El turismo en Nepal cambia

Shinta Mani Mustang, un resort de lujo en Jomsom, Nepal. (Fuente: Shinta Mani Mustang)

Desde hoteles de lujo en las remotas montañas de Mustang hasta eco-resorts de cinco estrellas en Chitwan o Everest, una ola de inversiones está cambiando gradualmente la cara del turismo en la nación del Himalaya.

Paraíso para mochileros

Nepal fue considerado una vez un paraíso para las almas errantes que querían escapar de las presiones materiales y vivir lentamente en medio de una naturaleza majestuosa y una cultura indígena. Desde la década de 1970, el pequeño país en el corazón del Himalaya se ha convertido en una parada espiritual para el movimiento hippie, asociado con recorridos de trekking baratos, alojamientos sencillos en casas de familia y un estilo de vida nómada rústico.

Desde entonces, la imagen de Nepal se ha asociado con desafiantes viajes de montañismo. Los turistas de todo el mundo están fascinados por el “techo del mundo”, el Everest, la magnífica cordillera del Annapurna o sitios espirituales como Lumbini (el lugar de nacimiento de Buda), el templo sagrado Pashupatinath de los hindúes, el templo Muktinath donde se rinde culto a Vishnu y la estupa Boudhanath, una de las estupas budistas más grandes del planeta. Además de esto, hay cientos de rutas de trekking espectaculares que crean la identidad única del turismo en Nepal.

Hasta ahora, la industria turística de Nepal aún mantiene una gran proporción de visitantes internacionales en el segmento de bajo presupuesto, con opciones de alojamiento, comida y experiencias a bajo costo.

Shinta Mani Mustang ofrece vistas impresionantes y una experiencia de lujo. (Fuente: Shinta Mani Mustang)

Nuevo segmento

De hecho, el turismo de lujo no es un concepto extraño para este país del sur de Asia. Ya en la década de 1960 apareció en la capital, Katmandú, el Hotel de cinco estrellas Soaltee, sentando las bases para el segmento de los resorts de lujo.

En 1998, dos empresas, Mountain Travel Nepal (MTN) y Tiger Tops, cooperaron para establecer el complejo turístico de lujo Tiger Mountain Pokhara Lodge en la ciudad de Pokhara, en el centro de Nepal. Según Shoba Mohan, fundador de RARE India, una agencia de marketing para complejos turísticos de lujo en India, Nepal y Sri Lanka, el complejo adoptó el turismo regenerativo muy pronto, convirtiéndose en pionero del turismo sostenible en las colinas del centro de Nepal.

Para 2023, la apertura del resort Shinta Mani Mustang en Jomsom, una pequeña ciudad ubicada entre los acantilados y el Himalaya en la remota región de Mustang en el oeste de Nepal, marca un punto de inflexión en el viaje para reposicionar la imagen turística del país.

Diseñado por el reconocido arquitecto estadounidense Bill Bensley, Shinta Mani Mustang cuenta con 29 lujosas suites, decoradas con antigüedades tibetanas, obras de arte hechas a mano y acompañadas de tratamientos de bienestar y una excelente gastronomía . Vale la pena mencionar aquí que el requisito de estadía mínima de cinco noches con un monto de hasta 1.800 USD por persona por noche se considera un precio increíble en la tierra conocida como un paraíso para viajeros con bajo presupuesto. Esta inversión ha convertido al hotel en un soplo de aire fresco para la industria turística de Nepal, entrando en el mapa del turismo de lujo en Asia.

Según Catherine Heald, cofundadora y CEO de Remote Lands (con sede en Nueva York, EE.UU.), tras la apertura del hotel Shinta Mani Mustang, la empresa cambió por completo su estrategia para acercarse al mercado de Nepal. La Sra. Catherine Heald “cree que Nepal puede convertirse absolutamente en el principal destino de lujo de Asia”.

La agitación política y los desastres naturales del pasado han obligado a los viajeros que buscan experiencias de lujo a elegir Bután o India en lugar de Nepal, según Jason Friedman, consultor de JM Friedman & Co. Sin embargo, con un entorno político más estable y atractivos incentivos de inversión, Nepal ahora está experimentando una fuerte ola de crecimiento en el sector del turismo de lujo.

