El 'imperio' robótico millonario del fundador chino 9X

Desde un laboratorio en la Universidad Xi'an Jiaotong hasta cuatro escritorios en Shenzhen, y ahora una empresa líder que presta servicios a 300 grandes empresas en el mundo , el fundador de 9X de la provincia de Anhui ha pasado 8 años trabajando para hacer de UAI Robotics un "gigante" en la industria de la robótica.

Recientemente, su empresa UAI Robotics (en adelante, “UAI”) solicitó su cotización en la Bolsa de Valores de Hong Kong, con el objetivo de salir a bolsa.

El viaje de un pionero

Zhang Zhaohui, nacido en 1992 en Suzhou, mostró una mentalidad diferente desde muy joven, durante su doctorado en robótica en la Universidad de Xi'an Jiaotong. En lugar de centrarse únicamente en la teoría, siempre orientó su investigación a la solución de problemas empresariales prácticos.

Esta visión marcó su camino, impulsándolo a él y a sus colegas a embarcarse en una revolución robótica. «Sin duda funcionará. Si no lo hacemos ahora, será demasiado tarde», afirmó, convencido de que la tecnología robótica está lo suficientemente madura como para explotar.

En 2017, a los 25 años, Zhang Zhaohui y cuatro amigos decidieron emprender un negocio. Fundaron UAI Robotics y se mudaron a Shenzhen. Su primera oficina fue una pequeña oficina de menos de 20 metros cuadrados en Huaqiangbei, un famoso centro de electrónica y hardware.

Robot móvil industrial OW12 de YouiBot, diseñado para automatizar la industria de fabricación de semiconductores. Foto: ChinaDaily.

En esta etapa, tuvieron que conectar rápidamente las capacidades tecnológicas con las necesidades del mercado. Para ello, el equipo contactó directamente con diversas industrias, desde la inspección de neumáticos de autobuses hasta la manipulación de mercancías peligrosas, para comprender las necesidades reales y adaptar el producto.

El punto de inflexión de UAI llegó con un contrato con Michelin. El contrato para desarrollar el primer robot de inspección de vehículos comerciales del mundo, con un valor de más de 280.000 dólares, reafirmó sus capacidades y puso a UAI en el radar del mercado.

Sin embargo, el rápido desarrollo también generó desacuerdos internos sobre la estrategia. Tras una semana de intenso debate, el equipo acordó profundizar en escenarios específicos de la industria, integrando hardware y software.

“Los robots sin duda crearán un mayor valor para todas las industrias en el futuro, pero al igual que los humanos, también necesitan capacitación y educación intensivas”, explicó el fundador Truong Trieu Huy.

Esta decisión histórica los impulsó a realizar fuertes inversiones en el desarrollo de software, creando un sistema interno de gestión y control logístico que se convirtió en la base de su éxito posterior.

La inteligencia artificial encarnada

El área de especialización principal de UAI Robotics son los robots con inteligencia incorporada. Esta tecnología integra la IA en máquinas físicas, permitiéndoles interactuar, aprender y adaptarse a experiencias del mundo real. Las soluciones de UAI permiten a los robots moverse de forma autónoma, navegar en entornos complejos y realizar operaciones sofisticadas con alta precisión.

Estos robots inteligentes son capaces de realizar tareas como inspección, manipulación, carga y mantenimiento en diversas industrias, como la fabricación de semiconductores, energía y electrónica de consumo. Según un informe de Frost & Sullivan , UAI será líder mundial en ingresos por robots móviles industriales para 2024, ocupando el primer lugar en la industria de semiconductores y el segundo en la industria energética y química en China.

UAI Robotics debutó en la Conferencia Global Manufacturing 2025, celebrada del 20 al 23 de septiembre en la provincia de Anhui, China. Foto: CN-Robot.

Los robots UAI resuelven problemas clave en la logística industrial. En fábricas de alta tecnología, especialmente en la fabricación de semiconductores, el transporte de materiales valiosos requiere precisión y limpieza absolutas. Los robots UAI resuelven este desafío con una precisión milimétrica, superando ampliamente los estándares de la industria. En una fábrica, más de 80 robots UAI realizaron más de 16.000 operaciones con materiales al día, lo que ayudó a automatizar completamente los procesos, optimizar la producción y aumentar la eficiencia de los equipos.

En el campo de la inspección y el mantenimiento, los robots UAI son la solución óptima para entornos industriales peligrosos. Diseñados para operar en plantas eléctricas y químicas con altas temperaturas, presiones y gases tóxicos, los robots realizan tareas de monitorización, recopilación de datos y alerta temprana 24/7, lo que ayuda a proteger la seguridad de los trabajadores y a mantener la infraestructura en funcionamiento continuo.

Los ingresos de UAI provienen de la provisión de soluciones integrales. En lugar de simplemente vender productos, la empresa ofrece un paquete completo que abarca desde hardware robótico y software a medida hasta servicios de planificación, implementación y mantenimiento. Gracias a este enfoque, UAI ha forjado sólidas relaciones con sus clientes, con una tasa de retención de clientes que se espera supere el 70 % para 2024.

Récord en la industria de robots móviles industriales de China

El rápido crecimiento de UAI está respaldado por sólidos recursos financieros. Desde su creación, la empresa ha recaudado con éxito más de 280 millones de dólares en nueve rondas de financiación. Solo en 2020, UAI recibió tres rondas de financiación de importantes fondos de inversión como SIG y BlueRun Ventures.

Cabe destacar que la ronda de financiación Serie C de 196 millones de dólares, celebrada en junio de 2024, estableció un récord para la industria china de robots móviles industriales. Esta inversión demuestra la firme confianza de los fondos de capital riesgo y los gobiernos locales en el potencial de UAI.

Actualmente, UAI está presente en más de 60 países y atiende a más de 300 clientes, incluidas 50 empresas de la lista Fortune 500 (una clasificación anual de las 500 empresas más grandes de EE. UU.).

Los ingresos de la compañía también aumentaron de manera impresionante, de 11,4 millones de dólares en 2022 a 35,7 millones de dólares en 2024, aunque todavía informó una pérdida neta debido a una fuerte reinversión en I+D.

Después de ocho años, el fundador Truong Trieu Huy compartió: “Elegimos este camino y el mercado nos eligió a nosotros”, afirmando que la visión ha satisfecho las necesidades del mercado de la automatización.

Fuente: https://znews.vn/de-che-robot-trieu-usd-cua-nha-sang-lap-9x-trung-quoc-post1589220.html