Los cambios en el turismo en Nepal

Nepal, que en su día fue un destino favorito para los amantes del trekking, se está transformando silenciosamente en el nuevo paraíso turístico de lujo de Asia.

Shinta Mani Mustang, un resort de lujo en Jomsom, Nepal. (Fuente: Shinta Mani Mustang)

Desde lujosos hoteles ubicados en las remotas montañas de Mustang hasta eco-resorts de cinco estrellas en Chitwan o Everest, una ola de inversiones está transformando gradualmente el panorama turístico de esta nación del Himalaya.

Un paraíso para mochileros.

Nepal fue considerado en su día un paraíso para los viajeros que buscaban escapar de las presiones materiales y vivir a un ritmo más tranquilo en medio de la majestuosa naturaleza y la cultura local. Desde la década de 1970, esta pequeña nación enclavada en el Himalaya se ha convertido en un destino espiritual para el movimiento hippie, asociado con excursiones de senderismo asequibles, alojamientos sencillos en casas particulares y un estilo de vida nómada rústico.

Desde entonces, la imagen de Nepal se ha asociado con desafiantes viajes de montañismo. Turistas de todo el mundo quedan cautivados por el Everest, el "techo del mundo", la magnífica cordillera del Annapurna y lugares de interés espiritual como Lumbini (la cuna de Buda), el templo sagrado del hinduismo, Pashupatinath, el templo Muktinath dedicado a Visnú, y la estupa Boudhanath, una de las estupas budistas más grandes del planeta. Además, cientos de espectaculares rutas de senderismo conforman la identidad única del turismo nepalí.

Hasta la fecha, la industria turística de Nepal aún mantiene una gran proporción de visitantes internacionales en el segmento de bajo presupuesto, que optan por alojamiento, comidas y experiencias asequibles.

El Shinta Mani Mustang ofrece vistas impresionantes y una experiencia de lujo. (Fuente: Shinta Mani Mustang)

Nuevo segmento

De hecho, el turismo de lujo no es un concepto nuevo en este país del sur de Asia. Ya en la década de 1960, el Hotel Soaltee de cinco estrellas apareció en la capital, Katmandú, sentando las bases del segmento de resorts de lujo.

En 1998, Mountain Travel Nepal (MTN) y Tiger Tops se asociaron para fundar el resort de lujo Tiger Mountain Pokhara Lodge en Pokhara, en el centro de Nepal. Según Shoba Mohan, fundador de RARE India, empresa especializada en la comercialización de alojamientos de lujo en India, Nepal y Sri Lanka, este resort adoptó desde el principio el modelo de turismo renovable, convirtiéndose en un símbolo pionero del turismo sostenible en las montañosas tierras centrales de Nepal.

En 2023, la apertura del complejo turístico Shinta Mani Mustang en Jomsom, una pequeña ciudad enclavada entre acantilados y el Himalaya en la remota región de Mustang, en el oeste de Nepal, marcó un punto de inflexión en el viaje del país para reposicionar su imagen turística.

Diseñado por el renombrado arquitecto estadounidense Bill Bensley, Shinta Mani Mustang cuenta con 29 lujosas suites, decoradas con antigüedades tibetanas, obras de arte artesanales y complementadas con tratamientos de bienestar y una gastronomía exquisita. Sorprendentemente, la estancia mínima de cinco noches, con un precio de hasta 1800 dólares por persona por noche, se considera un precio increíble en una región conocida como un paraíso para viajeros con presupuesto ajustado. Esta inversión ha transformado el hotel en un soplo de aire fresco para la industria turística de Nepal, colocándolo en el mapa de los viajes de lujo de Asia.

Según Catherine Heald, cofundadora y directora ejecutiva de Remote Lands (con sede en Nueva York, EE. UU.), la apertura del hotel Shinta Mani Mustang cambió por completo la estrategia de la empresa para el mercado nepalí. Catherine Heald cree que Nepal tiene el potencial de convertirse en un destino de lujo líder en Asia.

Según Jason Friedman, consultor de JM Friedman & Co., la inestabilidad política y los desastres naturales del pasado llevaron a los viajeros de lujo a elegir Bután o la India en lugar de Nepal. Sin embargo, con un entorno político más estable y atractivos incentivos para la inversión, Nepal está experimentando un fuerte auge en el desarrollo del turismo de lujo.