Están surgiendo gradualmente proyectos que van desde hoteles de lujo y complejos turísticos de alta categoría hasta servicios de jet privado, satisfaciendo la creciente demanda de ecoturismo y desarrollo sostenible. El Sr. Friedman cree que la aparición de hoteles como el mencionado no sólo cambia la imagen de Nepal a los ojos de los turistas internacionales, sino que también enciende la confianza en la comunidad local en la capacidad de desarrollar el segmento turístico de alta gama de una manera sistemática y profesional.

Dwarika's es uno de los primeros hoteles patrimoniales de lujo de Nepal. (Foto: Kalpana Sunder)

Auge de proyectos de alta gama

Nepal está asistiendo actualmente a un auge de proyectos turísticos de alto nivel. Ejemplos típicos son los dos complejos turísticos Dusit Thani Himalayan Resort Dhulikhel, propiedad de Dusit Hotels (Tailandia), cerca de Katmandú, y Sanctuary Chitwan National Park, propiedad de Sanctuary Group (Reino Unido), situado cerca de la frontera entre Nepal e India.

Otros grandes grupos hoteleros internacionales también han entrado en el mercado de Nepal. IHG Hotels & Resorts (Reino Unido) ha anunciado tres nuevos proyectos bajo la marca InterContinental: Postcard Hotels (India), que se expandirá a Chitwan, y Kunda Himalayan Resort & Spa, con villas a una altitud de 3.000 m sobre el nivel del mar, cuya apertura está prevista para septiembre de 2025 en Phalpu.

Hilton Kathmandu, el hotel más lujoso de la capital, Katmandú, abrió sus puertas el año pasado. Con vistas panorámicas del Himalaya, Hilton Kathmandu no solo afirma la posición de Nepal en el mapa del turismo de lujo regional, sino que también eleva la industria turística de alta gama del país.

Además del fuerte desarrollo del turismo de alta gama, la tendencia de conservación del patrimonio combinada con el turismo de lujo está volviéndose cada vez más popular. Uno de los ejemplos pioneros es el Hotel Dwarika en Katmandú. El propietario Dwarika Das Shreshta se ha esforzado por preservar el patrimonio arquitectónico de Nepal reuniendo ladrillos antiguos, marcos de puertas, pilares de madera e incluso una puerta del siglo XIII para construir este hotel.

Esta inspiración se extendió al empresario Pawan Tuladhar, quien ha transformado antiguas casas de Patan en alojamientos, en particular el Nepali Ghar Hotel de 61 habitaciones, ubicado en un edificio de 200 años de antigüedad en el bullicioso barrio de Thamel.

El turismo de lujo también está prosperando en las regiones de montañismo de Nepal, concentrándose en las zonas alrededor de las cordilleras del Annapurna y el Everest. Sherpa Hospitality Group ha lanzado una cadena de alojamiento de lujo en el Everest. Mountain Lodges of Nepal (MLN) ofrece opciones de alojamiento en los alrededores del Everest, Annapurna y Chitwan, y ha lanzado un paquete de 12 noches en el Everest por alrededor de 5.000 dólares por persona (ocupación doble), llevando a los visitantes a un recorrido por ocho albergues de lujo en medio de la naturaleza salvaje de la montaña.

“Nepal se está convirtiendo en un destino de lujo, algo que nos entusiasma mucho”, afirmó Catherine Heald, directora ejecutiva de Remote Lands. Remote Lands ofrece recorridos en helicóptero que llevan a los visitantes al campamento base del Everest (el punto de partida para los escaladores que se dirigen a la cumbre) sin tener que descender. Para subrayar aún más el atractivo del emergente mercado de viajes de lujo de Nepal, Remote Lands está planeando un viaje al Everest para grupos pequeños por 29.032 dólares por persona.

De ser un paraíso para mochileros, Nepal está afirmando cada vez más su nueva posición en la industria del turismo asiático, convirtiéndose en un destino para vivir experiencias de lujo en medio de una naturaleza majestuosa. La proliferación de complejos turísticos de lujo, servicios personalizados y estrategias de desarrollo sostenible están cambiando la forma en que el mundo ve al país.

Esta transformación no sólo trae grandes oportunidades para la industria turística de Nepal, sino que también representa una dirección audaz: combinar la espiritualidad rústica y tradicional con el lujo moderno. Esta combinación distingue a Nepal de la competencia entre los destinos populares de Asia.

Fuente: https://baoquocte.vn/du-lich-nepal-chuyen-minh-313727.html