Una nueva perspectiva de la investigación científica muestra que el Imperio Romano colapsó debido a la mini edad de hielo.

Un nuevo estudio de rocas inusuales encontradas en Islandia está abriendo nuevas perspectivas sobre la caída del Imperio Romano. Los científicos creen que una "mini" edad de hielo en el siglo VI puede haber sido la "gota que colmó el vaso" que condujo al colapso final de este poderoso imperio.

Entre 536 y 547 d.C., tres erupciones volcánicas sucesivas produjeron suficiente ceniza para bloquear el sol durante unos 200 a 300 años, causando que la temperatura de la superficie de la Tierra descendiera varios grados.

Ahora, se ha descubierto nueva evidencia de esta pequeña edad de hielo en Islandia a través del estudio de rocas transportadas por icebergs desde Groenlandia hasta la costa oeste de Islandia.

“Es posible que importantes cambios ambientales y climáticos hayan influido en las migraciones, especialmente en zonas propensas a malas cosechas y hambrunas”, explica Christopher Spencer, profesor asociado de geoquímica en la Queen’s University de Kingston (Ontario), quien dirigió el estudio. “La combinación de estas presiones puede haber exacerbado las tensiones sociales que ya existían durante este período, contribuyendo a la eventual desintegración del imperio”.

Los investigadores descubrieron rocas de granito inusuales en una capa de playa que datan de entre el 500 y el 700 d.C. Después de triturar las muestras de roca y analizar químicamente los cristales de circón en su interior, determinaron que el origen de estas rocas era Groenlandia, a unos 285 kilómetros de distancia en línea recta.

"El movimiento de fragmentos de roca desde Groenlandia a Islandia se debe en gran medida a la deriva de icebergs, en la cual los icebergs que contienen restos glaciares son transportados a través del océano por las corrientes oceánicas", dijo Spencer. Esto sugiere que la Pequeña Edad de Hielo fue lo suficientemente severa como para generar grandes cantidades de icebergs en Groenlandia.

Sin embargo, los historiadores señalan que la verdadera historia puede ser mucho más complicada. Shane Bobrycki, profesor adjunto de Historia en la Universidad de Iowa, señala que esta edad de hielo ocurrió mientras el Imperio Romano de Occidente estaba en decadencia. El último emperador romano occidental, Rómulo Augústulo, fue depuesto 60 años antes de que comenzara esta ola de frío.

Es posible que la Pequeña Edad de Hielo impidiera a los romanos recuperarse como lo habían hecho antes. “Roma afrontó crisis casi fatales en el siglo III y las superó en el IV”, afirma Bobrycki. "Por lo tanto, se puede decir que el papel decisivo de la Edad de Hielo de la Antigüedad Tardía fue impedir el intento de resurgimiento de Justiniano".

Estos hallazgos son de particular importancia en el contexto del cambio climático actual. Comprender el impacto de la Pequeña Edad de Hielo en el Imperio Romano podría ayudarnos a entender mejor cómo el cambio climático provocado por el hombre afectará a un mundo globalizado, según Spencer.

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