La felicidad sencilla - Periódico electrónico Lam Dong

Yen Bang, impecable con su descolorido uniforme militar, se echó la mochila al hombro y salió por la puerta. Binh An se sentía feliz, así que siguió sonriendo como cuando era joven. Khanh Ngoc le dio un codazo a su hermano y susurró: «Mira a mamá, parece que está enamorada». Así que Khanh Thi habló deliberadamente en voz alta para que su padre pudiera oír:
-Papá, parece que mamá está enamorada.
Yen Bang sabía que los dos niños se burlaban deliberadamente de su madre. Sobre todo Khanh Ngoc, quien había sido traviesa desde pequeña, pero muy obediente. Khanh Thi sabía cómo ceder y mimar a su hermana menor, por lo que la casa siempre estaba llena de alegría. Ese era también el resultado que Binh An había cuidado durante tanto tiempo. Era muy hábil en todas las relaciones, tanto dentro como fuera de la sociedad. Una madre que nunca había usado castigos corporales ni regaños para educar a sus hijos, pero aun así, los dos niños seguían siendo atentos, obedientes y filiales. Tampoco permitió que su propia ira y frustración destrozaran la paz y la felicidad de la familia. Había momentos en que Yen Bang sentía admiración, así que soltaba algunos cumplidos, pero ella chasqueaba la lengua y decía: "No es para tanto, es solo que sabes aplicar el arte de vivir que todos conocen". Así que Yen Bang solo pudo sonreír. Hoy estaba feliz, quizás porque vio a su esposo con ese bolso. Era una bolsa de recuerdo del campo de batalla camboyano que se había desgastado por algunas zonas y Yen Bang no soportaba tirarla. Al verla, la lavó y bordó algunas hojas caídas, un macizo de bambú viejo y un poco de hierba joven para cubrir las zonas desgastadas, dejándola tan bonita como ahora. Yen Bang se dio la vuelta y regañó a los dos niños con cariño antes de llevar la bicicleta a la puerta:
—Mucho trabajo, ayuda a tu madre. ¿No les da miedo que los expulsen?
El castigo fue la única medida que la madre usó con estos gemelos traviesos, pero fue sumamente efectivo. Porque todos los niños temían que sus padres los obligaran a quedarse en casa, que no les permitieran correr ni juntarse con los vecinos. Se convirtió en una costumbre: cada vez que los dos hermanos sentían que habían hecho algo mal, automáticamente no salían de casa. Pero cada vez, su padre los sacaba a jugar. La madre lo sabía, pero fingía no saberlo, y punto. Al oír al padre mencionar el castigo, los dos hermanos rieron y entraron de puntillas en la casa.
Al ver los gestos de los dos niños, Binh An rió y se sintió inmensamente feliz. Para ella, la felicidad es muy simple: mientras toda la familia esté sana y feliz, ya se siente muy feliz. La felicidad que siente hoy se debe en gran medida al cariño de sus padres y de Yen Bang en aquel entonces. Además, gracias al destino que la tierra ha tocado a la gente, Madagui cuidó de toda la familia hasta el día en que sus padres fallecieron y regresaron a la tierra. De repente, viejos recuerdos, como un dulce arroyo lleno de amor, volvieron a fluir al mismo tiempo...

Ilustración: Phan Nhan

En 1982, la inocente huérfana, de tan solo diecisiete años, dejó el campo para ir a Saigón a ayudar en un popular restaurante propiedad de la hermana menor de la Sra. Lam, según ella misma. Era un pequeño restaurante, pero servía fideos por la mañana, arroz al mediodía y café y refrescos por la noche. Recogía verduras, lavaba platos y también trabajaba de camarera. Al principio, los clientes del restaurante eran solo mototaxis, mototaxis, ciclomotores, vendedores ambulantes, vendedores de billetes de lotería y, ocasionalmente, algunos transeúntes que se detenían a descansar y beber. Desde que la guapa campesina empezó a ayudar, el restaurante se volvió más concurrido por la noche y los clientes eran cada vez más jóvenes. Así que la chica solo se encargaba de servir las mesas y atender a los clientes. Su verdadero nombre y la ropa vieja que traía del campo fueron cuidadosamente guardados para dar paso a la apariencia de una auténtica chica de Saigón. Decir que es una auténtica chica de Saigón es solo para sonar cool, pero en realidad conserva los rasgos sencillos de una chica de campo y es torpe para comunicarse en su nuevo entorno. La ropa lujosa que lleva parece hermosa, pero es barata y la llevó a comprarla el dueño en puestos de ropa usada. Según el dueño, hay que comprarle a gente que solo tiene unas pocas prendas extendidas sobre una pequeña lona de plástico o a gente que solo tiene unas pocas prendas en la mano para vender en la calle; así, será barato y bonito, porque esas son las cosas que dejan las chicas ricas que quieren intercambiar por algo de dinero para mejorar sus comidas durante el periodo de subsidios. Es cierto que la belleza está en la seda; viéndola por fuera, nadie habría pensado que esta era la chica de campo de hace unos meses. En tan solo unos meses, ella y la popular tienda parecen haberse transformado en una figura extraña con un atractivo muy especial. La clientela nocturna de la tienda se está volviendo más concurrida y compleja.
