Ubicada junto a la "Perla Verde" del lago Ba Be, la aldea de Pac Ngoi (comuna de Nam Mau, distrito de Ba Be) es hermosa con sus palafitos, típicos de la minoría étnica Tay. Quienes la visitan no solo quedan impresionados por el paisaje poético y la gastronomía rústica, sino también por la imagen de las mujeres de las tierras altas tejiendo. Año tras año, vida tras vida, la profesión del tejido se conserva y se transmite de generación en generación a través de algunas familias de la aldea de Pac Ngoi.

Junto al telar desgastado por el tiempo, la Sra. Trieu Thi Dung teje mientras le canta una canción de cuna al bebé que está detrás de ella. La canción de cuna, combinada con el crujido, parece transportar a los visitantes a muchos años atrás. En aquella época, las telas aún eran muy escasas y difíciles de conseguir, por lo que cada familia Tay tenía un telar. Las niñas Tay, a los 15 o 16 años, ya sabían tejer. De sus hábiles manos, nacían no solo ropa, sino también mantas, almohadas, cortinas... Pero para obtener esos productos, las mujeres debían realizar muchos pasos meticulosos, delicados y amorosos.

La señora Trieu Thi Dung trabaja duro en el telar.

Hace muchos años, en muchos campos de la aldea de Pac Ngoi, al llegar la temporada, el algodón florecía blanco. Las mujeres recogían el algodón, lo llevaban a casa para secarlo y luego lo enrollaban para extraer las semillas. Después, reventaban el algodón, lo hilaban en círculo y hervían el hilo hasta que estaba cocido. Mientras se hervía, se ponía maíz molido en una olla hirviendo para formar una pasta que fortaleciera el hilo. Después de hervir el hilo, se secaba al sol y, una vez almacenado, se colocaba en una "pai tong" que se colocaba bajo el suelo alrededor de los pilares de la casa, luego se enrollaba en un telar y comenzaba a tejer. Una vez tejida la tela, se cortaba, se cosía y se teñía con índigo.

La Sra. Dung dijo que con tantos pasos, en el pasado, solo podían tejer de 6 a 7 conjuntos de ropa o de 3 a 4 mantas al año. Para las mujeres de esa época, tejer no era solo para crear cosas, sino también para transmitir muchos sentimientos. Las abuelas y las madres tejían telas para que sus esposos e hijos tuvieran buena ropa, y sus familias para tener mantas cálidas... Antes de casarse, las niñas tenían que prepararse para todo el año, porque el día que iban a la casa del novio, cada persona tenía que llevar un conjunto de ropa tradicional, mantas, mosquiteros y cortinas. Cuando tenían hijos, el día del mes completo, sus abuelas les daban al bebé un portabebés colorido y pañales. Siendo tan importante, tejer telas hermosas era una de las cosas por las que las niñas Tay en el pasado se esforzaban y de las que estaban orgullosas.

La bufanda está tejida y teñida índigo completamente a mano.

En el pasado, tejer solo implicaba teñir con índigo, y si querían decorar, tejían hilos multicolores alrededor de los bordes. Ahora, el pueblo no cultiva algodón, sino que compra hilos ya confeccionados, así que si quieres hacer un color, tienes que comprar el hilo de ese color. Todavía tienes que hervirlo y secarlo al sol al comprarlo, pero eso ahorra muchos pasos. La familia de la Sra. Dung aún mantiene la profesión de tejedora, y en el pasado también lo vendían a personas que querían hacer portabebés, pañales y mantas. En los últimos años , el turismo se ha desarrollado, por lo que han hecho bolsos, sombreros y bufandas para vender a los turistas. Para apoyar a las personas en la creación de nuevos productos, la comuna ha organizado para que la gente aprenda a tejer patrones y letras; están encuestando al número de personas que saben tejer para abrir clases en algunos pueblos según las necesidades de la gente.

Para ayudarnos a aprender más sobre el tejido tradicional, la Sra. Dung nos llevó con entusiasmo al amplio patio de la Casa Cultural Pac Ngoi, donde la Sra. Duong Thi Lan secaba diligentemente el hilo recién cocido el día anterior. La Sra. Lan había dejado de tejer durante mucho tiempo, pues ahora la tela es fácil de conseguir y barata. Pero cada vez que veía a alguien tejiendo en el pueblo, se sentía muy triste. Recientemente, al ver a tantos turistas buscando productos de tejido tradicional, la Sra. Lan se alegró tanto que encargó un telar nuevo. Cada día, cuando teje, la Sra. Lan "quiere que los jóvenes lo disfruten y aprendan de ello, porque solo entonces, cuando los mayores como nosotros regresemos a las montañas, el telar durará para siempre".

La señora Duong Thi Lan seca hilo en un día soleado.

Las mujeres decían que tejer requiere meticulosidad y que si te concentras, lo aprendes enseguida. Sin embargo, pocas personas están dispuestas a aprender, ya que lleva tiempo, es difícil encontrar un lugar estable para vender el producto y el precio no es muy atractivo. Una funda nórdica grande, cuidadosamente teñida de índigo, solo se puede vender por 400.000 VND. Por eso, en la aldea de Pac Ngoi viven actualmente casi 100 hogares, pero solo quedan unos 10 telares. Muchas personas que desean volver al "crujido" aún dudan; muchos jóvenes saben tejer, pero están ocupados trabajando, por lo que los telares simplemente se pudren y se convierten en leña.

Entre las varas para secar hilo, la Sra. Lan se inclina, sosteniendo con ternura y consideración cada manojo de hilo blanco puro, como si anhelara con pasión preservar la tradición de quienes han dedicado la mitad de su vida al telar. Esperan que, en un futuro próximo, los productos de tejido tradicional se conozcan más y tengan una producción estable para animar a la gente a sentirse segura y a prestar más atención a la recuperación y preservación de la profesión tradicional del tejido.

Artículo y fotografías: PHUONG NHI