El reloj de la cuenta atrás para Neymar ya está en marcha.

Quizás nunca antes la imagen de Neymar había evocado tantas emociones contradictorias.

Es poco probable que Neymar regrese a la selección brasileña.

Cuando Ousmane Dembélé, que había llegado al Barcelona para sustituirle, levantó el Balón de Oro 2025, Neymar acababa de terminar un torneo de póker online en el que quedó segundo y se embolsó 73.800 libras. Un momento de amarga ironía: su sucesor alcanzó la cima del fútbol mundial , mientras que él, el "Príncipe del Fútbol Brasileño", luchaba por relanzar su carrera.

Una lástima para Neymar.

Tras su regreso al Santos en enero, Neymar fue recibido como un hijo pródigo, como si estuviera destinado a devolverle la gloria al fútbol brasileño. Lo apodaron "O Príncipe", en alusión a Pelé, el "Rey". Pero diez meses después, solo queda la decepción. A sus 33 años, aquejado por las lesiones, su rendimiento ha disminuido y el nombre de Neymar aparece en los periódicos más a menudo por asuntos extradeportivos que por goles.

Durante 15 años, Neymar fue el alma del fútbol brasileño, un digno sucesor de la era de Ronaldinho, Kaká y Rivaldo. Sobre sus hombros recaían las expectativas de toda una nación, lo que llevó al PSG a gastar 222 millones de euros para fichar a este "superhombre". Pero ahora, en retrospectiva, ese mismo legado se ha convertido en una sombra que lo persigue.

En el Santos, Neymar se perdió el 47% de los partidos de la temporada por lesión. Cuando sí pudo jugar, solo tuvo impacto en los encuentros contra rivales de divisiones inferiores de la liga estatal de São Paulo. En la Serie A brasileña, donde el Santos lucha por evitar el descenso, ocupa el puesto 50 en la liga en cuanto a regates exitosos, una estadística cruda que revela la dura realidad de que el "número 10" de antaño ya no es el factor decisivo.

Neymar no ha demostrado mucho desde su regreso al Santos.

El público brasileño, conocido por su amor pero también por su naturaleza voluble, comienza a dividirse. Según una encuesta de Datafolha, el 48% de los encuestados desea que Neymar juegue el Mundial de 2026, mientras que el 41% se opone. El debate ya no gira en torno al talento —que todos reconocen— sino más bien a la pregunta: ¿conserva aún el deseo, la condición física y la fortaleza mental para luchar por la camiseta amarilla y verde?

Cuando Ancelotti también estaba confundido

Carlo Ancelotti, conocido por su serenidad, también se mostró nervioso al ser preguntado por Neymar. El técnico italiano afirmó: «Lo importante es que esté listo en junio, no si entra en la convocatoria de octubre o noviembre». Una forma diplomática de disimular la realidad: Neymar ya no entra en los planes a corto plazo de Brasil.

Peor aún, se había creado una desconexión entre ellos. Ancelotti llegó a decir que Neymar había sido apartado del equipo por motivos físicos, pero el delantero respondió: "Me apartaron por motivos profesionales". Cuando un jugador y un entrenador dejan de entenderse, la confianza —que antes era el pilar fundamental de la carrera de Neymar— empieza a desmoronarse.

Cafú, ex campeón del mundo, declaró sin rodeos: "Si el jugador en el que depositamos todas nuestras esperanzas es descartado por razones técnicas, entonces claramente algo anda mal". Esto no solo es una llamada de atención para Neymar, sino también un lamento para toda una generación de brasileños que creían que él era el elegido.

Cuando una estrella toca fondo, la gente suele analizar hasta el más mínimo detalle. Neymar discutió con los aficionados, rompió a llorar tras la derrota por 0-6 ante el Vasco da Gama —la peor de su carrera— y reaccionó bruscamente cuando un periodista le preguntó por su estado físico: «¿Otra vez esa pregunta? Ya la he respondido 500 veces». Esos momentos ya no eran las reacciones de una estrella arrogante, sino la impotencia de alguien acostumbrado a la fama.

Su padre, Neymar Sr., incluso declaró sin rodeos: “El plan es que Neymar se quede en Santos durante cinco meses para recuperarse. Si puede jugar, genial; si no, tampoco pasa nada”. Para los aficionados, fue una declaración desgarradora: la fe en un ídolo se desvanecía.

¿Existe un milagro para Neymar?

Y entonces, como un rayo de esperanza, Ronaldo "El Extraterrestre" apareció para defender a sus compañeros más jóvenes. Él entendía mejor que nadie la sensación de ser puesto en duda, de ser considerado fuera de su mejor momento, hasta que regresó y llevó a Brasil al campeonato en 2002.

“Neymar sigue siendo un jugador especial. Nadie en Brasil puede reemplazarlo. Cualquiera que haya jugado al fútbol sabe lo difícil que es recuperarse de una lesión. Va por buen camino”, dijo Ronaldo.

Ronaldo no solo le dio confianza a Neymar, sino que también le recordó al mundo que el fútbol a veces ofrece una segunda oportunidad a quienes han tocado fondo, siempre y cuando quieran levantarse de nuevo.

El tiempo se le escapa a Neymar más rápido de lo que cree. De aquí a junio de 2026, puede que solo le queden unos pocos partidos para demostrar que aún merece la camiseta amarilla y verde que lo hizo famoso. Es una carrera contra el tiempo, contra la opinión pública y contra su propio cuerpo, que lo ha traicionado demasiadas veces.

La cuestión ya no es si Neymar aún tiene talento, sino si aún conserva el deseo de vivir por aquello que una vez lo hizo diferente: la alegría de jugar al fútbol.

Si Ronaldo regresó para recuperar su gloria, entonces Neymar, al menos, aún tiene la oportunidad de recuperar el respeto. Pero debe empezar hoy, no en la mesa de póker, sino en el terreno de juego, donde el trono se enfría lentamente ante la ausencia de un verdadero sucesor.

Fuente: https://znews.vn/dong-ho-dem-nguoc-voi-neymar-post1591239.html