Los observadores de ballenas de la costa de California han avistado una criatura extremadamente rara: una cría de orca blanca.
La orca de color inusual es un macho de unos 3 años de edad, llamado Frosty. El 24 de abril, un barco de avistamiento de ballenas avistó a Frosty y a otras seis orcas a unas 8 millas de la costa de Malibú. El barco alertó a otras embarcaciones en la zona.
El fotógrafo de vida silvestre Mark Girardeau capturó a Frosty y sus compañeros a bordo del barco turístico Newport Coastal Adventure. Las siete orcas pertenecen a una manada conocida como CA216.
Los expertos afirman que la cría de orca es casi completamente blanca, salvo por unas pocas manchas oscuras en la aleta dorsal y el hocico. No es albina, ya que aún conserva manchas oscuras. Sin embargo, existen dos afecciones que pueden hacer que las orcas no sean completamente blancas: el leucismo y el síndrome de Chediak-Higashi.
Las orcas con síndrome de Chediak-Higashi son propensas a hematomas e infecciones, según Erich Hoyt, investigador de Whale and Dolphin Conservation (WDC) en el Reino Unido. Por ello, el síndrome suele ser mortal. Es probable que Frosty padezca leucoplasia, ya que parece sano, según Hoyt y otros expertos.
Los animales con leucismo o albinismo suelen encontrarse en desventaja evolutiva, ya que son más visibles para los depredadores y su piel es más sensible a la luz solar, lo que puede provocar quemaduras solares y un mayor riesgo de cáncer. Estas desventajas implican que su tasa de supervivencia en la naturaleza es baja.
Frosty, sin embargo, no tiene ese problema. Vivir bajo el agua lo protege de la exposición excesiva al sol, y las orcas no tienen depredadores reales, dijo Hoyt. Así que, mientras sobreviva hasta la edad adulta, Frosty podrá seguir viviendo una vida normal.
Thu Thao (según Live Science )
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