Emily Odwin: El swing desde la pequeña isla que reescribió la historia del golf en Barbados

TPO - Criada en el Caribe, donde sólo hay seis campos de golf y pocas personas sueñan con alcanzar la cima de los deportes, Emily Odwin ha superado todos los límites para convertirse en la primera golfista barbadense en participar en un torneo importante. Esta semana, la joven de 21 años entrará oficialmente al campo del Abierto de Mujeres de Estados Unidos, cargando con el orgullo de su tierra natal y los grandes sueños de una generación de jóvenes isleños.

Emily Odwin es la primera barbadense que compite en un prestigioso torneo importante.

La chica de la isla y el columpio que cambió la historia

Emily Odwin (21 años) creció en la nación insular del Caribe y aprendió a nadar a los 4 años y fue una nadadora oceánica de larga distancia. Pero le encantan los deportes en general y ha probado suerte en la mayoría de ellos, excepto en el atletismo y el cricket, el deporte más popular en su ciudad natal. Odwin incluso consiguió el cinturón marrón en karate.

Sin embargo, para Odwin alguna vez jugar al golf parecía un sueño lejano. Con una superficie de sólo 430 km², más pequeña que cualquier estado de EE.UU., toda la isla de Barbados tiene sólo 6 campos de golf. Sin embargo, Odwin y su padre, Edward, eran apasionados por ver las actuaciones de Tiger Woods y Jordan Spieth y nunca se perdían un torneo importante. A los 11 años, Odwin comenzó a jugar al golf, a pesar de no tener modelos a seguir en su ciudad natal.

Diez años después, Odwin hizo historia para la pequeña nación insular. Esta semana, saltará a la cancha de Erin Hills, Wisconsin, convirtiéndose en la primera jugadora de Barbados en jugar en un Abierto Femenino y la primera barbadense en competir en un torneo importante.

"Sólo quiero inspirar a los niños de mi país y que el golf es un camino totalmente viable", dijo Odwin a Golf Digest. “Nunca sabes hasta dónde puedes llegar si no lo intentas”.

Odwin, que actualmente cursa el tercer año en la Southern Methodist University (SMU) en Texas, está lista para participar en el Abierto de Mujeres de EE. UU. como amateur en su primera aparición profesional. Su punto fuerte es su golpe de salida extremadamente potente, que a menudo le permite alcanzar 20 o 30 yardas de ventaja sobre sus oponentes.

"Emily es alta, fuerte y tiene mucha resistencia", dijo Carly Ludwig, entrenador asistente de SMU y caddie de Odwin en Erin Hills. La gran tendencia en el golf moderno es golpear el tee más lejos porque se puede usar más el wedge. Puedo enseñar putting, puedo enseñar greens, pero no puedo enseñar a alguien a golpear más lejos.

Odwin es tan buena manejando la pelota que todavía guarda un hierro 3 en su bolso, una rareza considerando que la mayoría de las golfistas actuales utilizan maderas de calle o híbridos.

“Emily puede pegar un fantástico tiro de salida con un hierro 3”, dijo Ludwig. Controla muy bien la pelota y el efecto. Su swing es tan suave y natural que no quieres interferir demasiado.

Sueños y realidad

Para perseguir su sueño, Odwin tuvo que abandonar la isla para competir en el extranjero, principalmente en Estados Unidos. En 2021, se convirtió en la primera barbadense en clasificarse tanto para el US Women's Amateur como para el US Girls' Junior en el mismo año. Y ahora, el pueblo de Barbados podrá verla realizar un sueño aún más grande: jugar en un torneo importante.

“El golf no es sólo un deporte que amo, sino también un camino para que yo y los jóvenes de Barbados tengamos éxito”, afirmó Odwin. Siempre ha estado orgullosa de su tierra natal y competirá en Erin Hills con la bandera de Barbados bordada en el pecho. Para Odwin, es un recordatorio de dónde comenzó su viaje.

Odwin inicialmente practicó golf en el Royal Westmoreland Golf Club, luego se trasladó al Barbados Golf Club, que tenía mejores condiciones. Allí conoció al entrenador Denny Foster, quien la entrena desde que tenía 11 años y todavía la acompaña en muchos torneos.

