Crónica de viaje por Vietnam: Hanói

La ciudad es hermosa; esta joven capital se construyó junto a la antigua ciudad de Annam, pero se desarrolló de forma independiente y sin afectar negativamente a la ciudad antigua. Los fundadores de la ciudad, con gran sabiduría, evitaron tocar las reliquias de esta civilización increíblemente singular, salvo para retirar la basura, limpiar intersecciones y callejones, y exhibirlas como valiosas obras de arte. La proximidad de ambas ciudades, el contraste entre la elegancia y las comodidades modernas y el encanto asiático decadente, es uno de los aspectos más atractivos de Hanói ; desde la perspectiva de un artista o un turista que simplemente aprecia el exotismo, esto hace que Hanói sea más entrañable que Saigón, una ciudad magnífica pero algo desolada, con una apariencia excesivamente burocrática y monótona.

La entrada a un templo local en Hanói.

La capital, Tonkín, parecía destinada a ser una de las ciudades más bellas y agradables del Lejano Oriente, y así fue. Es una de esas ciudades que nunca decepciona. Posee un carácter único y merece la pena visitarla, incluso si las gloriosas imágenes de Bombay (ahora Mumbai), Batavia o Bangkok aún perduran en nuestra memoria.

Quienes no hayan visitado Hanói en los últimos cuatro o cinco años difícilmente la reconocerían. Desde entonces, la ciudad se ha transformado. No hace mucho, era una zona de concesiones a orillas del río Rojo. Allí se encontraba, y aún se encuentra, la mansión —no me atrevería a llamarla palacio— del gobernador general, el estado mayor y otros edificios auxiliares. Después llegó la calle Paul Bert [ahora calle Trang Tien], donde residían los comerciantes. Parece que este grupo intentaba adoptar la refinada costumbre británica de separar claramente la familia del trabajo, el hogar de la oficina. Jóvenes y mayores por igual comenzaron a ceder ante la necesidad de aire y espacio. Numerosas villas con jardines surgieron a lo largo de los nuevos bulevares. Es cierto que aún están bastante dispersas, con muchos terrenos baldíos; pero estos lugares tarde o temprano serán ocupados.

Mientras el norte de Vietnam siga prosperando, Hanói, con una población de más de 60.000 habitantes, continuará expandiéndose más allá de Hai Phong , incluso superando a su rival más joven. Sin embargo, esto es solo una impresión, y no puedo basarme en ella para emitir un juicio definitivo. No obstante, muchos visitantes, tanto franceses como extranjeros, han notado esta impresión. Cualquiera que haya estado aquí, aunque sea solo unos días, queda cautivado no solo por el paisaje singular, sino también por su ubicación privilegiada. Hanói siempre ha sido la verdadera capital del país. La naturaleza la ha transformado en el corazón de este territorio, siendo las principales arterias los arroyos que desembocan en el río Rojo.

Mujeres annamesas en Hanói

Ahora mismo, hay vida aquí, movimiento, una alegre escena callejera que contrasta marcadamente con la quietud soñolienta de muchas otras ciudades coloniales. Rostros más relajados, conversaciones y debates más agradables: todo refleja un entusiasmo por la vida, una firme aceptación de las dificultades iniciales y una ferviente fe en el futuro. Quizás me equivoque. Quizás me deje engañar por las apariencias. La primera impresión de Hanói ha superado con creces mis expectativas. Dicen que es solo la fachada. Hay que ver qué se esconde bajo este glamuroso exterior. No me importa, y añadiré que, al menos por ahora, no me molesta. ¿Para qué estropear mi disfrute con pensamientos sombríos? Observa el paisaje antes de juzgar la obra.

Y el paisaje era verdaderamente encantador, especialmente en las mañanas aún húmedas por la bruma nocturna, o en las tardes ardientes, cuando terminaba la siesta del mediodía, el trabajo había terminado y toda la ciudad de Hanoi, desde civiles hasta militares , se dirigía a las afueras para disfrutar de la brisa fresca alrededor del nuevo Jardín Experimental [ahora Jardín Botánico], a lo largo de la calle Grand-Bouddha [ahora calle Quan Thanh], una ruta de paseo llamada Tour de Bois. A partir de las 4 de la tarde, aparecían jinetes y sus séquitos, con sus pequeños y briosos caballos que pisaban fuerte, carruajes de cuatro ruedas con encantadoras cestas atadas a ellos, del tipo de carruajes ligeros que se encuentran en los balnearios de aguas termales. Y en las orillas del lago Ho Nho [lago Hoan Kiem], la gente competía por lucir sus trajes ligeros.

Milagrosamente, este pequeño lago, antaño pantanoso y basurero, ahora luce tan cristalino como un lago de montaña, iluminando los promontorios y bahías sobre los exuberantes jardines de un parque sombreado y florido. Sobre un pequeño montículo conectado a la orilla por un puente de madera se alza un antiguo templo que, aunque plagado de termitas en muchos lugares, conserva su elegancia; su reflejo brilla contra el cielo y se refleja en las tranquilas aguas.

Al otro lado del lago se encuentra el Barrio Antiguo de Hanói, una ciudad pintada de un blanco impoluto. Esta medida, impuesta por un decreto municipal reciente, busca prevenir la preocupante propagación de enfermedades con la llegada del calor. El blanco cal confiere a las casas bajas, a los espacios reducidos y apiñados, y a los tejados inclinados que rozan la calle, la apariencia de una ciudad de Asia Occidental, un rincón de Túnez o Esmirna. Tanto la distribución interna como la agrupación de comercios y mercancías guardan similitudes con las ciudades del antiguo Oriente Medio, donde prácticas similares aún perduran. En resumen, se trata de una ciudad primitiva, de tipo asiático o europeo, con elementos adyacentes pero sin mezclarse, una peculiar sensación de hacinamiento, una competencia entre pequeñas repúblicas de artesanos y comerciantes, gente que vive cerca pero lejos, pendiente de cada movimiento de los demás… En efecto, la historia se repite constantemente, y, en un principio, los instintos de la vida social casi siempre se manifiestan de forma similar en todos los pueblos. (Continuará)

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(Nguyen Quang Dieu, extracto del libro *Alrededor de Asia: Cochinchina, Annam y Tonkín* , traducido por Hoang Thi Hang y Bui Thi He, publicado por AlphaBooks - Centro Nacional de Archivos I y la Editorial Dan Tri en julio de 2024)

Fuente: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-ha-noi-thu-phu-xu-bac-ky-18524121322015199.htm