Oiga, jefe. Venda algo más. Si le falta capital, invertiré. Le enseñaré más técnicas de hospitalidad gratis y seguro que se hará rico. Pero tiene que ser solo mía. Tomaré algunos envíos más y luego me casaré con ella... Esas fueron las palabras del hombre de ojos blancos que había estado rondando la tienda toda la semana. Su mirada oblicua revelaba su astucia y astucia. El Sr. Tu De estaba extremadamente preocupado. Le preocupaba la longevidad de la tienda y también Binh An. No esperaba que las cosas se complicaran tanto. Al principio, solo esperaba mejorar un poco el negocio para ahorrar para el futuro de Yen Bang. Porque su hijo seguía luchando contra la malaria hasta el agotamiento. Fue dado de baja tras la feroz campaña de la 7.ª División contra el campamento Sokh San del KPNLF, obligando a los Jemeres Rojos a huir a Tailandia. Aún quería ser voluntario en el país vecino, pero debido a su salud, tuvo que regresar para recibir tratamiento y aún permanece en el Hospital Militar. Desde el día en que él y su esposa se enteraron de la situación de Binh An, ambos quisieron acompañarla en la felicidad de su hijo.
La niña daba verdadera lástima. Hace unos meses, la Sra. Lam la trajo aquí y le dijo a la pareja: «Es una niña. Su casa está en la parte alta del pueblo. Su madre está muy enferma, así que me pidió que la trajera aquí a trabajar para ganar algo de dinero extra y ayudar a pagar las medicinas de su madre. Denle a su madre tres meses de salario por adelantado y ella los irá devolviendo poco a poco». No fue hasta la semana pasada, cuando la niña pidió tímidamente dinero por su trabajo, que la pareja se dio cuenta. Resultó que su madre estaba embarazada mientras su padre estaba de permiso antes de seguir al ejército de liberación para prepararse para marchar a Saigón. El día que todo el país celebraba la victoria, su madre llevaba en brazos a su hija de dos meses y corría de un lado a otro esperando noticias de su esposo. Entonces, su madre se desplomó al enterarse de la muerte de su esposo. Cuando tenía cinco años, su madre la abandonó para seguir a su padre debido a una enfermedad posparto difícil de curar. Creció en los brazos de su abuela. Cuando su abuela murió, se quedó sola de nuevo. Era muy difícil para una chica vivir sola en edad de casarse. Cuando los hombres y los niños llegaban a su casa y ella se negaba a recibirlos, la criticaban: «Eres huérfana y pobre, pero te comportas con arrogancia y vanidad. Un día estarás soltera y nadie querrá llevarte». Si todos los que llegaban a su casa eran amables, la gente murmuraba: «¿Qué clase de chica no la abandona, ya sea vieja o joven?». Se preguntaba cómo vivir para complacer al mundo cuando conoció a la Sra. Lam, que estaba visitando a sus parientes en su pueblo natal. Se enteró de que su hermana menor, en Saigón, acababa de abrir un restaurante barato para los pobres que necesitaban una criada. Así que hizo las maletas y siguió a la Sra. Lam hasta allí. ¿Quién habría pensado que en aquellos tiempos la engañarían de esa manera? Por suerte, aún conservaba algo de humanidad, de lo contrario…
