La singular gastronomía de Con Dao

La isla de Con Dao (antigua parte de la provincia de Ba Ria-Vung Tau, ahora Ciudad Ho Chi Minh) no solo es famosa por ser un lugar sagrado asociado con la heroica mártir Vo Thi Sau, sino también un paraíso costero para los amantes de la playa. Entre sus muchos atractivos, la singular gastronomía de Con Dao es algo que los aficionados a la buena mesa no pueden perderse.

Una especialidad de la isla de Con Dao se vende a un precio elevado. Foto: B. Nguyen

El rasgo más distintivo de la gastronomía de Con Dao es, sin duda, el "hat bang" (un tipo de semilla comestible), un plato cuyos orígenes evocan muchos recuerdos de los prisioneros de Con Dao. Además, Con Dao también es famosa por sus exquisitos y costosos mariscos.

La comida "medicinal" de los prisioneros de Con Dao.

La Zona Especial de Con Dao es famosa por sus árboles de Terminalia catappa, una especie que resiste las duras condiciones climáticas de la isla. En Con Dao, existen decenas de ejemplares centenarios de Terminalia catappa que han sido reconocidos como Árboles del Patrimonio Vietnamita, simbolizando el espíritu de su gente. Estos árboles antiguos son testigos históricos del sufrimiento y las pérdidas en la isla, descrita en su momento como un "infierno en la tierra". Asimismo, esta región es famosa por su singular especialidad: la nuez de Terminalia catappa.

Los árboles de Terminalia catappa en Con Dao soportan el sol abrasador y las tormentas, lo que resulta en troncos más grandes y una corteza más áspera y nudosa que los que crecen en el continente, aunque producen frutos más grandes que los de otras regiones. Este árbol aparece con frecuencia en las historias y recuerdos de los prisioneros de Con Dao. Según estos relatos, una de las crueles tácticas que usaban los guardias para torturar a los presos políticos era privarlos de verduras durante meses. Esto provocó que muchos prisioneros sufrieran trastornos digestivos y diversas enfermedades digestivas, lo que deterioró gradualmente su salud. Por lo tanto, cuando se les permitía salir a trabajar, los prisioneros recogían hojas o frutos de Terminalia catappa para comer en lugar de verduras. También escondían los frutos en secreto en sus bolsillos, llevándolos a la boca para compartirlos con sus compañeros en las celdas. Para los prisioneros de Con Dao, las hojas y los frutos de Terminalia catappa eran una fuente de alimento que les ayudaba a sobrellevar el hambre y el dolor.

La Sra. Lan Phuong, propietaria de la tienda especializada Ngoc Phuong en el mercado de Con Dao, comentó que las semillas de Terminalia catappa son un popular recuerdo para los turistas que visitan Con Dao, ya que son un regalo de la naturaleza que solo se encuentra en esta región. La historia de un prisionero que comió frutos de Terminalia catappa en lugar de verduras para curar su enfermedad ha llevado a los habitantes de Con Dao a creer que las semillas de Terminalia catappa son un alimento medicinal, lo que las convierte en objetos muy codiciados.

Debido a la creciente demanda de nueces de Terminalia catappa por parte de los turistas, ha surgido en Con Dao un negocio dedicado a su recolección y procesamiento. Actualmente, Con Dao cuenta con cientos de establecimientos que procesan y comercializan estas nueces. La oferta de materia prima en Con Dao es insuficiente para satisfacer la demanda, lo que obliga a los centros de procesamiento y comercialización a obtener las nueces de provincias de las regiones oriental y occidental de Vietnam. Durante la temporada alta de turismo, la tienda especializada Ngoc Phuong vende varios cientos de kilogramos de nueces de Terminalia catappa por semana.

El árbol Terminalia catappa es un árbol forestal, no cultivado ni cuidado, pero requiere mucho trabajo para recolectar y cosechar su fruto y obtener las semillas. 60 kg de fruto seco de Terminalia catappa producen solo alrededor de 1 kg de semillas, y una jornada laboral completa suele producir poco más de 1 kg.

