Fallece un profesor prodigio de las matemáticas del siglo XX

Según The New York Times, el profesor Peter Lax, uno de los matemáticos más influyentes del siglo XX, que sentó las bases para que los científicos usaran computadoras para resolver problemas técnicos durante la Guerra Fría —desde la fabricación de armas, el diseño de aviones hasta la predicción de desastres naturales— falleció el 16 de mayo en su casa de Manhattan (EE. UU.), a la edad de 99 años. Su hijo, el Dr. James D. Lax, confirmó la información y dijo que la causa de la muerte de su padre estaba relacionada con una enfermedad cardíaca.

Nacido en Budapest, Hungría, el profesor Peter Lax se estableció rápidamente como un prodigio matemático desde temprana edad. Bajo la guía del matemático Rózsa Péter, el fundador de la teoría de la recursión, pronto se asoció con la prestigiosa comunidad judío-húngara de matemáticos y demostró un talento excepcional en competiciones nacionales de matemáticas.

El profesor Peter Lax es considerado uno de los matemáticos más influyentes del siglo XX. (Foto: Academia Noruega de Ciencias y Letras.)

En 1941, frente a una ola de antisemitismo en Hungría -entonces aliada de la Alemania nazi- su familia emigró a Estados Unidos con la ayuda del cónsul norteamericano en Budapest, paciente de su padre. En Nueva York (EE.UU.), Peter, que entonces tenía 15 años, se integró rápidamente en la comunidad de matemáticos inmigrantes, entre ellos Richard Courant, quien se convertiría en un importante maestro y mentor en su vida.

A la edad de 18 años, Peter Lax fue reclutado por el ejército de los EE. UU. y trabajó en el Proyecto Manhattan en Los Álamos en 1945. Allí, participó en el cálculo de reacciones aritméticas complejas para el desarrollo de la bomba atómica.

Después de la guerra, recibió su doctorado en la Universidad de Nueva York y se convirtió en profesor allí. Como investigador y posteriormente director del Instituto Courant de Matemáticas (1972-1980), el profesor Lax fue un firme promotor de la aplicación de las computadoras a las matemáticas aplicadas y a las ciencias de la ingeniería.

En 2005, se convirtió en el primer matemático aplicado en recibir el Premio Abel, uno de los premios más prestigiosos en matemáticas, considerado el Premio Nobel de la especialidad. El premio reconoce sus contribuciones innovadoras en el campo de las ecuaciones diferenciales parciales, la base matemática que describe el movimiento y el flujo de los objetos.

El profesor Lax en su despacho de la Universidad de Nueva York en 2005. (Foto: The New York Times)

Entre sus mayores contribuciones teóricas se encuentran el principio de equivalencia de Lax, el lema de Lax-Milgram y el par Lax, conceptos que todavía encuentran amplia aplicación en la investigación de las olas, el diseño aerodinámico y la predicción meteorológica. También fue coautor de la teoría de dispersión de Lax-Phillips, una poderosa herramienta para analizar cómo viajan y se dispersan las ondas.

El profesor Lax no se limita a la investigación; también desempeña un papel en el establecimiento de la política científica y tecnológica en Estados Unidos. Fue presidente de la American Mathematical Society (1977-1980) y miembro del Consejo Nacional de Ciencias de Estados Unidos (1980-1986). En 1982, fue autor del "Informe Lax", un documento clave que dio forma a la estrategia de investigación de Estados Unidos en materia de informática de alto rendimiento e influyó tanto en el sector civil como en el militar .

A lo largo de su vida, el profesor Lax no sólo fue un matemático brillante sino también una persona inspiradora.

Un dato interesante poco conocido: también escribió poesía en inglés y húngaro. En un artículo de 1999, resumió un resultado matemático en un poema.

A pesar de vivir en tiempos turbulentos y llenos de conflictos, Peter Lax demostró que la ciencia –especialmente las matemáticas– podía ser un puente entre la teoría y la práctica, entre la guerra yla paz , entre las máquinas y los humanos.

(Fuente: Vietnamnet)

Enlace: https://vietnamnet.vn/Giao-su-than-dong-toan-hoc-cua-the-ky-20-qua-doi-2403171.html

Fuente: https://vtcnews.vn/profesor-than-dong-toan-hoc-cua-the-ky-20-qua-doi-ar944425.html