Proyectos que abarcan desde hoteles de lujo y resorts de alta gama hasta servicios de jet privado están surgiendo gradualmente, satisfaciendo la creciente demanda de ecoturismo y desarrollo sostenible. Friedman cree que la aparición de estos hoteles no solo cambia la imagen de Nepal ante los turistas internacionales, sino que también infunde confianza en la comunidad local respecto al potencial para desarrollar el segmento turístico de alta gama de manera sistemática y profesional.

Dwarika's es uno de los primeros hoteles históricos de lujo de Nepal. (Foto: Kalpana Sunder)

El auge de los proyectos de alta gama

Nepal está experimentando un auge de proyectos turísticos de alta gama. Ejemplos típicos incluyen el Dusit Thani Himalayan Resort Dhulikhel, propiedad de Dusit Hotels (Tailandia), ubicado cerca de Katmandú, y el Parque Nacional Sanctuary Chitwan, propiedad de Sanctuary Group (Reino Unido), situado cerca de la frontera entre Nepal y la India.

Otros importantes grupos hoteleros internacionales también han entrado en el mercado nepalí. IHG Hotels & Resorts (Reino Unido) ha anunciado tres nuevos proyectos bajo la marca InterContinental, Postcard Hotels (India) se está expandiendo a Chitwan, y Kunda Himalayan Resort & Spa, con villas a 3000 m sobre el nivel del mar, tiene prevista su apertura en septiembre de 2025 en Phalpu.

Hilton Kathmandu, el hotel más lujoso de la capital, Katmandú, abrió sus puertas el año pasado. Con vistas panorámicas al Himalaya, Hilton Kathmandu no solo consolida la posición de Nepal en el mapa regional del turismo de lujo, sino que también impulsa la industria turística de alta gama del país.

Además del auge del turismo de lujo, la tendencia de combinar la preservación del patrimonio con los viajes de lujo es cada vez más popular. Un ejemplo pionero es el Hotel Dwarika en Katmandú. Su propietario, Das Shreshta, se ha esforzado por preservar el patrimonio arquitectónico de Nepal reuniendo antiguos ladrillos cocidos, marcos de puertas, pilares de madera e incluso una puerta del siglo XIII para construir este hotel.

Esta inspiración se extendió al empresario Pawan Tuladhar, quien renovó antiguas casas de Patan para convertirlas en alojamientos, en particular el Nepali Ghar Hotel, con 61 habitaciones en un edificio de 200 años de antigüedad en el vibrante distrito de Thamel.

El turismo de lujo también prospera en las regiones de montañismo de Nepal, con especial atención a las zonas alrededor de las cordilleras del Annapurna y el Everest. Sherpa Hospitality Group ha lanzado una cadena de alojamientos de alta gama en la zona del Everest. Mountain Lodges of Nepal (MLN) ofrece opciones de alojamiento en los alrededores del Everest, el Annapurna y Chitwan, y ha lanzado un paquete de exploración del Everest de 12 noches por aproximadamente 5000 dólares por persona (en habitación doble), que lleva a los viajeros a recorrer ocho resorts de lujo en plena naturaleza.

“Nepal se está convirtiendo en un destino de lujo, algo que nos entusiasma mucho”, comentó Catherine Heald, directora ejecutiva de Remote Lands. Remote Lands ofrece excursiones en helicóptero que llevan a los visitantes directamente al Campo Base del Everest (el punto de partida para los escaladores que aspiran a la cima) sin necesidad de descender. Como prueba adicional del creciente atractivo del mercado del turismo de lujo en Nepal, Remote Lands organiza viajes al Everest para grupos pequeños con un precio de 29.032 dólares por persona.

De ser un paraíso para mochileros, Nepal consolida cada vez más su posición en la industria turística asiática, convirtiéndose en un destino de experiencias de lujo en medio de impresionantes paisajes naturales. La proliferación de resorts de lujo, servicios especializados y estrategias de desarrollo sostenible están transformando la percepción mundial de este país.

Esta transformación no solo presenta importantes oportunidades para la industria turística de Nepal, sino que también representa una dirección audaz: fusionar el encanto rústico y la espiritualidad tradicional con el lujo moderno. Esta combinación distingue a Nepal de otros destinos populares de Asia.

Fuente: https://baoquocte.vn/du-lich-nepal-chuyen-minh-313727.html