“En aquel entonces, Barbados tenía como máximo unos 25 golfistas jóvenes”, compartió Foster. Solo hay seis campos de golf y solo uno es asequible. Emily emprendió un camino muy difícil, sin programas de entrenamiento formal ni sistema de apoyo. Lo que ha logrado es realmente extraordinario.

Foster viajará a Wisconsin con sus estudiantes. Siguió a Odwin a través de docenas de torneos juveniles y lloró cuando supo que su estudiante empató en el primer lugar en la ronda de clasificación en el Olympic Club en San Francisco, junto con la estrella de Stanford Paula Martin Sampedro, y se clasificó para el Abierto Femenino de Estados Unidos.

“Emily siempre tuvo el sueño de jugar en el LPGA Tour”, dijo Foster. He tenido muchos alumnos con sueños similares, pero Emily es diferente. Desde pequeña, ha sido muy decidida, nunca se desvió del camino elegido, incluso dejando todas las demás asignaturas para centrarse únicamente en el golf.

A lo largo del viaje, Odwin tuvo la suerte de contar con un fuerte sistema de apoyo, desde sus padres (el Sr. Edward y la Sra. Orna), entrenadores y patrocinadores. Se hacen llamar “Equipo Emily”.

“Formamos un equipo para darle a Emily la oportunidad de competir, ganar experiencia y ser notada por los entrenadores universitarios”, dijo Foster. “Se necesitó toda una red en casa, incluidos sus padres, entrenadores, la Asociación de Golf de Barbados, el Comité Olímpico de Barbados, amigos y fanáticos, para hacer realidad este sueño”.

Llevando el espíritu isleño a la mayor

Odwin creció junto al mar, poseyendo la naturaleza de espíritu libre de una chica de una isla tropical. Fue esa personalidad la que hizo que sus compañeros de equipo en SMU le pusieran el apodo de "Barb", abreviatura de Barbados, no "Barbie", como mucha gente cree erróneamente.

“A veces, simplemente quiero ir al mar y dejarme llevar por el agua”, sonrió Odwin. Si encuentro una playa desierta, estaré a solas con el océano. Me encanta el océano. Me despeja y me relaja.

Cada vez que llega a casa, Odwin vuelve a su rutina habitual: golf por la mañana, natación en la playa al mediodía y luego regresar al campo de práctica con su entrenador por la tarde. Sus días giran en torno al golf y el mar, dos pasiones interminables.

Durante la ronda de clasificación de 36 hoyos del Abierto Femenino de Estados Unidos, Odwin fue con un caddie local y prestó poca atención al marcador. Después de su primera ronda de 68, que fue la mejor de la ronda, llamó a su entrenador universitario solo para ver cómo estaba. No fue hasta que terminó la segunda ronda con un 71 y empatado en el liderato con Sarah Lim (campeona del US Women's Amateur Four-Ball) que Odwin se dio cuenta de que se había ganado el derecho de ir a Erin Hills y necesitaba un caddie oficial.

“Todavía no puedo creerlo”, compartió Odwin. Miré a mi caddie y dije: "¿De verdad lo hice? ¡Ni hablar!". Fue una sensación abrumadora. Fue la culminación de un largo camino.

El entrenador Ludwig espera con ansias la presencia de Odwin en el Abierto Femenino de Estados Unidos. Ya familiarizado con el comportamiento amable y tranquilo de su estudiante, Ludwig reveló: «La forma en que Emily camina en el campo de golf es como si estuviera paseando por una playa de Barbados. Ese comportamiento es sumamente valioso en este deporte».

Por su parte, Odwin no ocultó su emoción: «Nunca he estado en Wisconsin. He oído que es famoso por el queso, y a mí me encanta, así que tengo muchas ganas de ir. Uno de mis entrenadores incluso bromeó diciendo que se pondrá un gorro con forma de cabeza de queso para animarme».

Fuerte dat

Fuente: https://tienphong.vn/emily-odwin-cu-swing-tu-hon-dao-nho-viet-lai-lich-su-golf-barbados-post1746068.tpo