Diario de viaje por Vietnam: Hanói

La ciudad es hermosa; esta joven capital se construyó junto a la antigua ciudad de Annam, pero se desarrolló de forma independiente y sin afectarla negativamente. Los fundadores de la ciudad, sabiamente, evitaron tocar las reliquias de esta civilización increíblemente única, salvo para retirar la basura, limpiar intersecciones y callejones, y exhibirlas como preciosas obras de arte. La proximidad de las dos ciudades, el contraste entre la elegancia y las comodidades modernas y el deteriorado encanto asiático, es uno de los aspectos más atractivos de Hanói ; desde la perspectiva de un artista o un turista que simplemente aprecia el exotismo, esto hace que Hanói sea más encantadora que Saigón, una ciudad magnífica pero algo desolada, con una apariencia excesivamente burocrática y monótona.

La entrada a un templo local en Hanoi.

La capital de Tonkín parecía destinada a ser una de las ciudades más bellas y agradables del Lejano Oriente, y así fue. Es una de esas ciudades que nunca decepciona. Tiene un carácter único y merece la pena visitarla, aunque las gloriosas imágenes de Bombay (ahora Mumbai), Batavia o Bangkok aún perduren en nuestra memoria.

Quienes no hayan visitado Hanói en los últimos cuatro o cinco años difícilmente la reconocerán. Desde entonces, la ciudad se ha transformado. No hace mucho, era una zona de concesiones a orillas del río Rojo. Allí estuvo, y sigue estando, la mansión —no me atrevería a llamarla palacio— del gobernador general, el estado mayor y otros edificios auxiliares. Después vino la calle Paul Bert [ahora calle Trang Tien], donde residían los comerciantes. Parece que este grupo intentaba adoptar la refinada costumbre británica de separar claramente la familia del trabajo, el hogar de la oficina. Jóvenes y mayores comenzaron a ceder a la necesidad de aire y espacio. Muchas villas con jardines surgieron a lo largo de los nuevos bulevares. Es cierto que todavía están bastante dispersas, con muchos terrenos vacíos; pero estos lugares tarde o temprano serán ocupados.

Mientras Vietnam del Norte siga prosperando, Hanói, con una población de más de 60.000 habitantes, seguirá expandiéndose más allá de Hai Phong , incluso superando a su rival más joven. Pero, en última instancia, esto es solo una impresión, y no puedo basarme en ella para emitir un juicio definitivo. Sin embargo, esta impresión es algo que muchos visitantes, tanto franceses como extranjeros, han notado. Cualquiera que haya estado aquí, aunque sea por unos días, queda cautivado no solo por el paisaje único, sino también por su privilegiada ubicación. Hanói siempre ha sido la verdadera capital del país. La naturaleza la ha transformado en el corazón de este territorio, siendo sus principales arterias los arroyos que desembocan en el Río Rojo.

Mujeres anamitas en Hanoi

Ahora mismo, hay vida aquí, movimiento, una alegre escena callejera que contrasta marcadamente con la quietud soñolienta de muchas otras ciudades coloniales. Rostros más relajados, conversaciones y debates más agradables; todo ello refleja un entusiasmo por la vida, una firme aceptación de las dificultades iniciales y una ferviente fe en el futuro. Quizás me equivoque. Quizás me deje engañar por las apariencias. El aspecto inicial de Hanói ha superado con creces mis expectativas. Dicen que es solo la fachada. Hay que ver qué se esconde tras este glamuroso exterior. No me importa, y añadiré que, al menos por ahora, no me importa. ¿Para qué arruinar mi disfrute con pensamientos sombríos? Observen el escenario antes de juzgar la obra.

El paisaje era verdaderamente encantador, sobre todo por las mañanas, aún húmedas por la niebla nocturna, o por las tardes de fuego, cuando terminaba la siesta, se terminaba el trabajo y toda la ciudad de Hanói, desde los civiles hasta los militares , se dirigía a las afueras para disfrutar de la fresca brisa del nuevo Jardín Experimental [ahora Jardín Botánico], por la calle Grand-Bouddha [ahora calle Quan Thanh], una ruta peatonal llamada Tour de Bois. A partir de las cuatro, aparecían jinetes y sus séquitos, con sus pequeños y briosos caballos pisando fuerte y pisando fuerte, carruajes de cuatro ruedas con encantadoras cestas, como los ligeros carruajes que se encuentran en los balnearios de aguas termales. Y a orillas del lago Ho Nho [lago Hoan Kiem], la gente competía por exhibir sus alegres trajes.

Milagrosamente, este pequeño lago, antaño pantano y vertedero, ahora es tan cristalino como un lago de montaña, resaltando los cabos y bahías en los exuberantes prados de un parque sombrío y florido. Sobre un pequeño montículo conectado a la orilla por un puente de madera se alza un antiguo templo, aunque plagado de termitas en muchos puntos, aún elegante, cuyo reflejo brilla contra el cielo y se refleja en las tranquilas aguas.

Al otro lado del lago se encuentra el Barrio Antiguo de Hanói, una ciudad pintada de un blanco puro. Esta medida fue impuesta por un decreto municipal recientemente emitido para prevenir la preocupante propagación de enfermedades con la llegada del calor. La cal blanca confiere a las casas bajas, los espacios estrechos y apiñados, y los tejados inclinados que tocan la calle, el aspecto de una ciudad de Asia Occidental, un rincón de Túnez o Esmirna. Tanto la distribución interior como la agrupación de comercios y mercancías guardan similitudes con las ciudades del antiguo Oriente Medio, donde prácticas similares aún no han desaparecido. En resumen, se trata de una ciudad primitiva, de tipo asiático o europeo, con elementos adyacentes pero puros, una peculiar estrechez, competencia entre pequeñas repúblicas de artesanos y comerciantes, personas que "viven cerca pero lejos" prestando atención a cada movimiento de los demás... De hecho, la historia es una repetición constante, e inicialmente, los instintos de la vida social casi siempre se manifiestan de forma similar en todos los pueblos. (Continuará)

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(Nguyen Quang Dieu, extracto del libro *Around Asia: Southern, Central , and Northern Vietnam*, traducido por Hoang Thi Hang y Bui Thi He, publicado por AlphaBooks - National Archives Center I y Dan Tri Publishing House en julio de 2024)

Fuente: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-ha-noi-thu-phu-xu-bac-ky-18524121322015199.htm