El motor de propulsión eléctrica más potente del mundo

El Sistema de Propulsión Eléctrica Avanzada (AEPS) de 12 kilovatios se utilizará en la futura estación espacial lunar de la NASA.

Motor AEPS probado en una cámara de vacío. Foto: NASA

La NASA y la compañía aeroespacial Aerojet Rocketdyne completaron con éxito las pruebas de calificación del Sistema de Propulsión Eléctrica Avanzada (AEPS), un propulsor solar eléctrico (SEP) de 12 kilovatios diseñado para misiones de larga duración a la Luna y más allá. El AEPS se describe como el motor de propulsión eléctrica (también conocido como propulsor iónico) más potente jamás construido, según informó Space el 9 de noviembre. Sus 12 kilovatios de potencia son suficientes para alimentar más de 1330 luces LED. La NASA anunció previamente el inicio de las pruebas de calificación en julio.

"AEPS es una tecnología verdaderamente de vanguardia", afirmó Clayton Kachele, director del proyecto AEPS en el Centro de Investigación Glenn de la NASA. "Los sistemas de propulsión eléctrica actuales son de aproximadamente 4,5 kilovatios. En este caso, hemos aumentado significativamente la potencia de un solo propulsor. Esto abre nuevas posibilidades parala exploración espacial futura. AEPS nos llevará más rápido y más lejos".

La columna de escape azul del AEPS durante las pruebas de calificación se crea a partir de gas xenón ionizado, lo que da origen al nombre de propulsores iónicos. Mientras que los sistemas de propulsión química convencionales utilizan propulsores líquidos para producir una breve pero potente ráfaga de energía que impulsa una nave espacial en la dirección deseada, la propulsión eléctrica utiliza propulsores de gas inerte, que proporcionan menos energía pero duran mucho más, lo que resulta en una mayor eficiencia, lo cual podría ser útil para misiones espaciales de larga duración.

El objetivo es desplegar el AEPS en la futura estación espacial Gateway de la NASA mediante la instalación de tres propulsores AEPS en la Unidad de Potencia y Propulsión de la estación. Estos propulsores cumplirán múltiples funciones, como mantener la órbita de Gateway alrededor de la Luna, proporcionar comunicaciones de alta velocidad con la Tierra y suministrar energía a toda la estación. Con un lanzamiento previsto para 2025, Gateway es un proyecto colaborativo con múltiples socios comerciales e internacionales. Es una parte esencial de las misiones Artemis de la NASA al polo sur lunar durante los próximos años. El AEPS también tiene potencial para su uso en misiones de espacio profundo.

Si bien el AEPS es un motor eléctrico solar, otro tipo de propulsión eléctrica que se está explorando es la propulsión eléctrica nuclear (NEP), que utiliza un reactor nuclear para generar empuje. El proyecto AEPS no es la primera vez que la NASA utiliza propulsión eléctrica en una misión al espacio profundo. La misión Dawn de la NASA a los planetas enanos Ceres y Vesta fue la primera en utilizar un sistema de propulsión iónica. Más recientemente, la misión Psyche de la NASA se lanzó con éxito el 13 de octubre, utilizando propulsión eléctrica solar para realizar un viaje de 3.600 millones de kilómetros hasta el asteroide 16 Psyche.

An Khang (Según el espacio )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/dong-co-day-dien-manh-nhat-the-gioi-4675163.html