Según CNN, el recorte voluntario de la producción petrolera de Arabia Saudita va más allá de un acuerdo más amplio entre la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus socios, conocidos como OPEP+, para limitar el suministro de petróleo hasta 2024. El Ministerio de Energía de Arabia Saudita anunció que la producción petrolera del país se reducirá a 9 millones de barriles diarios en julio, desde los 10 millones de barriles diarios de mayo. Con esta decisión, Arabia Saudita espera reactivar los precios del petróleo, que han estado en constante caída últimamente. Por consiguiente, si los precios del petróleo suben, Arabia Saudita dispondrá de más recursos para invertir en megaproyectos del programa "Visión 2030".

El crudo Brent subió más de un 2%, situándose en torno a los 78 dólares por barril, el 5 de junio, como respuesta de Riad a los obstáculos que afectan a la demanda mundial de petróleo. Sin embargo, los precios del petróleo siguen rondando un 9% por debajo de los de principios de año. Según CNN, esto significa que Arabia Saudita se encuentra en una posición difícil para financiar los enormes proyectos de su programa "Visión 2030" para diversificar su economía, que depende en gran medida de los ingresos petroleros. Los precios del petróleo están entre 2 y 3 dólares por barril por debajo del nivel deseado por Arabia Saudita. Según estimaciones del Fondo Monetario Internacional (FMI), el país del Golfo necesita precios del petróleo cercanos a los 81 dólares por barril para cumplir con sus compromisos de gasto.

Arabia Saudita se prepara para registrar un nuevo déficit presupuestario este año, tras registrar su primer superávit en casi una década en 2022. El déficit fue de 770 millones de dólares en el primer trimestre de 2023, debido a que el gobierno aumentó el gasto un 29 % interanual. Con la fecha límite de su programa Visión 2030 a la vuelta de la esquina, Arabia Saudita necesita más financiación que nunca para completar megaproyectos como la ciudad de Neom, valorada en 500 000 millones de dólares, en el noroeste del país. «Arabia Saudita se encuentra bajo una enorme presión con tantos proyectos en construcción», declaró Karen Young, investigadora principal del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia. «Las necesidades de financiación son enormes».

Tanques de petróleo en la refinería Ras Tanura de Saudi Aramco en Ras Tanura, Arabia Saudita. Foto : Bloomberg

Aunque los ingresos no petroleros aumentaron un 9% en el primer trimestre de 2023, casi dos tercios de los ingresos de Arabia Saudita aún provienen de la venta de combustibles fósiles. Arabia Saudita también entiende que no puede depender únicamente de la volatilidad del mercado petrolero para sus ingresos presupuestarios. Por lo tanto, además de buscar aumentar los precios del petróleo, Riad también busca atraer inversión extranjera. El país aspira a atraer 100.000 millones de dólares anuales en inversión extranjera directa (IED) para 2030. Sin embargo, la IED aún no ha alcanzado el nivel deseado por Arabia Saudita.

Según el Banco Central de Arabia Saudita, las entradas de IED al país disminuirán drásticamente en 2022. "Acojo con satisfacción la expansión, profundización y diversificación de los mercados de capital de Arabia Saudita y creo que más empresas importantes cotizarán en el mercado de valores", dijo el ministro de Inversiones de Arabia Saudita, Khalid Al-Falih, en un evento reciente cuando lanzó cuatro nuevas zonas económicas especiales para atraer inversores con tasas impositivas bajas, exenciones de algunos aranceles aduaneros y prácticas de contratación flexibles.

Las nuevas zonas económicas forman parte de la política de incentivos de Riad para atraer capital extranjero. A pesar de ofrecer diversos incentivos para las empresas, Arabia Saudita ha declarado que no permitirá a las empresas internacionales acceder a contratos gubernamentales a menos que trasladen sus sedes regionales al país antes de 2024. Esta política se considera un desafío directo a Dubái, la ciudad emiratí tradicional centro de negocios de la región.

En un esfuerzo por garantizar la estabilidad regional y crear un entorno más seguro para los inversores, Riad ha dado marcha atrás en su anterior política exterior de línea dura. Arabia Saudita se ha reconciliado con Turquía y Qatar, ha restablecido relaciones diplomáticas con Siria, ha apoyado un alto el fuego en Yemen y está normalizando las relaciones con Irán. También ha desempeñado un papel de mediador en el conflicto de Sudán.

LAM ANH