Parecía que la noche había vuelto temprano a la pequeña tienda, pues el sol aún no se había puesto y ya había varios grupos de jóvenes que se acercaban a escuchar música. Decían que escuchaban música, pero en realidad solo pedían unos cocos y charlaban, a veces incluso retándose para ver quién conquistaba a la chica. El Sr. Tu De se sentía feliz y deseaba en secreto que esta pequeña tienda siempre tuviera la atmósfera inocente y pura de aquellos jóvenes; que un día no muy lejano, su hijo Yen Bang regresara sano y salvo y se oirían los juegos infantiles mezclados con las risas bulliciosas. Pero ese hombre de ojos blancos, rostro delgado y aspecto oblicuo siempre lo rondaba en la mente. Entonces, el mal presentimiento comenzó a apoderarse de él. Llegó. Sus compañeros agitaron las manos para ahuyentar a todos los niños. Su esposa preparó bebidas a toda prisa según los deseos del cliente. En cuanto su taza de café especial estuvo sobre la mesa, comenzó a tocar a la chica. Cuanto más temblaba y forcejeaba Binh An, más reían con suficiencia sus hombres. Empujó a la chica a sentarse en la silla y se levantó. Con la taza de café en la mano, comenzó con el arte de recibir invitados que le había enseñado: «Tienes que sacar pecho y caminar con un poco más de gracia, sonreírme seductoramente y luego caminar cerca de mí así, tocarme el pecho con destreza antes de dejar la taza de café, y...». A Binh An se le puso la piel de gallina, pero aun así intentó resistir. El Sr. Tu De vio que ya no podía quedarse quieto y observar, así que salió con calma, con el rostro serio: «No te precipites. ¿Ves que la chica está muerta de miedo? Te digo que si quieres hacerle algo a mi hija, primero tienes que mirarme bien a la cara». Sus hombres se pusieron de pie y lo rodearon, y él hizo un gesto de concesión con la mano: «Si es la hija del jefe, mejor. Este tipo ya no tiene por qué andarse con rodeos. Este día de la semana que viene, este tipo traerá nueces de betel y areca. ¡De acuerdo! Suegro, recuérdalo. Espera a que tu marido escuche a su esposa». Tras decir eso, se puso de pie. Uno de sus hombres comprendió lo que quería decir, así que dejó el billete sobre la mesa de golpe y se sacaron de la tienda.
La tienda cerró temprano. La Sra. Tu abrazó a Binh An y lo consoló: “A partir de hoy, serás nuestro hijo. Con tus padres aquí, nadie se atreverá a intimidarte. Si quieres llorar, llora fuerte. Llora hasta que te sientas satisfecho y luego ve a bañarte…”. Al oír eso, Binh An se sintió aún más apenado y lloró como un niño de tres años. Esa noche, toda la familia se quedó despierta. El Sr. Tu comentó: “Tenemos que encontrar la manera de detenerlos, estos tipos no bromean, tarde o temprano algo le pasará a la tienda y a Binh An”. La Sra. Tu le dijo: “O deberíamos denunciarlo a la policía o a las autoridades locales, así nos sentiremos más seguros”. El Sr. Tu De seguía pensando que no estaba bien: “¿Qué razón tenemos para denunciarlo? Tenemos que tener pruebas, tenemos que demostrarlo, ¿cómo podemos simplemente hablar? ¿Quién nos creerá? Si esperamos a que pase algo para denunciarlo, toda nuestra familia acabará con la cabeza rota, la frente rota, y tal vez incluso muramos”. Binh An habló tímidamente: "Sí, ¿qué tal si tú y papá regresan temporalmente al campo conmigo? Todavía tengo una casita en Madagui. Considéralo como cerrar la tienda temporalmente para que puedas descansar un rato. No te preocupes, yo me encargo de Yen Bang...". El Sr. Tu y su esposa pensaron que no había mejor opción, así que lo consideraron una concesión temporal y se fueron por un tiempo.
