Las estrellas abandonan Europa en masa rumbo a Arabia Saudí: Ronaldo tiene razón.

« Cristiano llegó y causó sensación. Sabía que lo haría. Abrí el camino a la liga saudí y ahora todos los demás jugadores vienen aquí», declaró Cristiano Ronaldo el 13 de julio. De hecho, apenas seis meses después de que el Al Nassr fichara a la superestrella portuguesa, la Liga Profesional Saudí experimentó una oleada de jugadores procedentes de las mejores ligas europeas.

El fichaje de Neymar por el Al Hilal, procedente del PSG, ha sido la noticia más comentada del fútbol mundial en las últimas 48 horas. Para hacerse con los servicios del astro brasileño, el equipo saudí desembolsó hasta 250 millones de euros. De esta cantidad, 90 millones se abonaron inmediatamente al PSG (sin incluir gastos adicionales), y 160 millones fueron directamente a parar al bolsillo de Neymar.

Neymar es la próxima estrella en unirse a la Liga Profesional Saudí.

Este es el próximo gran fichaje del Al Hilal Club en este mercado de verano. Anteriormente, contaron con los servicios de figuras destacadas como el defensa Kalidou Koulibaly, procedente del Chelsea, el excapitán de la Lazio, Sergei Milinkovic-Savic, y Ruben Neves.

Uno de los dos rivales del Al Hilal es el Al Nassr, donde juega Ronaldo. Tras fichar con éxito a uno de los mayores ídolos del fútbol contemporáneo, el Al Nassr se ha convertido en un imán para las estrellas. Sadio Mané, Alex Telles, Marcelo Brozovic y David Ospina se han unido al equipo de Ronaldo.

El equipo que más se ha reforzado probablemente sea Al Ahli. El equipo que quedó penúltimo en la Liga Profesional Saudí la temporada pasada ha invertido mucho dinero en renovar su plantilla. En la delantera, cuentan con un trío que aún se encuentra en su mejor momento: Riyad Mahrez, procedente del Manchester City (30 millones de euros), Roberto Firmino, del Liverpool (libre), y Allan Saint-Maximin, del Newcastle (27 millones de euros). Además, se suman a la plantilla Edouard Mendy (Chelsea), Roger Ibañez (Roma) y Franck Kessié (Barcelona).

Para no ser menos, el Club Al Ittihad, vigente campeón de Arabia Saudí, también causó revuelo al fichar con éxito a Karim Benzema, N'Golo Kanté y Fabinho.

Las estrellas del fútbol mundial acuden en masa a Arabia Saudí.

La Liga Profesional Saudí se está consolidando como una de las ligas más importantes del mundo. Con la presencia de Neymar, Cristiano Ronaldo y otras grandes estrellas, el atractivo de este torneo para los aficionados de todo el mundo no tiene nada que envidiar a los mejores campeonatos nacionales europeos.

La llegada masiva de jugadores europeos a Arabia Saudí refleja una tendencia ya observada en el fútbol chino. Sin embargo, cabe destacar que las estrellas que han fichado por la Premier League saudí no son necesariamente veteranos retirados que buscan un lugar donde jugar en la recta final de sus carreras. Antes de abandonar Europa, la mayoría de ellos mantuvieron su nivel y demostraron su capacidad para seguir jugando al máximo nivel.

«Dentro de un año, muchos jugadores de primer nivel vendrán a Arabia Saudí. Este torneo superará a los de Turquía y los Países Bajos», declaró Cristiano Ronaldo recientemente. La presencia del astro portugués es probablemente un factor importante que impulsa a los clubes saudíes a invertir grandes sumas de dinero para fichar a estrellas europeas del momento.

Ronaldo probablemente tenga razón al decir que la Liga Premier de Arabia Saudita es de mayor calidad que la MLS, donde juega Lionel Messi. La lista de estrellas que acaban de llegar a la Liga Profesional Saudí es claramente abrumadora en términos de cantidad y popularidad en comparación con la Major League Soccer de Estados Unidos.

Cristiano Ronaldo ha demostrado una vez más que sigue siendo el centro de atención del fútbol mundial. Incluso tras abandonar una liga de élite, la reputación e influencia del astro portugués bastan para crear —o impulsar la formación de— otro entorno de gran atractivo.

El mercado de fichajes de verano de 2023 en Europa aún no ha cerrado. El vuelo que trajo a las estrellas del viejo continente a Arabia Saudí todavía espera a los próximos invitados. Aymeric Laporte, campeón de la Champions League con el Manchester City, probablemente sea el nombre que pronto se una al equipo de Ronaldo.

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