La Sra. Wu Jianxiong nació en 1912 en el seno de una familia intelectual en Liuhe, Jiangsu (China). Desde joven, mostró aptitud para las matemáticas y las ciencias naturales. Estudió en la Segunda Escuela Normal Femenina de Suzhou, perteneciente a la Universidad Nacional Central de Nanjing (actual Universidad de Nanjing).

En 1934, se graduó con la mejor nota de su carrera en Física en la Universidad Nacional Central de Nanjing. En 1936, con el apoyo económico de su tío, viajó a Estados Unidos para estudiar. Allí se matriculó en la Universidad de California, Berkeley (EE. UU.) para estudiar Física Nuclear. En 1940, publicó con éxito un artículo de investigación sobre la fisión nuclear y la radiactividad en la prestigiosa revista estadounidense Physics.

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Wu Chien-Hung, físico que ayudó a Estados Unidos a crear bombas atómicas durante la Segunda Guerra Mundial . Foto: Baidu

Para continuar su investigación a fondo en el campo que estudiaba, en 1942 solicitó una estancia en la Universidad de California como profesora asistente. En 1944, renunció para incorporarse a la Universidad de Columbia (1944-1980). En ese momento, los físicos estadounidenses corrieron la voz de que el experimento que realizó sería absolutamente preciso. Por lo tanto, en 1944, fue invitada a participar en el Proyecto Manhattan. Este era un proyecto de alto secreto para desarrollar la bomba atómica estadounidense. En él, su tarea consistía en mejorar el contador Geiger para detectar la radiación y enriquecer uranio en grandes cantidades. Mediante el proceso de difusión gaseosa, desarrolló un método para separar los átomos de uranio en isótopos cargados de uranio-235 y uranio-238.

Su investigación contribuyó al desarrollo de la bomba atómica estadounidense al estallar la Segunda Guerra Mundial. Tras la Segunda Guerra Mundial, continuó impartiendo clases en la Universidad de Columbia. En 1958, a los 46 años, fue nombrada profesora de la institución. Otra de sus contribuciones fue su investigación sobre la desintegración radiactiva.

Para llevar a cabo esta investigación, en 1950, emprendió un experimento para comprobar la ley de conservación de la paridad. Además de ella, la investigación contó con la participación de dos colegas: el físico Lee Chinh Dao (Universidad de Columbia) y Yang Chan Ninh (Instituto de Estudios Avanzados de Princeton).

Tras un largo período de experimentación, en 1956 llegó a la conclusión definitiva: el núcleo del cristal de cobalto emitía electrones en un lado, pero no en el otro. Esto significó que había demostrado con éxito que la ley de conservación de la paridad era completamente errónea.

Este importante avance contribuyó a que dos físicos, Lee Chinh Dao y Yang Zhen Ning, ganaran el Premio Nobel de Física en 1957 por su trabajo sobre la Teoría de la Violación de la Paridad , basada en el Experimento de Wu Chien Hung. Dado que ambos colegas recibieron el Premio Nobel, pero ella no, esto provocó gran controversia y descontento en la comunidad científica.

Paralelamente a su investigación sobre la ley de la paridad, realizó una serie de importantes experimentos en física nuclear y cuántica. En particular, en 1949, fue la primera en confirmar la teoría de la desintegración beta del físico Enrico Fermi en 1933 (descubriendo cómo los átomos se vuelven más estables y menos radiactivos).

Aunque no recibió el Premio Nobel, sigue siendo reconocida como una de las científicas más destacadas del siglo XX. Con sus investigaciones revolucionarias para la ciencia mundial, también se la conoce como la "reina nuclear".

Durante su investigación recibió varios premios prestigiosos: el Premio de Física Comstock (1964), el Premio Tom W. Bonner de Física Nuclear (1975), la Medalla Nacional de Ciencias de Estados Unidos (1975) y el Premio Wolf de Física (1978).

En 1997, falleció en Estados Unidos debido a una grave enfermedad. En sus últimos años, su único deseo fue regresar a su tierra natal, pero no pudo hacerlo. Por lo tanto, tras su partida de este mundo, su esposo trajo sus cenizas a su tierra natal y las enterró bajo un mirto en el patio de la escuela Minh Duc, la primera escuela para niñas en China fundada por su padre, donde también estudió de niña.

Cumpliendo su último deseo, la lápida fue grabada con las palabras: "Wu Chien-Hung fue un ciudadano destacado del mundo y chino para siempre".

Físico nuclear deja EE.UU. para regresar a casa y dedicarse a la investigación sobre energía de fusión CHINA - El experto en plasma Liu Chang se ha unido a la Universidad de Pekín para desarrollar tecnología de confinamiento magnético, con el objetivo de lograr energía de fusión.

Fuente: https://vietnamnet.vn/danh-tinh-nu-hoang-hat-nhan-tung-gop-phan-che-tao-bom-nguyen-tu-2384320.html