumores suelen secretar más IL-15 que el tejido sano. Sin embargo, las células cancerosas también pueden mutar el gen de IL-15 para evadir el sistema inmunitario, un factor que suele asociarse con el riesgo de recurrencia y un pronóstico desfavorable. Aumentar la sensibilidad de las células inmunitarias a la IL-15 endógena ayuda a desencadenar una respuesta potente en el tumor, a la vez que limita su efecto en tejidos donde la IL-15 es prácticamente inexistente.

El equipo utilizó la tecnología CRISPR para analizar e identificar genes que aumentan la sensibilidad de las células inmunitarias a los factores de crecimiento. Los resultados mostraron que dos genes podían eliminarse mediante terapias celulares o inhibirse con fármacos, mejorando así la eficacia de las células NK para combatir el cáncer.

Según el Sr. Jai Rautela, director ejecutivo de oNKo-Innate, este descubrimiento puede combinarse con inmunoterapias actuales, como los inhibidores de puntos de control inmunitario, para crear un efecto sinérgico.

“Los fármacos que potencian la señalización de IL-15 podrían proporcionar una capa adicional de defensa, reforzando la respuesta inmunitaria en tumores avanzados”, afirmó. “Esto demuestra que una comprensión más profunda de la inmunología puede conducir a avances en la solución de problemas biológicos complejos como la IL-15 y allanar el camino para una nueva generación de inmunoterapias”.

Linh Giang

Fuente: https://nhandan.vn/dai-hoc-monash-phat-hien-co-che-tang-suc-manh-cho-te-bao-diet-ung-thu-post887482.html