Según mega-defense.fr, a mediados de la década de 2000, la Armada de Chile fue el primer cliente en encargar dos submarinos franceses Scorpène. Posteriormente, la Armada de Brasil firmó un contrato para la compra de cuatro submarinos Scorpène, el primero de los cuales entrará en servicio en diciembre de 2022.

Sin embargo, las armadas sudamericanas aún cuentan con 16 submarinos Tipo 209 que se acercan a su edad de retiro y deberán ser reemplazados en los próximos años. Se trata de un tipo de submarino con cuatro motores diésel de 6100 caballos de fuerza, desarrollado y diseñado por Howaldtswerke-Deutsche Werft (HDW, Alemania) para la exportación.

El reemplazo de los submarinos Tipo 209 se ha vuelto urgente para la Armada Argentina, ya que los dos submarinos Tipo 209, Salta y Santa Cruz, que entraron en servicio en 1973 y 1984 respectivamente, se han vuelto obsoletos. La situación no es mucho mejor para la Armada de Colombia, ya que los dos submarinos Tipo 209, ARC Pijao y ARC Tayrona, llevan casi 50 años en servicio y son bastante antiguos. Además, en 2011, la Armada de Colombia también adquirió de Alemania dos submarinos Tipo 206, ARC Intrépido y ARC Indomable, que el país europeo utilizó entre 1974 y 1975. Ecuador también posee dos submarinos diésel-eléctricos con una vida útil de 45 a 46 años.

Actualmente, las armadas sudamericanas estudian la posibilidad de reemplazar 12 submarinos Tipo 209 y 2 Tipo 206. La necesidad de renovar la flota submarina sudamericana en las primeras etapas está generando una competencia entre los principales astilleros mundiales . Actualmente, hay 8 corporaciones listas para proveer a la armada sudamericana con 11 modelos de submarinos, de los cuales 4 astilleros europeos proveen 6 modelos. En concreto, Alemania introdujo los submarinos Tipo 212 y 214 del Grupo TKMS; España, el submarino S-80 del Grupo Navantia; Francia, los submarinos Scorpène y Shortfin Barracuda del Grupo Naval; y Suecia, el submarino A26 Blekinge del Grupo Kockums.

La Marina de Guerra del Perú opera seis submarinos convencionales, incluidos cuatro Tipo 209 y dos Tipo 206. Foto : meta-defense.fr

Corea del Sur seguramente ofrecerá el submarino de ataque con misiles balísticos Dosan Ahn Changho, mientras que Japón ofrecerá el Taïgei, el primero equipado con baterías de iones de litio. China está lista para ofrecer el submarino de clase Tipo 039 de alta eficiencia económica , mientras que Rusia puede ofrecer el submarino Kilo 636.3 mejorado y el submarino diésel-eléctrico de cuarta generación (también conocido como Lada).

Entre los ocho proveedores, los grupos de construcción naval franceses y alemanes tienen ventaja. Los submarinos alemanes Tipo 209 han demostrado su eficiencia y longevidad durante casi 50 años de servicio en la Armada Sudamericana. Los marineros y el personal de mantenimiento están familiarizados con la forma de trabajar de sus homólogos alemanes, lo que facilita la transición a la nueva generación.

Por su parte, el Grupo Naval Francés podría aprovechar el excelente rendimiento del Scorpène para ofrecer el submarino con el compromiso de transferir la tecnología de diseño del primer submarino de ataque nuclear a Sudamérica.

Mientras tanto, el tren S-80 es caro y aún no ha demostrado su eficacia, pero España puede contar con la proximidad cultural para acceder al mercado sudamericano, donde todo el mundo habla español.

China también es un proveedor potencial, ya que mantiene estrechos vínculos comerciales y de inversión con la región sudamericana. Desde 2005, China ha otorgado préstamos por valor de 130 000 millones de dólares a Argentina, Brasil, Ecuador y Venezuela, e invertido más de 160 000 millones de dólares en América Latina en los 20 años transcurridos entre 2000 y 2020.

Los analistas dicen que la urgente necesidad de reemplazar los submarinos en las armadas de los países sudamericanos está creando una feroz batalla entre las corporaciones de construcción naval para ganar contratos lucrativos de este mercado potencial.

Phuong Vu

* Visita la sección Internacional para ver noticias y artículos relacionados.