El nuevo viaje de Popov

El entrenador Velizar Popov aceptó inesperadamente dirigir al Cong Viettel FC. Apenas unos días después de tomar las riendas, ayudó al equipo militar a lograr su mayor victoria de la temporada 2024/2025.

Báo Công an Nhân dân•04/05/2025

Una escena de boda inesperada.

A principios de marzo de 2025, el Thanh Hoa FC anunció la salida del entrenador Velizar Popov. Muchos se sorprendieron por la decisión del equipo. Si bien encadenaron 10 partidos sin ganar en 2025, Popov al menos había llevado al Thanh Hoa a conseguir dos títulos de la Copa Nacional y una victoria en la Supercopa Nacional en sus dos temporadas anteriores al frente del equipo.

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El entrenador Popov se unió inesperadamente al Cong Viettel .

No obstante, el entrenador Popov aceptó la decisión del Thanh Hoa FC. La separación fue amistosa y profesional. El estratega búlgaro pasó más de un mes con su esposa e hijos, así como con amigos, siguiendo los partidos de fútbol desde la Primera División hasta la V.League. En este momento, circulan muchos rumores sobre la posibilidad de que el entrenador Popov entrene al Phu Dong Ninh Binh FC una vez que el equipo ascienda a la V.League en la temporada 2025/2026.

El propio Popov insinuó que dos clubes vietnamitas se habían puesto en contacto con él poco después de dejar el Thanh Hoa. También priorizó quedarse en Vietnam, dado que su vida familiar en Hanói era estable. Pero todo salió mal. O quizás fue la repentina dimisión del entrenador Nguyen Duc Thang como técnico del Cong Viettel lo que desencadenó la catástrofe.

El Sr. Popov recibió de inmediato una oferta de un representante militar. Tan solo medio día después de que se anunciara la renuncia del entrenador Duc Thang, la noticia de que el entrenador Popov había aceptado dirigir al Cong Viettel fue ampliamente difundida por los principales medios de comunicación. Los medios del equipo militar también actualizaron rápidamente la información sobre el nuevo entrenador procedente de Europa. En consecuencia, el Sr. Popov permanecerá con el Cong Viettel hasta el final de la temporada 2026/2027, en lugar de ser una solución temporal como muchos habían predicho.

Este giro inesperado de los acontecimientos ha alimentado las especulaciones de que el traslado de Popov a Phu Dong Ninh Binh fue un fracaso. Aún está por verse cómo se desarrollará el efecto mariposa en el futuro, pero al menos Popov permanecerá en Vietnam y dirigirá al Cong Viettel Club, con un contrato que se extiende por dos temporadas más.

Por sus habilidades y estilo de entrenamiento, se espera que el entrenador Popov ayude al Cong Viettel a lograr dos objetivos a corto plazo. Primero, competir por una buena posición en la V.League y luchar por la Copa Nacional. Segundo, ayudará al equipo militar a desarrollar un estilo de ataque más atractivo, dinámico y potente, reemplazando el enfoque defensivo pragmático de contraataque de su predecesor, Duc Thang.

Eficiencia y espera

Una semana después de firmar contrato con su nuevo equipo, el Cong Viettel, el entrenador Popov tuvo un debut espectacular. Lideró al equipo a una victoria por 6-0 sobre el Da Nang. Si bien es cierto que el equipo de Da Nang, último en la clasificación, tenía una defensa débil, ningún otro partido de la temporada 2024/2025 de la V.League había tenido una diferencia de seis goles como la aplastante victoria del Cong Viettel de Popov sobre el Da Nang. El entrenador Popov también hizo historia al colocar la victoria por 6-0 del Cong Viettel contra el Da Nang entre las 10 mayores victorias en los 25 años de historia de la V.League.

“Estoy muy satisfecho con los jugadores. Tácticamente se desempeñaron muy bien en ataque. Aplicaron correctamente las tácticas en los últimos entrenamientos. No llevo mucho tiempo trabajando con el equipo. Mi clave es mantener un espíritu positivo. Todo el equipo debe esforzarse por recuperar el balón inmediatamente después de perder la posesión”, compartió Popov con franqueza tras la victoria del Cong Viettel por 6-0.

Más allá de una victoria contundente, comenzó a aflorar el aspecto más valioso que se esperaba del entrenador Popov: su capacidad para desarrollar el potencial y perfeccionar las habilidades de los jóvenes talentos del fútbol vietnamita en el Viettel Sports Club. Como uno de los clubes con las academias de entrenamiento más prestigiosas y mejor estructuradas del país, el Viettel Sports Club ha formado a numerosos jugadores talentosos. Por ejemplo, en su primer equipo, que actualmente compite en la V.League, el entrenador Popov cuenta con jugadores nacidos en el año 2000 o después, como Huu Thang, Tuan Tai, Van Khang, Thanh Binh, Tuan Phong, Hong Phuc, Manh Hung, Cong Phuong, Danh Trung y Dang Duong.

La mayoría de los jugadores mencionados fueron alineados por el entrenador Popov en el partido inaugural. Entre ellos, Van Khang y Huu Thang destacaron, anotando goles directamente. Mientras tanto, Phan Tuan Tai permaneció en el banquillo hasta el final del encuentro, decisión del estratega europeo. Huu Thang es un jugador talentoso. Jugó ininterrumpidamente en las selecciones juveniles de Vietnam desde 2016 hasta 2022. Sin embargo, tras finalizar su etapa juvenil, este espigado jugador de Hue no tuvo la oportunidad de jugar con la selección absoluta.

En los últimos tres años, el entrenador Popov también ha estado siguiendo de cerca a Huu Thang. Admitió que realmente quería fichar al jugador cuando entrenaba al Thanh Hoa, pero sin éxito. “Conozco a Huu Thang desde 2019, cuando entrenaba a Myanmar y él jugaba en la selección sub-23 de Vietnam. Cuando entrenaba al Thanh Hoa, realmente quería fichar a Huu Thang, pero, por supuesto, el Cong Viettel Club no estuvo de acuerdo. Creo que todos comprenden el gran potencial que tiene Huu Thang”.

Los aficionados esperan con ansias los esfuerzos del entrenador Popov para desarrollar el potencial de Huu Thang, tal como lo hizo con Thai Son y Doan Ngoc Tan antes de que se unieran a la selección vietnamita. Al mismo tiempo, con el exigente estilo de entrenamiento físico de este estratega, los aficionados al fútbol vietnamita también esperan que Phan Tuan Tai y Khuat Van Khang se fortalezcan, mejoren su condición física y ganen energía, superando su actual fragilidad física.

Ayudando indirectamente al entrenador Kim Sang-sik
Van Khang y Tuan Tai fueron en su momento piezas clave de la selección vietnamita bajo la dirección del entrenador Philippe Troussier. El técnico francés supo ver el potencial y el talento de ambos jugadores del Cong Viettel. Sin embargo, sus limitaciones físicas les causaron decepción. Van Khang recibió una tarjeta roja innecesaria en la derrota de Vietnam ante Irak en la final de la Copa Asiática 2023. Por su parte, la buena visión de juego de Tuan Tai no pudo compensar sus limitaciones físicas.
Esa es la tarea que el entrenador Popov debe resolver. Si logra que estos jugadores se conviertan en futbolistas como Ngoc Tan o Thai Son, el Cong Viettel Club se beneficiará sin duda. Además, el entrenador Kim Sang-sik, de la selección vietnamita, también contará con jugadores de mayor calidad en la banda izquierda.

Fuente: https://cand.com.vn/the-thao/hanh-trinh-moi-cua-ong-popov-i767256/