BeOS fue una creación del exdirector ejecutivo de Apple, Jean-Louis Gassée, y Steve Sakoman, quienes dejaron la empresa junto con varios exempleados y fundaron Be Incorporated en 1990. El objetivo original de la empresa era crear un nuevo sistema operativo desde cero para competir con Windows y el sistema operativo Mac OS de Apple. Aunque el nombre es bastante nuevo para muchos, BeOS aún cuenta con algunos seguidores.
Apple una vez quiso adquirir BeOS
Durante el desarrollo de BeOS, el procesador Hobbit que la compañía quería utilizar para su dispositivo BeBox fue descontinuado por su creador, AT&T, por lo que se tomó la decisión de portar el sistema operativo para que funcionara en el procesador PowerPC que usaban los Mac en ese momento.
En octubre de 1995, tan solo unos meses después del lanzamiento de Windows 95 por parte de Microsoft, Be Incorporated lanzó oficialmente BeOS y BeBox PC para que los desarrolladores los probaran. La primera versión de BeBox incluía dos CPU PowerPC 603 de 66 MHz. En 1996, se lanzó la segunda y última versión de BeBox, con dos CPU PowerPC 603e de 133 MHz. BeOS también estaba diseñado para reiniciarse rápidamente, en tan solo 10 segundos, algo impresionante para un sistema operativo de PC en 1995.
En 1996, Be Incorporated tuvo una gran oportunidad de vender la empresa y BeOS a Apple, que buscaba un sustituto para el antiguo Mac OS. El problema era que Be Incorporated quería vender la empresa por 300 millones de dólares. Esa oferta era simplemente excesiva para Apple, así que se decantaron por NeXT y su sistema operativo. Esta fue la empresa fundada por el excofundador y CEO de Apple, Steve Jobs. Como sabemos, la compra de NeXT marcó el inicio del regreso de Steve Jobs a Apple y uno de los mayores regresos en la historia de la tecnología.
Parte de la interfaz de BeOS
Be Incorporated finalizó el desarrollo del PC para desarrolladores BeBox en 1997 y se centró en mejorar BeOS. Las versiones posteriores se adaptaron a las CPU Intel x86 y, en el año 2000, el lanzamiento de BeOS 5 incorporó la compatibilidad con el arranque del sistema operativo desde Microsoft Windows.
Sin embargo, el sistema operativo de Microsoft ya estaba firmemente arraigado en el mercado de PC, e incluso los clones de PowerPC para Mac fueron posteriormente prohibidos por Apple. En agosto de 2001, Be Incorporated y BeOS fueron adquiridos por Palm por 11 millones de dólares. Menos de un año después, en febrero de 2022, en medio de la disolución formal de Be Incorporated, la compañía presentó una demanda contra Microsoft, alegando que Microsoft "utilizó una serie de prácticas ilegales, excluyentes y anticompetitivas" para impedir que los principales fabricantes de PC adoptaran BeOS. La compañía alegó que varios fabricantes, entre ellos Hitachi, habían querido ofrecer estos sistemas de arranque dual, pero habían sido presionados indebidamente por Microsoft para hacerlo.
En septiembre de 2003, el New York Times informó que Microsoft y Be Incorporated resolvieron el caso cuando Microsoft aceptó pagar 23,3 millones de dólares a la empresa, pero no admitió haber cometido ninguna irregularidad.
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