Ingenieros estadounidenses han probado con éxito un dron subsónico equipado con un motor de combustión similar a un cohete que podría alcanzar velocidades de 11.000 km/h en futuros vuelos comerciales.
Dron de Venus Aerospace en vuelo de prueba con motor RDRE. Vídeo : Venus Aerospace
Venus Aerospace ha completado un vuelo de prueba de un dron equipado con un motor de cohete de implosión rotatoria (RDRE), que le permite alcanzar velocidades subsónicas. En el futuro, la compañía planea construir un avión comercial superrápido con este nuevo motor. Durante el vuelo de prueba del 24 de febrero, Venus Aerospace voló el dron de 2,4 metros de largo y 136 kilogramos (300 libras) a una altitud de 3658 metros (12 400 pies) utilizando una aeronave Aero L-29 Delfín antes de desplegar el vehículo y activar el RDRE, según informó Live Science el 10 de abril.
El dron voló 16 kilómetros a Mach 0,9 (más de 1147 km/h), utilizando el 80 % del empuje disponible del RDRE. El exitoso vuelo demostró la viabilidad del motor cohete de implosión rotatoria y sus sistemas de vuelo asociados. Tres semanas antes, Venus Aerospace había demostrado la viabilidad de la tecnología con una prueba de combustión de larga duración, en la que los ingenieros demostraron que su motor podía funcionar durante todo el vuelo, con una cámara anular de unos 25 cm de diámetro y una capacidad de 544 kg de empuje.
La tecnología de cohetes de implosión rotatoria es un 15 % más eficiente que los motores de cohetes convencionales, según representantes de Venus Aerospace. Como resultado, en teoría, con la misma cantidad de combustible, una aeronave propulsada por esta tecnología puede viajar más lejos que un motor convencional a presión constante.
El exitoso vuelo de prueba plantea la posibilidad de que los vuelos hipersónicos se vuelvan comercialmente viables. Uno de los objetivos a largo plazo de Venus Aerospace es desarrollar una aeronave hipersónica comercial capaz de viajar a Mach 9 (11 000 km/h). A modo de comparación, el Concorde podría volar a Mach 2 (2500 km/h), mientras que se espera que el prototipo del Lockheed SR-72 vuele a velocidades superiores a Mach 6 (7400 km/h). Un vehículo Mach 9 podría volar de Londres a San Francisco en una hora.
Así como el Concorde era muy ruidoso al despegar, la detonación constante del RDRE habría hecho que la aeronave fuera extremadamente ruidosa. A diferencia de los motores a reacción, que suelen acelerar con mayor suavidad, los ciclos repetidos de aceleración rápida basados en la detonación continua pueden someter al motor y a sus estructuras de soporte a una tensión adicional.
Dado que el RDRE tiene posibles aplicaciones militares , Venus Aerospace colabora con la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA). Ahora, la compañía planea realizar más pruebas con drones. Los ingenieros están considerando instalar el motor RDRE, actualmente en vuelo, en un dron más grande que podría alcanzar Mach 5 (6200 km/h).
An Khang (según Live Science )
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