La tendencia del astroturismo de observación de estrellas está creciendo rápidamente a medida que más y más lugares alrededor del mundo se ven afectados por la contaminación lumínica.
Un estudio astronómico realizado a principios de este año reveló que el cielo se ilumina aproximadamente un 10 % cada año y que la Vía Láctea se está volviendo invisible para un tercio de la población mundial. Cheryl Chapman, directora de desarrollo de la oficina de turismo VisitScotland, comentó que nunca había visto un cielo nocturno estrellado, incluyendo la Vía Láctea, hasta que se mudó a las remotas Islas Orcadas de Escocia.
Auroras boreales sobre el río Athabasca en el Parque Nacional Jasper, Alberta, Canadá. Foto: Getty
La baja densidad de población de las Orcadas implica una menor contaminación lumínica. Quienes viven aquí tienen más suerte que muchos en las grandes ciudades del mundo, ya que pueden ver las estrellas a simple vista, algo que los habitantes urbanos acostumbrados a la luz eléctrica artificial no pueden disfrutar.
La contaminación lumínica es un factor clave en el crecimiento del astroturismo. Este tipo de turismo lleva a los visitantes a lugares remotos y escasamente poblados donde el cielo se llena de estrellas multicolores de brillo variable. El cielo es profundo, e incluso se puede observar con claridad la Vía Láctea. Casi no hay luz artificial, solo las estrellas iluminan el camino.
North Ronaldsa, la isla más septentrional del archipiélago de las Orcadas, con una población de unos 60 habitantes, acaba de recibir la certificación de la Asociación Internacional de Cielos Oscuros como lugar libre de contaminación lumínica y cielo despejado. También es un destino popular para los amantes de la naturaleza, ya que alberga numerosas reliquias de la Edad de Hierro, el faro interior más alto del Reino Unido y una raza única de ovejas que se alimentan de algas.
North Ronaldsay y las Orcadas también atraen a turistas apasionados por observar el cielo nocturno y las auroras boreales. La temporada alta turística se concentra entre finales de septiembre y abril, debido a la temporada de auroras. El aumento de las excursiones para ver auroras ha propiciado la aparición de una serie de aplicaciones inteligentes de pronóstico del tiempo. Estas aplicaciones ayudan a los turistas a comprobar qué días tienen menos nubes y más estrellas, y también predicen con bastante precisión el día de aparición de la aurora, lo que en parte ayuda a los turistas a programar de forma proactiva excursiones especiales que solo salen por la noche.
Mike Gere, propietario de Jasper Photo Tours, que ofrece recorridos fotográficos en el Parque Nacional Jasper en Alberta, Canadá, dice que las aplicaciones de pronóstico del tiempo están mejorando cada vez más la experiencia de observación del cielo nocturno de los visitantes.
Gere también comentó que el Parque Nacional Jasper es uno de los destinos ideales para los turistas astronómicos. Es uno de los 27 lugares con cielos nocturnos despejados designados por la Real Sociedad Astronómica de Canadá y la segunda reserva de cielo oscuro más grande del mundo. El denso cielo estrellado hace que Jasper sea tan atractivo. Las visitas guiadas suelen estar abarrotadas en verano y otoño, especialmente durante el Festival del Cielo Oscuro de Jasper, que este año se celebra del 13 al 23 de octubre.
Cielo nocturno en el Parque Nacional Jasper, Canadá. Foto: Peter Neville-Hadley
El parque no solo es famoso por sus mágicos cielos nocturnos, sino también por su emocionante vida nocturna. «En ocasiones, nos encontramos con ungulados, generalmente ciervos y alces, en nuestros safaris nocturnos. Incluso podemos encontrarnos con lobos, zorros o coyotes. Sin embargo, estas situaciones no son demasiado peligrosas, ya que un solo haz de luz puede hacer desaparecer a los animales», dijo Gere.
A principios de 2016, el Instituto Italiano de Ciencia y Tecnología de la Contaminación Lumínica publicó un informe que afirmaba que el 60% de los europeos y el 80% de los norteamericanos ya no pueden ver la Vía Láctea debido a la luz artificial.
Algunos científicos también están preocupados por las consecuencias para la salud que tendrá el hecho de que el cielo nocturno se vuelva cada vez menos visible a simple vista, pero el impacto específico aún no está claro.
Kommentar (0)