La recolección y cosecha de las semillas de Terminalia catappa suele ser tarea de las personas pobres. Se esfuerzan por recolectarlas, secarlas y luego venderlas a las plantas procesadoras. Debido a que las semillas de Terminalia catappa son pequeñas y tienen cáscaras delgadas, tostarlas es todo un arte. Con poco calor, las semillas quedan crudas y duras, mientras que con demasiado calor se queman. Por lo tanto, quienes las tuestan deben controlar cuidadosamente el calor, tostarlas durante un tiempo prolongado y removerlas constantemente para obtener semillas aromáticas y deliciosas.

Entre los productos típicos de Con Dao se encuentran las nueces de Terminalia catappa tostadas y saladas, así como la mermelada de Terminalia catappa en diversos sabores, con precios que oscilan entre 250.000 y 400.000 VND por kilogramo, según el tipo. Las nueces de Terminalia catappa de Con Dao son más finas, más gruesas, más aromáticas y se consideran medicinales, por lo que los turistas más exigentes están dispuestos a pagar entre una vez y media y dos veces su precio habitual para comprarlas y disfrutarlas.

El marisco de Con Dao "vale cada céntimo".

Según algunos comerciantes de mariscos de Con Dao, debido al bajo consumo de estos productos en la zona, los grandes buques pesqueros de larga distancia no hacen escala aquí para descargar sus capturas. Con Dao cuenta con pueblos pesqueros con numerosas embarcaciones pequeñas que regresan a diario, lo que garantiza la frescura del marisco y ofrece especialidades únicas de la región.

Por ejemplo, el mero rojo es un pez muy raro que suele habitar en arrecifes de coral, lo que lo convierte en una de las especialidades más caras de Con Dao. Otra especialidad famosa de Con Dao es el cangrejo luna, llamado así porque su caparazón tiene manchas rojas que recuerdan a la luna. El caparazón del cangrejo es tan hermoso que los lugareños también lo utilizan para elaborar objetos decorativos. Según los lugareños, la carne del cangrejo luna de Con Dao está en su mejor momento durante la luna llena, con una textura dulce, firme y rica en minerales; además, su valor nutricional es superior al de otras especies de cangrejo.

Pequeños comerciantes del mercado de Con Dao (Zona Económica Especial de Con Dao, Ciudad Ho Chi Minh ) envasan nueces de Terminalia catappa tostadas y saladas para venderlas a los clientes.

Además, Con Dao también cuenta con muchas especialidades únicas, como la ensalada de tiburón, el mero de arena (también conocido como mero ceroso) y los gusanos marinos, uno de los mariscos raros que antiguamente se ofrecían al rey.

Además, otro motivo por el que los turistas están dispuestos a pagar un precio elevado por el marisco en Con Dao es su frescura. Según los vendedores de marisco de Con Dao, el calamar fresco que se vende en la isla es capturado por barcos pesqueros; los calamares aún están vivos cuando se colocan en los tanques, por lo que, al cocinarlos, quedan muy crujientes y tienen un sabor rico y dulce.

Con Dao es una tierra espiritual, por lo que los negocios de la isla creen que solo las prácticas honestas y éticas pueden garantizar su supervivencia y longevidad. Por lo tanto, los precios del marisco en Con Dao suelen ser más altos que en muchos otros lugares, pero la calidad está garantizada, asegurando frescura y un sabor exquisito.

Al comprar souvenirs, los turistas tienen muchas especialidades para elegir. Un ejemplo destacado es la pasta de erizo de mar, dulce y aromática, elaborada principalmente con la carne de este molusco. Esta pasta tiene un sabor salado y ácido, con un aroma intenso y distintivo, ideal para acompañar fideos, carne hervida o arroz caliente. La pasta de ostras también es una especialidad local muy popular, elaborada completamente a mano. Además, existen diversos productos del mar deshidratados, como pescado seco, calamar seco, calamar secado al sol, caballa seca al sol, etc., que también son deliciosas especialidades muy apreciadas por los turistas.

Llanuras

Fuente: https://baodongnai.com.vn/giai-tri/202507/doc-dao-cua-am-thuc-con-dao-85e1f58/