Según The New York Times, el profesor Peter Lax, uno de los matemáticos más influyentes del siglo XX, que sentó las bases para que los científicos usaran computadoras para resolver problemas técnicos durante la Guerra Fría —desde la fabricación de armas, el diseño de aviones hasta la predicción de desastres naturales— falleció el 16 de mayo en su casa de Manhattan (EE. UU.), a la edad de 99 años. Su hijo, el Dr. James D. Lax, confirmó la información y dijo que la causa de la muerte de su padre estaba relacionada con una enfermedad cardíaca.
Nacido en Budapest, Hungría, el profesor Peter Lax se consolidó rápidamente como un prodigio matemático desde muy joven. Bajo la tutela del matemático Rózsa Péter, fundador de la teoría de la recursión, pronto se relacionó con la prestigiosa comunidad matemática judeo-húngara y demostró un talento excepcional en competiciones nacionales de matemáticas.
El profesor Peter Lax es considerado uno de los matemáticos más influyentes del siglo XX. (Foto: Academia Noruega de Ciencias y Letras).
En 1941, ante el antisemitismo en Hungría, entonces aliada de la Alemania nazi, su familia emigró a Estados Unidos con la ayuda del cónsul estadounidense en Budapest, paciente de su padre. En Nueva York, Peter, que entonces tenía 15 años, rápidamente se unió a una comunidad de matemáticos inmigrantes, entre ellos Richard Courant, quien se convertiría en un importante maestro y mentor en su vida.
A la edad de 18 años, Peter Lax fue reclutado por el ejército de los EE. UU. y trabajó en el Proyecto Manhattan en Los Álamos en 1945. Allí, participó en el cálculo de reacciones aritméticas complejas para el desarrollo de la bomba atómica.
Tras la guerra, se doctoró en la Universidad de Nueva York y se convirtió en profesor allí. Como investigador y posteriormente director del Instituto de Matemáticas Courant (1972-1980), el profesor Lax fue un firme impulsor de la aplicación de las computadoras a las matemáticas aplicadas y las ciencias de la ingeniería.
En 2005, se convirtió en el primer matemático aplicado en recibir el Premio Abel, uno de los galardones más prestigiosos de las matemáticas, considerado el Nobel de la disciplina. El premio reconoció sus contribuciones pioneras en el campo de las ecuaciones diferenciales parciales, la base matemática para describir el movimiento y el flujo de los objetos.
El profesor Lax en su despacho de la Universidad de Nueva York en 2005. (Foto: The New York Times)
Entre sus mayores contribuciones teóricas se encuentran el principio de equivalencia de Lax, el lema de Lax-Milgram y el par de Lax, conceptos que aún se utilizan ampliamente en la investigación de olas, el diseño aerodinámico y la predicción meteorológica. También cocreó la teoría de dispersión de Lax-Phillips, una poderosa herramienta para analizar la propagación y dispersión de las ondas.
El profesor Lax no solo se dedicó a la investigación, sino que también contribuyó a la definición de la política científica y tecnológica en Estados Unidos. Fue presidente de la Asociación Americana de Matemáticas (1977-1980) y miembro del Consejo Nacional de Ciencias de EE. UU. (1980-1986). En 1982, fue autor del "Informe Lax", un importante documento que moldeó la estrategia de investigación de EE. UU. con computadoras de alto rendimiento, influyendo tanto en el sector civil como en el militar .
A lo largo de su vida, el profesor Lax no sólo fue un matemático brillante sino también una persona inspiradora.
Un dato poco conocido: también escribe poesía en inglés y húngaro. En un artículo de 1999, resumió un resultado matemático en un poema.
A pesar de vivir en tiempos turbulentos y llenos de conflictos, Peter Lax demostró que la ciencia –especialmente las matemáticas– podía ser un puente entre la teoría y la práctica, entre la guerra yla paz , entre las máquinas y los humanos.
Fuente: https://vtcnews.vn/profesor-than-dong-toan-hoc-cua-the-ky-20-qua-doi-ar944425.html
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