Yen Bang se recuperó, y antes de volver a casa, él y Binh An quisieron volver a ver cómo estaba la tienda de sus padres. En cuanto bajaron del coche, se quedaron atónitos. La tienda que tanto conocían había desaparecido. Ante sus ojos solo quedaban ruinas. Tras escuchar la historia de los vecinos, Binh An le instó a Yen Bang a que regresara rápido a la estación de autobuses por miedo a perder el último. Por suerte, aún llegaba a tiempo; aún había un asiento doble cerca del final de la fila. Sentada a su lado, Binh An pensó: «Al menos tardaría casi cuatro horas en llegar a casa, en plena noche». Pero Binh An seguía preocupada y avergonzada. Aquella vez, al llevar a sus padres a casa, se sintió tan avergonzada que se equivocó al presentarlos como los padres de su marido y tuvo que repetir lo mismo al informar a las autoridades locales. Sus padres les habían prometido a los vecinos que, cuando Yen Bang regresara, toda la familia haría una fiesta para presentarlos. Durante mucho tiempo, yendo y viniendo para cuidarlo, y hoy, juntos regresaron a la antigua tienda de sus padres, Binh An seguía con naturalidad, como si todo hubiera sido planeado. ¿Por qué se sentía tan nerviosa sentada a su lado, temblando por dentro? Cuanto más se acercaba a casa, más avergonzada se sentía, avergonzada hasta el punto de la vergüenza, hasta el punto de ruborizarse. Por suerte, era de noche oscura, así que nadie podía verla así. "¿Ya casi llegamos?", Binh An se sobresaltó al oír la pregunta de Yen Bang y lo miró con la mirada vacía, con una sola palabra: "¿Sí?". Él sonrió y repitió: "¿Te pregunté si ya casi llegabas?". Solo entonces Binh An dijo apresuradamente: "Conductor, deténgase, deténgase...". Al salir del coche, Binh An caminó primero, Yen Bang la siguió. Como tenía que liderar, Binh An se sintió aún más avergonzada. Caminaba como si estuviera en las nubes, volviéndose de vez en cuando para ver si él podía seguirla. Al ver ese gesto, Yen Bang sintió que la chica era realmente adorable. Entonces, rápidamente dio un paso al frente, estrechó con fuerza su mano temblorosa y dijo: «No te preocupes demasiado, todo el pueblo ya sabe que tus padres son tus suegros, así que, por supuesto, soy tu esposo. Ve a casa, descansa, prepara todos los preparativos, elige un buen día y luego celebraremos la ceremonia para presentarnos a los vecinos, como tus padres prometieron, y eso será todo». Al oír esto, Binh An interrumpió rápidamente: «¿Algo más?». Yen Bang rió: «Por supuesto, es entre tú y yo. Fuera, somos marido y mujer. En casa, tienes plena autoridad para decidir; cuando sientas que podemos pertenecer completamente el uno al otro, puedes enviar una señal; solo entonces podremos compartir la cama…». «Este chico, de verdad…». Binh An respondió con una frase vaga y huyó de repente. Por suerte, Yen Bang era un soldado acostumbrado a vadear el bosque, así que no fue difícil perseguirla.
Todo salió según lo previsto. A la sencilla boda de la huérfana asistieron las autoridades locales y los vecinos, que vinieron a compartir la alegría y la felicidad. Poco después, nacieron Khanh Thi y Khanh Ngoc. El Sr. y la Sra. Tu De no se preocuparon demasiado por la destrucción de su humilde tienda. Perdieron su pequeño negocio, pero a cambio consiguieron una novia amable y cariñosa que cuidó bien de la familia de su esposo. Además, se oía el canto alegre de los niños en la casa día y noche. Y oí que esos hombres de ojos blancos también estaban en prisión por contrabando y deforestación. El Sr. Tu suspiró: «No sé si se reformarán o seguirán con sus viejas costumbres y volverán a ser como antes». La Sra. Tu suspiró: «Simplemente siento lástima por sus padres».

—Mamá, la comida está lista. ¿Pero por qué papá no ha llegado todavía?
Papá sigue preparando algo con los tíos y amigos de la Asociación de Veteranos. Guarda el arroz para papá y comeremos primero.
- Sí. Ayúdame a preparar la cena, hermano...
Al ver a la niña entrar corriendo a la casa, instando a su hermano mayor a preparar la cena, Binh An se sintió muy feliz y agradecida con sus padres. Pensó: «Si no hubiera conocido a sus padres y a Yen Bang ese día, no sabe qué habría sido de ella ahora...».

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