Duong Thanh Long, fundador de Uncle Long Salt Coffee: U60 inició una cadena de cafeterías

Desde carritos ambulantes hasta cadenas de café que abarcan el Sur y el Norte

El mundo conoce al fundador de KFC, Harland Sanders, y su inspiradora trayectoria empresarial a los 60 años. En Vietnam, existe una historia similar: la de Duong Thanh Long, cariñosamente llamado "Tío Long", fundador de la cadena de cafeterías Uncle Long Salt Coffee.

Nacido en 1966 en Quang Ngai , el Sr. Long se trasladó a Ciudad Ho Chi Minh a los 15 años para ganarse la vida. Su vida estuvo marcada por numerosos trabajos manuales, desde dependiente de cafetería, peluquero, mozo de equipaje, rotulista, hasta camarero en un restaurante.

En 2019, pidió prestados 200 millones de VND para abrir una cafetería con jardín. Antes de poder recuperar el capital, estalló la epidemia de Covid-19, tuvo que cerrar el local, asumir la deuda y regresar a su ciudad natal.

El Sr. Long no solo desarrolló la cadena de cafeterías con sal, sino que también fundó
El comedor social del tío Long lleva funcionando desde noviembre de 2023 hasta la fecha. El señor Long comentó que, mucho antes, deseaba ayudar a personas en situaciones difíciles, pero carecía de los recursos necesarios y solo ocasionalmente conseguía el dinero suficiente para comprar alimentos y repartirlos.

Actualmente, el restaurante Zero-Dong del tío Long sirve platos vegetarianos con ingredientes importados y procesados diariamente para garantizar su frescura. Otros insumos, como arroz y especias, se obtienen en parte de las ganancias del señor Long y en parte gracias a donaciones de benefactores. El restaurante no acepta donaciones monetarias. Muchas personas se han acercado para apoyar el restaurante con dinero, pero el señor Long lo ha rechazado, aunque agradece su generosidad.
“Solo espero tener la salud suficiente para seguir trabajando, contribuyendo y ayudando a más personas en circunstancias difíciles”, dijo el Sr. Long.

Fracasó, pero no abandonó su pasión por el emprendimiento. Por casualidad, durante una visita a Hue , probó el tradicional café con sal de la antigua capital. Esta bebida le inspiró una nueva idea. «El café con sal de Hue es delicioso, pero creo que puedo prepararlo a mi manera para que sea más fuerte y estimule aún más el paladar», compartió.

Tras regresar a Ciudad Ho Chi Minh después de la pandemia de Covid-19, el Sr. Long decidió retomar su negocio con un pequeño carrito de café en la calle Cong Hoa. A diferencia del café con sal de Hue, que se prepara dejando que el café fluya a través de un filtro caliente y gotee sobre la capa de crema de leche, el café con sal del Sr. Long se prepara con una mezcla previa, lo que ayuda a que conserve su riqueza y suavidad. La receta ha sido probada innumerables veces para lograr su sabor único.

En aquel entonces, el café con sal aún no era popular en Saigón; solo se vendía en grandes establecimientos. La taza más barata costaba 35 000 VND, y en muchos locales se vendía entre 65 000 y 70 000 VND. Tras un minucioso cálculo, el Sr. Long decidió desarrollar el modelo de «café con sal a 15 000 VND» (posteriormente ajustado a 18 000 VND por taza) para que todos, desde autónomos hasta estudiantes y oficinistas, pudieran disfrutarlo.

Por casualidad, la hija y la nieta del Sr. Long, durante una visita a su padre en Ciudad Ho Chi Minh, grabaron un video del carrito de café salado del tío Long y lo publicaron en TikTok. La historia del Sr. Long se hizo conocida para muchos. La marca "Café Salado del Tío Long" rápidamente atrajo a una gran cantidad de clientes. Algunos días, el Sr. Long vendía más de 500 tazas.

En tan solo seis meses, el Sr. Long saldó todas las deudas de su negocio anterior. Además, registró la marca «Tío Long» y expandió sus cafeterías por todo el país. A día de hoy, la cadena Uncle Long Salt Coffee cuenta con más de 50 locales, sin mencionar los nuevos que se inauguran cada mes.

Diga “no” a las franquicias

En los inicios de su negocio, el Sr. Long compartió su receta de café con sal con algunos jóvenes. Ellos compraron los ingredientes, los mezclaron siguiendo sus instrucciones y vendieron el café, con la condición de que no usaran su marca. Sin embargo, el Sr. Long se percató más tarde de que no todas las tiendas lo preparaban según su receta, lo que provocó quejas de los clientes sobre la calidad.

Ante esta realidad, el Sr. Long decidió no franquiciar Uncle Long Salt Coffee. Priorizó la capacitación de jóvenes empleados locales, llevándolos a Ciudad Ho Chi Minh para su formación y luego reasignándolos a la base, creando así un flujo de personal constante que garantizaba una calidad uniforme en cada tienda.

“Siento que puedo abrirme hasta donde quiera. Creo que, a esta edad, no puedo dar marcha atrás. Si fracaso, habré perdido. Decidí no franquiciar, sino seguir mi propio camino”, compartió el Sr. Long.

Como considera cada tienda como su «creación», el Sr. Long tiene una forma muy particular de gestionarlas. En redes sociales como Facebook o TikTok, sus seguidores pueden ver que siempre responde directamente a los comentarios de los clientes y escucha sus opiniones para realizar los ajustes necesarios.

Por ejemplo, al recibir comentarios de jóvenes sobre el problema de comprar muy poco helado de sal, «solo por comprar», el Sr. Long investigó por su cuenta y decidió diseñar un vaso específico para que los clientes pudieran servir el helado de sal. De esta manera, se controla mejor la situación de los empleados que envasan el helado de sal de forma incorrecta o en cantidades erróneas.

En los últimos tiempos, a medida que la cadena de cafeterías ha crecido, el Sr. Long ya no prepara café en el mostrador. Ahora, inspecciona personalmente cada sucursal, instruye a los empleados si no siguen los procedimientos correctos y pregunta personalmente a los clientes sobre su experiencia al comprar café en su cafetería.

“Admito que todavía tengo muchas debilidades en cuanto al servicio, especialmente en la formación y la gestión del personal. Pero tengo mucha suerte porque siempre recibo comentarios sinceros de jóvenes dinámicos”, confesó el Sr. Long.

Al repasar su trayectoria empresarial, el Sr. Long comentó que había experimentado muchas dificultades, pero que nunca las consideró fracasos. Fueron esas valiosas experiencias, junto con el cariño de sus clientes, las que lo llevaron a donde está hoy.

“El éxito no significa no fracasar, y el fracaso no significa no poder tener éxito. Lo más importante es cómo observamos y aceptamos las cosas. Ojalá, sin importar la situación en la que te encuentres, mantengas siempre un espíritu optimista y una actitud positiva”, aconsejó el Sr. Long a los jóvenes.

Fuente: https://baodautu.vn/duong-thanh-long-nha-sang-lap-ca-phe-muoi-chu-long-u60-khoi-nghiep-chuoi-ca-phe-d301651.html