Según el entrenador Pep Guardiola, los logros pasados no importan y el Manchester City sabe cómo jugar para derrotar al Inter en la final de la Liga de Campeones.
El Inter ha ganado la Copa de Europa/Liga de Campeones en tres ocasiones, la más reciente en la temporada 2009-2010. En aquella ocasión, el equipo de José Mourinho sorprendió al mundo al derrotar al Barça, el máximo aspirante, por un global de 3-2 en semifinales, y luego al Bayern por 2-0 en la final gracias a un doblete de Diego Milito. El Inter también ganó la Serie A y la Copa de Italia, convirtiéndose en el primer club italiano en ganar el triplete en una sola temporada.
Mientras tanto, Guardiola ha ayudado al Manchester City a dominar las competiciones nacionales, incluyendo cinco títulos de la Premier League, dos FA Cups, cuatro Copas de la Liga y dos Community Shields, pero aún no ha ganado la Champions League. El mayor logro del Manchester City en este ámbito fue la final de 2021, donde perdió 0-1 ante el Chelsea gracias al único gol de Kai Havertz.
"Llegar a la final es un sueño. Ya hemos estado allí antes, pero en circunstancias diferentes", declaró Guardiola en rueda de prensa el 6 de junio antes de partir hacia Estambul, Turquía, con su equipo. "La final depende del rendimiento específico en los 90 minutos. La historia no importa, y si la analizamos, el Inter es más fuerte que el Manchester City. Lo importante es que el Manchester City juegue mejor que sus rivales durante al menos los 90 minutos, independientemente de lo que haya hecho en la fase de grupos, los cuartos de final, la temporada pasada, la Premier League o la FA Cup".
Guardiola en rueda de prensa en Mánchester la tarde del 6 de junio, hora de Londres, antes de partir con el Manchester City hacia Turquía para preparar la final de la Champions League contra el Inter. Foto: mancity.com
En la final de la Champions League en Oporto, Portugal, hace dos años, Guardiola causó polémica al dejar fuera a sus dos centrocampistas defensivos clave, Fernandinho y Rodri. En su lugar, desplegó a tres centrocampistas técnicamente dotados y con vocación ofensiva: Ilkay Gündogan, Bernardo Silva y Phil Foden. Además, Guardiola presionó a Kevin De Bruyne para que jugara como el jugador de mayor rango en ataque, y solo dio entrada a sus dos delanteros de verdad, Sergio Agüero y Gabriel Jesús, cuando iba por detrás.
Al preguntársele sobre estas decisiones, Guardiola respondió: "Es simple. Si el Manchester City gana, tengo razón, y si el Manchester City pierde, me equivoco. Tengo que aceptarlo en el fútbol. Fue un partido reñido, el Manchester City fue mejor en muchos aspectos, pero perdió. ¿Debería haber hecho algo diferente? Quizás, pero ya no importa".
El entrenador de 52 años también destacó la diferencia de mentalidad del Manchester City en las dos finales. Esta temporada, el club de Manchester ganó la Premier League y la FA Cup, lleno de confianza y ambición por repetir el histórico triplete del Manchester United de la temporada 1998-1999. Y antes de la final de 2021, además del estadio vacío por la COVID-19, el Manchester City perdió dos partidos consecutivos contra el Chelsea de Thomas Tuchel en la Premier League y la FA Cup, lo que generó dudas.
"El Chelsea y el Inter juegan con cinco defensas; tienen el mismo planteamiento defensivo", añadió Guardiola sobre los dos rivales del City. "El Chelsea también contraatacó bien para castigarnos. Hay algunas similitudes, pero no todas. Ojalá el Manchester City pueda atacar mejor. Pero sabemos exactamente qué tenemos que hacer para ganar al Inter en cuanto a planteamiento, con y sin balón. Tenemos que estar concentrados y queremos terminar esta final de forma diferente a la última vez".
Guardiola admitió que ganar la Champions League llevaría al City al siguiente nivel. Pero también elogió la organización y la defensa del Inter, que solo ha encajado tres goles en seis partidos de eliminatorias de la Champions League esta temporada. El técnico español reveló que el lateral derecho Kyle Walker se perdió el entrenamiento del 6 de junio por una lesión de espalda porque no quería correr riesgos.
Hong Duy
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